Une maison pleine : un couple d'Odessa adopte un garçon, quatre frères et sœurs et ouvre sa maison à d'autres enfants placés en famille d'accueil.

En entrant dans la maison des Hernandez à Odessa, vous êtes accueilli par huit sourires chaleureux et amicaux : ceux de Richard et Bonnie Hernandez, de leurs cinq enfants adoptés et d'un adorable petit garçon actuellement placé en famille d'accueil chez eux. La maison est vraiment pleine.

Richard et Bonnie, qui disent avoir toujours voulu fonder une famille, ont appelé Buckner Foster Care and Adoption après avoir discuté avec une famille d'accueil à l'église, et la famille Hernandez s'est pratiquement agrandie du jour au lendemain. Le lendemain de l'obtention de leur licence, Richard et Bonnie ont reçu un appel de Buckner concernant leur premier placement en famille d'accueil : un groupe de quatre frères et sœurs.

“ Nous sommes passés de zéro à quatre. Nous étions terrifiés. Ils étaient terrifiés. C'était à la fois joyeux et effrayant ”, se souvient Richard à propos du jour où les enfants sont arrivés.

Deux ans et demi plus tard, Richard et Bonnie ont adopté ces frères et sœurs : Mercedes, 13 ans, Hannah, 12 ans, Elijah, 11 ans, et Jericho, 9 ans. Deux ans plus tard, Dezmen, 5 ans, a rejoint la famille dans le cadre d'un placement en vue d'une adoption.

“ Je dis à ces enfants : ‘Merci de nous avoir permis de vous adopter.’ Ils doivent aussi nous accepter. Nous leur faisons comprendre que c'est un honneur pour nous de les avoir chez nous ”, explique Richard.

Richard et Bonnie, qui se sont rencontrés à l'église et sont mariés depuis 20 ans, sont des parents naturels, comme en témoignent la foi, la joie et l'amour qui caractérisent leur foyer. La nature douce, polie et bien élevée des plus jeunes membres du clan Hernandez en est également la preuve évidente. Dezmen s'approche de la table de la cuisine et Richard s'arrête pour lui demander s'il a une question. “ Je vais attendre ”, répond poliment Dezmen.

La famille Hernandez est très impliquée dans sa paroisse. Elle se souvient d'une salle d'audience remplie d'amis de l'église le jour de l'adoption, et parle avec émotion des jeux et des soirées karaoké en famille. Elle discute aussi souvent de ses objectifs et aspirations. Mercedes veut devenir écrivain, Hannah médecin, Elijah mécanicien, Jericho policier ou astronaute, et le petit Dezmen coureur.

“ Je veux m'assurer que ces enfants se sentent aimés, qu'ils s'épanouissent pleinement, qu'ils aient leur propre personnalité, qu'ils soient eux-mêmes ”, explique Richard. “ Ils doivent apprendre à faire entendre leur voix dans la société. Ce sont de petits moteurs formidables. ”

Beaucoup d'enfants Hernandez disent vouloir devenir famille d'accueil quand ils seront plus grands, et ils s'occupent déjà des enfants placés en famille d'accueil qui passent par leur maison.

“ Nos enfants ont joué un rôle essentiel dans l'aide apportée aux enfants placés qui sont passés par cette maison ”, explique Richard. “ Nous avons accueilli 17 enfants placés, et nos enfants les ont tout simplement pris sous leur aile, les ont réconfortés et leur ont fait comprendre : ‘Nous avons été à votre place’. Ils veulent simplement les entourer. ”

Si Richard et Bonnie parlent beaucoup des bienfaits du placement familial et de l'adoption, ils reconnaissent également les difficultés liées aux nombreuses incertitudes et aux hauts et bas, et attribuent à leur foi le mérite de les avoir aidés à garder les pieds sur terre.

“ Juste au moment où nous nous demandons ‘Que va-t-il bien pouvoir se passer ?’, Dieu est là ”, dit Bonnie.

Ainsi, malgré les difficultés, la famille Hernandez continuera à répondre à ce qu'elle considère comme un appel du Seigneur à prendre soin et à aimer les enfants placés en famille d'accueil aussi longtemps qu'elle le pourra.

“ Si nous pouvons faire passer autant de personnes que possible par cette maison, dit Richard, nous aurons fait notre part. ”

Cliquez ici pour obtenir plus d'informations sur le placement familial et l'adoption chez Buckner.