Fonder une famille

La famille Thomas vit à la périphérie d'une petite ville du nord de l'État du Texas appelée Gruver. De l'autre côté de la route, au nord, on peut voir jusqu'à l'horizon : des milliers d'hectares de champs labourés prêts pour les semailles de printemps. 

Bri Thomas a qualifié Gruver de “ petite ville texane ”. « Nous avons fait passer la population à plus de 1 200 habitants lorsque nous avons emménagé ici. C'est tout au nord de la région du Panhandle. Le Walmart le plus proche se trouve à Guymon, dans l'Oklahoma. »

Comme beaucoup dans la région, John Thomas est un agriculteur qui cultive du blé, du maïs et du coton. Bri, ancienne infirmière en obstétrique, est aujourd'hui mère au foyer.

En plus de cultiver leurs terres, le couple cultive également leur héritage familial, grâce à l'accueil et à l'adoption d'enfants. Comme le dit John : “ Nous sommes une famille d'agriculteurs et nous cultivons la terre, mais nous cultivons également notre famille. ”

Les Thomas sont parents de quatre enfants biologiques – deux filles et deux garçons – mais ces dernières années, ils ont agrandi leur famille “ grâce à une adoption, et nous prévoyons d'en accueillir un autre cet été ”, a déclaré Bri.

Aider les autres est une habitude chez eux depuis leur mariage, mais ce n'est que ces dernières années qu'ils ont décidé de le faire en tant que parents d'accueil, accueillant au total 10 enfants.

“ Dieu nous a appelés, en tant que couple, à devenir famille d'accueil, et au début, cette idée nous effrayait beaucoup ”, raconte Bri. “ Lorsque nous avons commencé avec Buckner, ils nous ont demandé : ‘Voulez-vous devenir une famille d'accueil en vue d'une adoption, ou souhaitez-vous simplement être une famille d'accueil ?’ Nous avons répondu que nous voulions être une famille d'accueil. L'adoption n'est pas notre objectif.

“ Nous avons commencé ainsi, puis cela s'est transformé en une histoire d'adoption ”, a-t-elle déclaré. “ Et il y a eu un moment décisif où tout a basculé. ”

Une simple pression sur l'interrupteur

Le placement en famille d'accueil offre rarement un parcours ou un cheminement précis. Il arrive souvent que les familles ne sachent même pas où en est le dossier d'un enfant. Il y a environ 16 mois, un travailleur social s'est présenté chez les Thomas avec une petite fille de 2,7 kg et leur a demandé s'ils étaient ouverts à l'adoption.

C'était une question inattendue soulevée au début du processus d'accueil, a-t-elle déclaré, “ mais il avait déjà eu affaire à la famille biologique et savait que [l'adoption] était probablement l'issue de l'affaire ”.”

Mais le moment décisif est venu grâce à la prière. “ Plus nous y réfléchissions et priions, plus John était convaincu que c'était vraiment notre fille. ”

“ Elle a raison ”, confirma John. “ C'était ce sentiment qui me disait : ‘Oui, c'est ma fille.’ Elle m'a tout simplement conquis. C'est un petit rayon de soleil. ” 

Le parcours des Thomas en tant que famille d'accueil s'étend sur quatre ans et a abouti à l'adoption de la petite fille, leur neuvième enfant placé. Ils prévoient d'adopter bientôt leur dixième enfant, un garçon.

Une épidémie

Bri a déclaré que la plupart de leurs enfants placés avaient été retirés de leur foyer d'origine en raison de problèmes liés à la consommation de méthamphétamine.

“ Beaucoup de gens ne parlent pas d'épidémie, mais c'en est vraiment une ”, a déclaré Bri. “ La méthamphétamine détruit nos communautés. Elle détruit les familles, car elle fait en sorte que les parents ne se soucient plus de rien d'autre que de la méthamphétamine. ”

Une étude réalisée en 2019 par Jane Carlisle Maxwell de l'École de travail social Steve Hicks de l'Université du Texas. a cité la méthamphétamine comme “ étant considérée comme la principale menace en matière de drogue en 2019 par les trois divisions régionales de la DEA [Drug Enforcement Administration] couvrant le Texas ”.”

Et selon Maxwell, le problème de la consommation et de l'abus de méthamphétamine semble être une tendance croissante au Texas. “ La méthamphétamine représentait 21% de tous les échantillons analysés par les laboratoires médico-légaux du Texas en 2005 ; en 2018, elle représentait 40% de tous les échantillons examinés. ”

“ Ce n'est pas que [les parents toxicomanes] n'aiment pas leurs enfants ”, explique Bri. “ Ils les aiment, mais ils n'arrivent tout simplement pas à s'en sortir. Ce que nous espérons, c'est que [nos enfants placés] repartent après avoir fait partie de notre famille avec le sentiment d'être aimés, désirés et spéciaux. ”

La fille adoptive du couple fait partie des survivants de l'épidémie.

Une vocation

En repensant à leurs quatre années en tant que parents d'accueil, le couple considère leur parcours d'accueil et d'adoption comme une vocation.

“ L'adoption est une image du salut ”, a déclaré Bri. “ C'est ce que Jésus a fait pour nous, et nous aimerions offrir cela à un enfant également.

“ Je veux que mes enfants voient en moi une mère qui les aime inconditionnellement, mais qui attend aussi quelque chose d'eux. Et je veux aussi leur montrer comment faire face à l'échec ”, poursuit Bri. “ Parce que nous échouons tous quotidiennement, et je veux leur montrer qu'il n'y a rien de mal à échouer et que nous pouvons faire mieux la prochaine fois. ”

John acquiesça. “ Le genre de père que j'aimerais être, c'est un père comme le Christ. L'une des choses que j'aime dans le fait d'être papa et qui me touche particulièrement, c'est l'amour qu'ils vous donnent, le respect qu'ils vous témoignent et l'admiration qu'ils vous portent. Ils veulent être comme vous. ”

Montrant ses bottes de style occidental, il a poursuivi : “ Il faut donc mettre vos meilleures bottes. Vous êtes parfois quelqu'un de drôle, mais vous êtes aussi quelqu'un de discipliné. Mais vous devez les aimer. Ils vous considèrent comme un modèle. ”

“ Je veux vraiment enseigner à mes enfants qu'ils sont importants et qu'ils sont toujours aimés ”, a renchéri Bri. “ Et je pense que le plus important est qu'ils acceptent le Christ comme leur sauveur. Si nous pouvons les aider à le faire, alors je pense que nous avons rempli notre rôle de parents.

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