Nuôi dưỡng gia đình
Xây dựng di sản gia đình thông qua việc nuôi dưỡng và nhận con nuôi.
Gia đình Thomas sống ở rìa một thị trấn nhỏ ở vùng panhandle phía bắc Texas tên là Gruver. Nhìn sang phía bắc bên kia đường, bạn có thể nhìn thấy tận chân trời – hàng nghìn mẫu đất ruộng đã được cày xới sẵn sàng cho vụ gieo trồng mùa xuân.
Bri Thomas gọi Gruver là “thị trấn nhỏ ở Texas. Khi chúng tôi chuyển đến đây, dân số đã vượt quá 1.200 người. Đây là điểm cực bắc của vùng Panhandle. Cửa hàng Walmart gần nhất nằm ở Guymon, Oklahoma.”
Giống như nhiều người trong khu vực, John Thomas là một nông dân trồng lúa mì, ngô và bông. Bri, một cựu y tá sản khoa, hiện là một bà mẹ nội trợ.
Ngoài việc trồng trọt, cặp vợ chồng này còn đang xây dựng di sản gia đình thông qua việc nuôi dưỡng và nhận con nuôi. Như John đã nói: “Chúng tôi là một gia đình nông dân và chúng tôi trồng trọt, nhưng chúng tôi cũng đang xây dựng một gia đình.”
Gia đình Thomases có bốn con ruột – hai gái và hai trai – nhưng trong những năm gần đây, họ đã mở rộng gia đình bằng cách nhận con nuôi một lần, và chúng tôi dự định sẽ nhận thêm một lần nữa vào mùa hè này,“ Bri cho biết.
Giúp đỡ người khác đã trở thành thói quen của cặp đôi này kể từ khi họ kết hôn, nhưng họ chỉ quyết định giúp đỡ thông qua việc nuôi dưỡng trẻ em mồ côi trong những năm gần đây, đã nuôi dưỡng tổng cộng 10 trẻ em.
“Chúa đã gọi chúng tôi làm cha mẹ nuôi, và ban đầu điều đó khiến chúng tôi cảm thấy khá sợ hãi,” Bri nói. “Khi chúng tôi bắt đầu với Buckner, họ hỏi: ‘Các bạn muốn trở thành gia đình nuôi dưỡng để nhận con nuôi, hay chỉ muốn làm gia đình nuôi dưỡng?’ Chúng tôi nói rằng chúng tôi muốn làm gia đình nuôi dưỡng. Việc nhận con nuôi không phải là mục đích của chúng tôi.”.
“Chúng tôi bắt đầu như vậy và sau đó nó trở thành một câu chuyện về việc nhận con nuôi,” cô nói. “Và có một khoảnh khắc thay đổi đột ngột khi điều đó xảy ra.”
Một cái gạt công tắc
Chăm sóc nuôi dưỡng hiếm khi cung cấp một con đường hay hành trình cụ thể. Có rất nhiều trường hợp gia đình thậm chí không chắc chắn về hướng đi của vụ việc của một đứa trẻ. Khoảng 16 tháng trước, một nhân viên xã hội đã đến nhà Thomas với một bé gái nặng 6 pound và hỏi liệu họ có sẵn sàng nhận con nuôi hay không.
Đó là một câu hỏi bất ngờ được đưa ra ngay từ đầu quá trình nhận con nuôi, cô nói: “Nhưng anh ấy đã có những tiếp xúc trước đó với gia đình ruột thịt, và anh ấy biết rằng việc nhận con nuôi có thể là hướng đi của vụ việc.”
Nhưng khoảnh khắc “chỉ cần một cái búng tay” đã đến qua lời cầu nguyện. “Càng suy nghĩ và cầu nguyện về điều đó, tôi nghĩ John thực sự đã quyết định trước tiên rằng đây chính là con gái của chúng ta.”
“Cô ấy nói đúng,” John xác nhận. “Đó là cảm giác rằng, ‘Đúng vậy, cô ấy là con gái của tôi.’ Cô ấy đã chiếm trọn trái tim tôi. Cô ấy chỉ là một thiên thần nhỏ bé đầy niềm vui.”
