Un courriel attise le feu pour que l'église vienne en aide aux enfants vulnérables

Ce qui n'était au départ qu'une simple réponse à un e-mail s'est transformé en une relation florissante entre Église baptiste missionnaire Shiloh à Plano, au Texas, et Buckner International.
 
Au début de l'année 2016, lorsque Bryan McCray, le pasteur des jeunes de Shiloh, a répondu à un e-mail du président-directeur général de Buckner, Albert Reyes, il a eu une surprise.

“ Honnêtement, je ne pensais pas que quelqu'un répondrait ”, a déclaré Bryan. “ Mais vous l'avez fait, ce qui a débouché sur une rencontre avec un représentant de Buckner, et c'est là que tout a commencé. Nous faisions déjà du bénévolat au [Centre d'aide humanitaire Buckner] pour trier des chaussures, et lors de cette rencontre, nous avons été informés d'autres possibilités de bénévolat pour notre groupe de jeunes. ”
 
Bryan et son équipe de direction du ministère de la jeunesse ont saisi toutes les occasions qui se sont présentées à eux chez Buckner, notamment en organisant des collectes de chaussures pour Chaussures pour les âmes orphelines®, en faisant du bénévolat lors d'un festival d'automne pour les enfants et les familles d'accueil et en aidant les parents d'accueil au Camp Buckner. Pour couronner cette relation grandissante, ils ont participé à un voyage missionnaire international cet été.
 
“ Les déclarations de mission de notre ministère auprès des jeunes et de Buckner vont de pair ”, a déclaré Bryan. “ Buckner nous a fourni un lieu et des occasions de servir afin que nos jeunes puissent accomplir notre mission. Nous recherchions des occasions pour nos jeunes d'agir en dehors d'eux-mêmes, de penser et d'être globaux dans leur service au Seigneur. Je voulais que nous passions du simple fait d'aller à l'église à celui d'être l'église. Je voulais que nous soyons plus qu'une simple foi dominicale et que nous soyons missionnaires dans tout ce que nous faisons.
 
“ Notre expérience avec Buckner a dépassé toutes nos attentes. Nous avons noué une excellente relation, qui ne peut que se renforcer. ”
 
Et même si l'on pourrait penser que seuls les enfants et les familles de Buckner en tirent profit, Bryan souligne que le fait de servir les autres a permis à son groupe de jeunes de grandir spirituellement.
 
“ Ce que j'ai constaté chez nos jeunes, c'est un désir accru d'apprendre davantage de la Bible et d'appliquer ce qu'ils apprennent, de le mettre réellement en pratique ”, a-t-il déclaré. “ Je l'ai davantage remarqué dans leur comportement, dans la façon dont ils ont exprimé leur amour désintéressé en servant et dans la façon dont ils apprécient ce qu'ils font.
 
“ Ils ont hâte de servir, et servir les autres fait désormais partie intégrante de notre culture. J'ai vu des signes de maturité spirituelle dans leur vie, et j'en remercie le Seigneur. ”
 
La première fois que Bryan l'a remarqué, c'était à Camp Buckner dans la région des Texas Hill Country, lorsque le groupe de jeunes a aidé des parents d'accueil et leurs enfants lors d'une retraite organisée par Buckner spécialement pour les parents d'accueil, leur offrant un moment de repos et de détente.
 
“ Nos jeunes ont pris les devants et ont su établir des relations solides avec les enfants et leurs parents d'accueil, à tel point que certains parents voulaient les ramener chez eux ”, a déclaré Bryan. “ J'ai vu en eux un désir irrésistible de servir les autres à l'image du Christ. Pour un pasteur de jeunesse, il n'y a rien de mieux. ”
 
Le voyage missionnaire estival à République dominicaine a été une nouvelle occasion pour Bryan et ses jeunes de se mobiliser. Ce voyage était également le premier voyage missionnaire organisé par Shiloh, et le processus de planification, de collecte de fonds, de prière et de préparation s'est avéré galvanisant pour toute l'église.
 
“ Ce voyage a eu un impact considérable sur toute l'église ”, a déclaré le pasteur principal Isiah Joshua. “ Quand vous voyez nos jeunes servir les enfants, leur laver les pieds et leur mettre leurs chaussures, eh bien, ce sont des moments émouvants pour nous.
 
“ C'est une joie incroyable que nous avons ressentie en voyant nos jeunes servir ainsi. Je n'arrêtais pas de penser que ce sont nos enfants qui font cela. Les choses que vous prêchez et enseignez depuis des années, ils les mettent en pratique. Quel bel exemple ces jeunes nous ont donné à tous. ”
 
Les 16 jeunes et leurs cinq accompagnateurs adultes ont organisé des écoles bibliques de vacances dans deux Centres d'espoir de la famille Buckner à Saint-Domingue, en République dominicaine, pendant une semaine. Ils ont distribué 858 paires de chaussures neuves aux enfants. L'équipe a également repeint plusieurs pièces des centres.
 
“ Même plusieurs semaines après, nous continuons à récolter les fruits de ce voyage missionnaire ”, a déclaré Bryan. “ Il a suscité en chacun de nous le désir de créer un ministère auprès des jeunes encore plus fort. Ce voyage nous a tous poussés à nous améliorer dans notre façon de servir, d'enseigner, de diriger, d'aimer et de servir notre Dieu. ”

Rédigé par Gilbert Montez, directeur du département des relations avec les églises de Buckner. Si votre église souhaite collaborer avec Buckner pour aider les enfants et les familles vulnérables, contactez Gilbert à l'adresse gmontez@buckner.org ou au 214-758-8106.