Los voluntarios llevan esperanza al valle a través de KidsHeart

Por Lauren Hollon Sturdy
Buckner Internacional

Fueron unas vacaciones de primavera calurosas, sucias, sudorosas y salpicadas de pintura para las iglesias y Comunidad Bautista Cooperativa voluntarios en el Valle del Río Grande.

Este es el noveno año de KidsHeart, una colaboración entre Buckner International, Cooperative Baptist Fellowship of Texas y Literacy Conexus. La iniciativa misionera anual reunió a equipos de todo el estado para construir casas, instalar baños, realizar trabajos de jardinería, raspar pintura descascarada y aplicar nuevas capas, cortar el cabello, enseñar historias bíblicas, alimentar a las personas, dirigir cultos, distribuir ropa y mucho más.

El viaje siempre es “revelador” para quienes lo hacen por primera vez, dijo Rick McClatchy, coordinador de campo de Cooperative Baptist Fellowship en Texas. La mayoría de las personas no están acostumbradas al nivel de pobreza que ven en las colonias del Valle del Río Grande. Pero los comentarios de los voluntarios siempre son abrumadoramente positivos.

“Todos los que vienen quieren volver sin falta”, dijo Charlie Brown, pastor de Iglesia Bautista The Crossing Mesquite, Texas. “Este es nuestro séptimo año en Kids Heart y nuestro cuarto año en la colonia Donna. Nuestro grupo crece cada año. Los que no pudieron venir este año estaban muy tristes, pero hemos tenido varias personas nuevas que se han unido”.”

La iglesia bautista Crossing organizó eventos diarios para los niños de la zona, que incluían momentos de alabanza y adoración, cuentos bíblicos, juegos y otras actividades. También organizaron un programa para mujeres, en el que estas aprendieron a hacer mantas y almohadas, recibieron ropa y escucharon el evangelio.

A unas cuantas calles de distancia, un equipo de construcción de la iglesia bautista The Crossing instalaba paneles de yeso en la nueva casa que estaban construyendo para la familia Rivera. Jason Gillespie, miembro de la iglesia y director general de una empresa constructora de Dallas, supervisaba el proyecto.

“El año pasado, para ser sincero, me daba miedo venir aquí”, dijo Gillespie. “Aprendí muy rápido que las herramientas que Dios me ha dado no son solo para que mi familia y yo nos ganemos la vida, sino para promover Su reino. Eso es lo que me impulsa a venir aquí y hacer esto”.”

Voluntarios de la Iglesia Bautista Concord en Bangs, Texas, pasaron la semana trabajando en la Iglesia Vino Nuevo, instalando pisos, un baño, un porche delantero y escaleras. Un equipo misionero anterior de Buckner había comenzado a construir la iglesia. Antes de eso, la congregación de 85 miembros se reunía fuera de la casa de Víctor Ramírez, el pastor de la iglesia.

En el vecindario alrededor del Centro de Transformación Comunitaria Buckner en Peñitas, dos equipos de construcción de Iglesia Bautista South Main en Pasadena ayudaron a terminar viviendas, mientras que otros voluntarios realizaron exámenes de la vista y chequeos médicos. Los voluntarios también impartieron formación tecnológica a los pastores locales.

Un par de voluntarios de Iglesia Sabine Creek Fellowship en Royse City, Texas, pusieron en práctica sus talentos únicos ofreciendo cortes de cabello gratuitos a cualquiera que lo deseara. Tracie Hobbs, una estilista que asiste a Sabine Creek, dijo que el corte de cabello más caro en las colonias no parece mucho, $8, pero que es suficiente dinero para comprar varias barras de pan.

Los estilistas también le enseñaron a Oralia Cedillo a cortarse el cabello ella misma. Cedillo dijo que siempre había soñado con ser cosmetóloga, pero con tres hijos que cuidar no había tenido los recursos para ir a la escuela de cosmetología. El equipo le enseñó los estilos más populares para hombres y mujeres y le proporcionó todas las herramientas que necesitaba para seguir cortando el cabello. Cuando pasaron por su casa antes de irse el viernes, ella ya estaba afuera cortándole el cabello a un vecino.

A lo largo de la semana, unas 2000 personas asistieron a las fiestas callejeras organizadas por los equipos misioneros y se hicieron más de 90 profesiones de fe. Los equipos repararon 25 viviendas y construyeron 6 casas nuevas. Unos 500 niños asistieron a ocho programas de la Escuela Bíblica de Vacaciones y 200 personas se beneficiaron de los exámenes médicos y oftalmológicos.

McClatchy dijo que a menudo oye a los voluntarios decir que esperaban cambiar la vida de los demás, pero que al final fueron ellos los que se sintieron cambiados personalmente.

“La verdadera formación espiritual se produce cuando las personas realizan su ministerio, la obra del Reino de Dios aquí en la tierra”, afirmó McClatchy. “Se trata de un tipo de formación espiritual teológica mucho más profunda, y eso no se puede lograr en un salón de clases”.”

El pastor Brown calificó Kids Heart como “la mejor formación práctica en misiones que cualquier iglesia pueda encontrar”.”

“Es un ministerio maravilloso”, dijo. “Y puedo decirles a todos ustedes, como pastor, que probablemente sea lo que más ha aumentado nuestras donaciones para misiones, nuestra participación en misiones, nuestra educación sobre misiones... Así que, aunque venimos a dar todo lo que podemos, siempre cosechamos los dividendos y beneficios de nuestras donaciones para misiones, porque la gente quiere dar cada vez más a las misiones».

“Animo a todas las iglesias, a todas las iglesias de la CBF, a todas las iglesias de la BGCT, a todas las iglesias de Texas, a que se involucren en Kids Heart y se conviertan en verdaderas iglesias misioneras”.”