Des bénévoles apportent de l'espoir à la vallée grâce à KidsHeart

Par Lauren Hollon Sturdy
Buckner International

Ce fut un printemps chaud, sale, moite et éclaboussé de peinture pour les églises et Communauté baptiste coopérative bénévoles dans la vallée du Rio Grande.

Cela marque la neuvième année de KidsHeart, un partenariat entre Buckner International, Cooperative Baptist Fellowship of Texas et Literacy Conexus. Cette initiative missionnaire annuelle a réuni des équipes venues de tout l'État pour construire des maisons, installer des salles de bains, aménager des jardins, décaper la peinture écaillée et appliquer de nouvelles couches, couper les cheveux, enseigner des histoires bibliques, nourrir les gens, diriger des cultes, distribuer des vêtements et bien plus encore.

Ce voyage est toujours “ révélateur ” pour ceux qui le font pour la première fois, explique Rick McClatchy, coordinateur de terrain pour la Cooperative Baptist Fellowship au Texas. La plupart des gens ne sont pas habitués au niveau de pauvreté qu'ils voient dans les colonias de la vallée du Rio Grande. Mais les commentaires des bénévoles sont toujours extrêmement positifs.

“ Tous ceux qui viennent veulent absolument revenir ”, a déclaré Charlie Brown, pasteur de L'église baptiste Crossing Mesquite, Texas. “ C'est notre septième année à Kids Heart et notre quatrième année dans la colonie de Donna. Notre groupe s'agrandit chaque année. Ceux qui n'ont pas pu venir cette année étaient très tristes, mais nous avons accueilli plusieurs nouveaux membres. ”

L'église baptiste Crossing a organisé chaque jour des événements pour les enfants de la région, notamment des moments de louange et d'adoration, des histoires bibliques, des jeux et d'autres activités. Elle a également organisé un programme pour les femmes, au cours duquel celles-ci ont appris à confectionner des couvertures et des oreillers, ont reçu des vêtements et ont entendu l'Évangile.

À quelques rues de là, une équipe de construction de l'église baptiste The Crossing installait des plaques de plâtre dans la nouvelle maison qu'elle construisait pour la famille Rivera. Jason Gillespie, membre de l'église et directeur général d'une entreprise de construction de Dallas, supervisait le projet.

“ L'année dernière, pour être honnête, j'appréhendais de venir ici ”, a déclaré Gillespie. “ J'ai très vite compris que les outils que Dieu m'a donnés ne servent pas seulement à subvenir aux besoins de ma famille et moi-même, mais aussi à faire avancer Son royaume. C'est ce qui me pousse à venir ici et à faire ce travail. ”

Des bénévoles de l'église baptiste Concord de Bangs, au Texas, ont passé leur semaine à travailler sur l'Iglesia Vino Nuevo, installant des sols, une salle de bain, un porche et des escaliers. Une précédente équipe missionnaire de Buckner avait commencé la construction de l'église. Avant cela, les 85 membres de la congrégation se réunissaient devant la maison de Victor Ramirez, le pasteur de l'église.

Dans le quartier autour du Buckner Community Transformation Center à Peñitas, deux équipes de construction de Église baptiste South Main à Pasadena ont aidé à terminer la construction de maisons, tandis que d'autres bénévoles ont effectué des dépistages visuels et médicaux. Les bénévoles ont également dispensé une formation technologique aux pasteurs locaux.

Deux bénévoles de Église Sabine Creek Fellowship à Royse City, au Texas, ont mis leurs talents uniques à profit en offrant des coupes de cheveux gratuites à tous ceux qui le souhaitaient. Tracie Hobbs, une coiffeuse qui fréquente Sabine Creek, a déclaré que la coupe de cheveux la plus chère dans les colonias ne semble pas très coûteuse ($8), mais que cela suffit pour acheter plusieurs pains.

Les stylistes ont également appris à Oralia Cedillo à se couper les cheveux elle-même. Mme Cedillo a déclaré qu'elle avait toujours rêvé d'être esthéticienne, mais qu'avec trois enfants à charge, elle n'avait pas les moyens de suivre une formation dans ce domaine. L'équipe lui a enseigné les coupes populaires pour hommes et femmes et lui a fourni tous les outils nécessaires pour continuer à se couper les cheveux. Lorsqu'ils sont passés chez elle avant de partir vendredi, elle était déjà dehors en train de couper les cheveux d'un voisin.

Au cours de la semaine, environ 2 000 personnes ont participé aux fêtes de quartier organisées par les équipes missionnaires et plus de 90 professions de foi ont été faites. Les équipes ont réparé 25 maisons et construit 6 nouvelles maisons. Environ 500 enfants ont participé à huit programmes de vacances bibliques et 200 personnes ont bénéficié de dépistages médicaux et ophtalmologiques.

McClatchy a déclaré qu'il entendait souvent les bénévoles dire qu'ils s'attendaient à changer la vie des autres, mais qu'ils en ressortaient eux-mêmes transformés.

“ La véritable formation spirituelle vient lorsque les gens exercent leur ministère, accomplissent l'œuvre du Royaume de Dieu ici-bas ”, a déclaré McClatchy. “ Il s'agit d'un type de formation spirituelle théologique beaucoup plus profond, et cela ne s'apprend pas dans une salle de classe. ”

Le pasteur Brown a qualifié Kids Heart de “ meilleure formation pratique aux missions qu'une église puisse trouver ”.”

“ C'est un ministère formidable ”, a-t-il déclaré. “ Et je peux vous dire, en tant que pasteur, que c'est probablement la principale chose qui a augmenté nos dons pour les missions, notre participation aux missions, notre éducation aux missions... Ainsi, même si nous donnons autant que possible, nous récoltons toujours les dividendes et les avantages de nos dons pour les missions, car les gens veulent donner de plus en plus aux missions.

“ J'encourage toutes les églises, toutes les églises CBF, toutes les églises BGCT, toutes les églises du Texas à s'impliquer dans Kids Heart et à devenir de véritables églises missionnaires. ”