Un correo electrónico aviva el fuego para que la iglesia sirva a los niños vulnerables

Lo que comenzó como una simple respuesta a un correo electrónico se ha convertido en una próspera relación entre Iglesia Bautista Misionera Shiloh en Plano, Texas, y Buckner Internacional.
 
A principios de 2016, cuando el pastor juvenil de Shiloh, Bryan McCray, respondió a un correo electrónico del presidente y director ejecutivo de Buckner, Albert Reyes, se llevó una sorpresa.

“Sinceramente, no pensé que nadie respondería”, dijo Bryan. “Pero ustedes lo hicieron y eso nos llevó a una reunión con alguien de Buckner, y a partir de ahí empezamos. Antes habíamos estado trabajando como voluntarios en el Centro Buckner de Ayuda Humanitaria clasificando zapatos, y en esa reunión nos informaron de otras oportunidades de voluntariado para nuestro grupo de jóvenes”.”
 
Bryan y su equipo de liderazgo del ministerio juvenil han aprovechado todas las oportunidades que Buckner les ha brindado, incluyendo la organización de campañas de recolección de zapatos para Zapatos para almas huérfanas®, colaborando como voluntarios en un festival de otoño para niños y familias en acogida y ayudando a los padres de acogida en Camp Buckner. Para coronar esta relación cada vez más estrecha, este verano realizaron un viaje misionero internacional.
 
“Las declaraciones de misión de nuestro ministerio juvenil y de Buckner van de la mano”, dijo Bryan. “Buckner nos ha proporcionado un lugar y oportunidades de servicio para que nuestros jóvenes logren nuestra misión. Buscábamos oportunidades para que nuestros jóvenes actuaran fuera de sí mismos, pensaran y fueran globales al servir al Señor. Quería que pasáramos de tener una iglesia a ser la iglesia. Quería que fuéramos más que una fe basada en el domingo y que fuéramos misioneros en todo lo que hacemos.
 
“Nuestra experiencia con Buckner ha superado nuestras expectativas iniciales. Ha sido una relación excelente, y solo va a crecer”.”
 
Y aunque se podría pensar que el beneficio es exclusivamente para los niños y las familias de Buckner, Bryan señala que servir a los demás ha brindado a su grupo de jóvenes oportunidades para crecer espiritualmente.
 
“Lo que he observado en nuestros jóvenes es un mayor deseo de aprender más de la Biblia y de aplicar lo que aprenden, de vivirlo realmente”, afirmó. “Lo he observado más en su forma de comportarse, en la manera en que han expresado su amor desinteresado al servir y en cómo disfrutan de lo que hacen».
 
“Están deseando servir, y servir a los demás se ha convertido ahora en parte de nuestra cultura. He visto destellos de madurez espiritual en sus vidas, y doy gracias al Señor por ello”.”
 
La primera vez que Bryan se dio cuenta de eso fue en Campamento Buckner en la región de Texas Hill Country, cuando el grupo de jóvenes prestó servicio a padres y niños en acogida durante un retiro organizado por Buckner específicamente para padres de acogida, proporcionándoles un tiempo de descanso y esparcimiento.
 
“Nuestros jóvenes dieron un paso al frente y tomaron la iniciativa, y establecieron relaciones sólidas con los niños y sus padres adoptivos, hasta tal punto que algunos de los padres querían llevarse a nuestros jóvenes a casa con ellos”, dijo Bryan. “Vi en ellos un deseo abrumador de servir a los demás al estilo de Cristo. Para un pastor juvenil, no hay nada mejor que eso”.”
 
El viaje misionero de verano a la República Dominicana supuso otra oportunidad para que Bryan y sus jóvenes dieran un paso adelante. El viaje fue también el primer viaje misionero que Shiloh había realizado, y el proceso de planificación, recaudación de fondos, oración y preparación resultó ser estimulante para toda la iglesia.
 
“El viaje tuvo un impacto tremendo en toda la iglesia”, dijo el pastor principal Isiah Joshua. “Cuando ves a nuestros jóvenes sirviendo a los niños, lavándoles los pies y poniéndoles los zapatos, bueno, esos son momentos muy emotivos para nosotros».
 
“Fue una alegría increíble ver a nuestros jóvenes sirviendo de esa manera. No dejaba de pensar que eran nuestros hijos los que estaban haciendo eso. Las cosas que les has predicado y enseñado a lo largo de los años, ellos las ponen en práctica. Qué gran ejemplo nos han dado estos jóvenes a todos nosotros”.”
 
Los 16 jóvenes y sus cinco patrocinadores adultos organizaron escuelas bíblicas de vacaciones en dos Centros de Esperanza de la Familia Buckner en Santo Domingo, República Dominicana, durante una semana. Distribuyeron 858 pares de zapatos nuevos a los niños. El equipo también pintó varias habitaciones de los centros.
 
“Incluso semanas después, seguimos obteniendo beneficios del viaje misionero”, dijo Bryan. “Ha despertado en todos nosotros el deseo de crear un ministerio juvenil aún más fuerte. El viaje nos ha desafiado a todos a mejorar nuestra forma de servir, de enseñar y liderar, y de amar y servir a nuestro Dios”.”

Escrito por Gilbert Montez, director del Departamento de Relaciones Eclesiásticas de Buckner. Si su iglesia está interesada en colaborar con Buckner para ayudar a niños y familias vulnerables, póngase en contacto con Gilbert en gmontez@buckner.org o en el 214-758-8106.