Formar una familia
Construir un legado familiar a través del acogimiento familiar y la adopción
La familia Thomas vive en las afueras de un pueblo del norte llamado Gruver, Texas. Al otro lado de la carretera, hacia el norte, se puede ver hasta el horizonte: miles de hectáreas de campos arados listos para la siembra de primavera.
Bri Thomas describió Gruver como “un pueblito de Texas. Cuando nos mudamos aquí, la población superó los 1200 habitantes. Está en el extremo norte del Panhandle. El Walmart más cercano está en Guymon, Oklahoma”.”
Como muchos en la zona, John Thomas es un agricultor que cultiva trigo, maíz y algodón. Bri, antigua enfermera de parto, ahora es ama de casa.
Además de cultivar la tierra, la pareja también está haciendo crecer el legado familiar, mediante la acogida y la adopción. Como dice John: “Somos una familia de granjeros y cultivamos la tierra, pero también estamos haciendo crecer nuestra familia”.”
Los Thomas son padres de cuatro hijos biológicos, dos niñas y dos niños, pero en los últimos años han ampliado su familia “mediante una adopción, y tenemos previsto volver a hacerlo en verano”, dijo Bri.
Ayudar a los demás ha sido una constante en la pareja desde que se casaron, pero solo en los últimos años decidieron hacerlo a través de la acogida temporal, acogiendo a un total de diez niños.
“Dios nos llamó como pareja para ser padres de acogida y, al principio, era una idea que nos daba mucho miedo”, dijo Bri. “Cuando empezamos con Buckner, nos preguntaron: ‘¿Quieren ser una familia de acogida con opción a adopción o solo quieren ser una familia de acogida?’. Les dijimos que queríamos ser una familia de acogida. La adopción no es nuestro objetivo.
“Empezamos así y luego se convirtió en una historia de adopción”, dijo. “Y hubo un momento en el que todo cambió de repente”.”
Un simple toque del interruptor
El acogimiento familiar rara vez ofrece un camino o una trayectoria definidos. En muchas ocasiones, las familias ni siquiera saben con certeza cuál será el futuro de un niño. Hace unos 16 meses, un asistente social llegó a la casa de los Thomas con una niña de 2,7 kg y les preguntó si estarían dispuestos a adoptarla.
Fue una pregunta inesperada que surgió al principio del proceso de acogida, dijo ella, “pero él había tenido contactos previos con la familia biológica y sabía que [la adopción] era probablemente el desenlace del caso”.”
Pero el momento decisivo llegó a través de la oración. “Cuanto más lo pensábamos y rezábamos, más convencido estaba John de que se trataba sin duda alguna de nuestra hija”.“
“Tiene razón”, confirmó John. “Fue esa sensación de: ‘Sí, es mi hija’. Me robó el corazón. Es un pequeño tesoro”.”
La trayectoria de los Thomas como padres de acogida se ha prolongado durante cuatro años y ha culminado con la adopción de la niña, su novena hija de acogida. Tienen previsto adoptar pronto a su décimo hijo, un niño.
Una epidemia
Bri dijo que la mayoría de los niños acogidos habían sido retirados de sus hogares anteriores debido a situaciones relacionadas con el consumo de metanfetamina.
“Muchas personas no lo llaman epidemia, pero realmente lo es”, dijo Bri. “La metanfetamina está destruyendo nuestras comunidades. Está destruyendo familias porque, básicamente, hace que los padres no se preocupen por nada más que por la metanfetamina”.”
Un estudio de 2019 realizado por Jane Carlisle Maxwell, de la Escuela de Trabajo Social Steve Hicks de la Universidad de Texas. citó la metanfetamina como “la droga considerada como la mayor amenaza en 2019 por las tres divisiones regionales de la DEA [Administración para el Control de Drogas] que cubren Texas”.”
Y el problema del consumo y abuso de metanfetamina, según Maxwell, parece ser una tendencia creciente en Texas. “La metanfetamina representó el 21% de todos los elementos analizados por los laboratorios forenses de Texas en 2005; en 2018, constituyó el 40% de todos los elementos examinados”.”
“No es que ellos [los padres que abusan de las drogas] no quieran a sus hijos”, dijo Bri. “Los quieren, pero no pueden alejarse de eso. Lo que esperamos que [nuestros hijos de acogida] se lleven consigo después de haber formado parte de nuestra familia es que se sientan queridos, deseados y especiales”.”
La hija adoptiva de la pareja es una de las sobrevivientes de la epidemia.
Una vocación
Al repasar sus cuatro años como padres de acogida, la pareja ha considerado su trayectoria como padres de acogida y adoptivos como una vocación.
“La adopción es una imagen de la salvación”, dijo Bri. “Es lo que Jesús hizo por nosotros, y sentimos que nos gustaría darle eso a un niño también».
“Quiero que mis hijos vean a una mamá que los ama incondicionalmente, que espera cosas de ellos. Y también quiero enseñarles cómo fracasar”, continuó Bri. “Bueno, porque todos fracasamos a diario, y quiero enseñarles que está bien fracasar y... que podemos hacerlo mejor la próxima vez”.”
John estuvo de acuerdo. “El tipo de padre que me gustaría ser es uno como Cristo. Una de las cosas que me encanta de ser papá y cómo me afecta es precisamente el amor que te dan, el respeto y cómo te admiran. Quieren ser como tú”.”
Señalando sus botas de estilo occidental, continuó: “Así que tienes que ponerte tus mejores botas. A veces eres el tipo divertido, pero también eres el tipo disciplinado. Pero tienes que quererlos. Te ven como un modelo a seguir”.”
“Quiero enseñarles a mis hijos que son importantes y que siempre serán amados”, repitió Bri. “Y creo que lo más importante es que acepten a Cristo como su salvador. Si podemos ayudarles a hacerlo, entonces creo que habremos cumplido con nuestro deber como padres».