Hành trình làm cha mẹ nuôi của gia đình Thomases đã kéo dài bốn năm và kết quả là việc nhận nuôi cô bé, đứa con nuôi thứ chín của họ. Họ đang có kế hoạch nhận nuôi đứa con thứ mười, một bé trai, trong thời gian tới.
Một dịch bệnh
Bri cho biết hầu hết các trẻ em được nhận nuôi của họ đã bị đưa ra khỏi gia đình cũ do các tình huống liên quan đến ma túy, cụ thể là lạm dụng methamphetamine.
“Nhiều người không gọi đó là dịch bệnh, nhưng thực sự nó là vậy,” Bri nói. “Ma túy đá đang hủy hoại cộng đồng của chúng ta. Nó đang hủy hoại gia đình vì cơ bản là nó khiến cha mẹ không còn quan tâm đến bất cứ điều gì ngoài ma túy đá.”
Một nghiên cứu năm 2019 do Jane Carlisle Maxwell, giảng viên tại Trường Công tác Xã hội Steve Hicks thuộc Đại học Texas, thực hiện. Methamphetamine được coi là “mối đe dọa ma túy hàng đầu năm 2019” theo đánh giá của ba chi nhánh địa phương của Cục Quản lý Ma túy (DEA) phụ trách bang Texas.”
Và theo Maxwell, vấn đề sử dụng và lạm dụng methamphetamine dường như đang trở thành một xu hướng gia tăng ở Texas. “Methamphetamine chiếm 21% trong tổng số mẫu được phân tích bởi các phòng thí nghiệm pháp y của Texas vào năm 2005; đến năm 2018, con số này đã tăng lên 40% trong tổng số mẫu được kiểm tra.”
“Không phải là họ [những bậc cha mẹ lạm dụng ma túy] không yêu con cái của mình,” Bri nói. “Họ yêu, nhưng họ không thể thoát khỏi nó. Điều chúng tôi hy vọng [các con nuôi của chúng tôi] sẽ mang theo sau khi đã là một phần của gia đình chúng tôi là họ cảm thấy được yêu thương, được cần đến và đặc biệt.”
Con gái nuôi của cặp vợ chồng là một trong những người sống sót sau dịch bệnh.
Sứ mệnh
Nhìn lại bốn năm làm cha mẹ nuôi, cặp vợ chồng đã xem hành trình nuôi dưỡng và nhận con nuôi của mình như một sứ mệnh.
“Việc nhận con nuôi là hình ảnh của ơn cứu rỗi,” Bri nói. “Đó là điều Chúa Giê-su đã làm cho chúng ta, và chúng ta cảm thấy muốn trao điều đó cho một đứa trẻ nữa.”.
“Tôi muốn con cái mình thấy một người mẹ yêu thương chúng vô điều kiện, nhưng cũng có những kỳ vọng đối với chúng. Và tôi cũng muốn dạy chúng cách đối mặt với thất bại,” Bri tiếp tục. “Bởi vì chúng ta đều thất bại hàng ngày, và tôi muốn cho chúng thấy rằng thất bại là điều bình thường và… chúng ta có thể làm tốt hơn lần sau.”
John đồng ý. “Loại cha mà tôi mong muốn trở thành là một người như Chúa Giê-su. Một trong những điều tôi yêu thích khi làm cha và cách nó ảnh hưởng đến tôi chính là tình yêu mà họ dành cho bạn, sự tôn trọng, và họ luôn ngưỡng mộ bạn. Họ muốn trở thành như bạn.”
Chỉ vào đôi ủng phong cách phương Tây của mình, anh tiếp tục: “Vậy nên bạn phải mang đôi ủng tốt nhất của mình. Bạn là người vui vẻ đôi khi, nhưng bạn cũng là người nghiêm túc. Nhưng bạn phải yêu quý họ. Họ xem bạn như một tấm gương.”
“Tôi thực sự muốn dạy con cái rằng chúng rất quan trọng và luôn được yêu thương,” Bri lặp lại. “Và tôi nghĩ điều quan trọng nhất là chúng chấp nhận Chúa Giê-su là Đấng Cứu Thế của mình. Nếu chúng ta có thể giúp chúng làm điều đó, thì tôi nghĩ chúng ta đã hoàn thành trách nhiệm của mình với tư cách là cha mẹ.”.
