Tendances en matière d'adoption nationale : un paysage en pleine mutation

Par Jenny Pope
Buckner International

TENDANCE : Baisse du nombre d'adoptions nationales d'enfants en bas âge à l'échelle nationale.

La plupart des Américains sont favorables à l'adoption, selon une récente enquête nationale sur la croissance familiale et l'enquête nationale sur les attitudes à l'égard de l'adoption dans le cadre du placement familial (2008, 2009 et 2007). Cependant, le concept traditionnel de l'adoption a changé. Lorsque les gens envisagent d'adopter un enfant, ils pensent généralement à des bébés. Ils imaginent rarement des enfants plus âgés, des groupes de frères et sœurs ou la mère biologique d'un enfant. Mais c'est exactement là où en est aujourd'hui l'adoption nationale.

Depuis la décision de la Cour suprême dans l'affaire Roe v. Wade (1974), les adoptions nationales de nourrissons ont diminué. Il existe aujourd'hui davantage d'options pour les femmes célibataires enceintes, a déclaré Carol Demuth, responsable des adoptions chez Buckner.

“ La monoparentalité est mieux acceptée. Il y a moins de honte associée au fait de tomber enceinte en tant que célibataire. Cela a clairement changé les raisons pour lesquelles les mères biologiques confient leurs enfants à l'adoption. Aujourd'hui, c'est parce qu'elles préfèrent que leur enfant soit élevé dans un foyer avec deux parents et qu'elles se soucient vraiment de son avenir. Ce n'est pas parce qu'elles ont honte. ”

Buckner place des enfants dans des familles adoptives depuis 1884. Avant 1974, Buckner plaçait régulièrement des centaines de nourrissons dans des familles chaque année. Lorsque Demuth a commencé à travailler dans le domaine de l'adoption nationale de nourrissons chez Buckner en 1996, le chiffre était plus proche de 25 à 30 adoptions par an. En 2011, ce nombre est tombé à cinq.

“ Il existe aujourd'hui tellement de ressources pour les parents célibataires ”, ajoute Demuth. “ Cela facilite l'éducation des enfants pour les parents célibataires. Cela signifie également des délais d'attente plus longs pour les couples qui préfèrent adopter des nourrissons. ”

TENDANCE : De plus en plus de familles adoptent par le biais du placement familial.

Avec le déclin de l'adoption nationale de nourrissons, de plus en plus de familles choisissent d'adopter des enfants par le biais de programmes d'accueil et d'attente organisés par l'État. Depuis l'adoption de la loi sur l'adoption et la sécurité des familles (Adoption and Safe Families Act) en 1997, qui a introduit des délais pour l'élaboration d'un plan de permanence pour un enfant dont les droits parentaux ont été révoqués, l'adoption par le biais de l'accueil est devenue plus courante. En effet, entre 1997 et 2000, on a constaté une augmentation de 65 % aux États-Unis.

Bien que de plus en plus de familles adoptent des enfants par le biais du placement familial, des milliers d'enfants attendent encore chaque année de trouver une famille. Environ 130 000 enfants sont en attente dans tout le pays, dont environ 6 000 rien qu'au Texas. La plupart de ces enfants sont plus âgés, ont des besoins particuliers, font partie d'une fratrie ou sont d'origine afro-américaine ou hispanique.

“ Le besoin de familles pour ces enfants est disproportionnellement élevé ”, a déclaré Demuth.

L'adoption d'enfants par l'intermédiaire de l'État reste l'option d'adoption la plus abordable. La plupart des programmes sont gratuits après remboursement par l'État et crédit d'impôt. Cela inclut les programmes d'adoption « Foster-to-Adopt » (placement en famille d'accueil en vue d'une adoption) et « Waiting Texas Children » (enfants texans en attente d'adoption) de Buckner.

“ Le défi lié à l'adoption par le biais du placement familial est que les parents doivent être prêts à prendre le risque de souffrir émotionnellement au cours du processus ”, explique Demuth. “ C'est vraiment une expérience qui renforce la foi. Ils doivent lâcher prise et s'en remettre à Dieu. L'objectif du placement familial est la réunification avec la famille biologique de l'enfant, ce qui signifie parfois que les enfants placés dans leur foyer ne resteront pas avec eux pour toujours. ”

TENDANCE : L'adoption ouverte est mieux acceptée.

Lorsque le concept d'adoption ouverte a été présenté aux agences texanes à la fin des années 80, la plupart des travailleurs sociaux ont rejeté l'idée que les familles adoptives puissent rester en contact direct avec les mères et les pères biologiques, explique M. Demuth. Il a fallu des années pour que les agences adoptent cette pratique. Buckner a commencé à pratiquer l'adoption ouverte en 1995, lorsque les recherches ont continué à montrer les avantages pour un enfant de maintenir un certain niveau de contact avec sa famille biologique.

Depuis 1995, de plus en plus de familles engagées dans un processus d'adoption nationale d'un nourrisson se sont familiarisées avec l'idée de maintenir le contact. Demuth soupçonne que ce changement est dû au fait que les familles disposent désormais de plus d'informations grâce aux blogs, sites web et livres consacrés à l'adoption.

“ De plus, à mesure que notre culture continue de redéfinir la famille, il est devenu plus acceptable pour un enfant d'avoir une famille qui diffère des autres. Cette famille peut désormais inclure à la fois une mère biologique et une mère ”, a déclaré Demuth.

Will et Mandy Duncan, de Dallas, étaient indécis quant à l'adoption ouverte lorsqu'ils ont entamé le processus d'adoption avec Buckner. Mais après avoir fait des recherches sur le sujet, Will a déclaré que cela lui semblait plus logique.

“ Plus j'y réfléchissais, plus je me rendais compte que toutes mes autres relations saines étaient basées sur l'ouverture et l'honnêteté, sans personne pour servir de médiateur. Alors pourquoi celle-ci devrait-elle être différente ? ”

Le passage à l'adoption ouverte signifie également que davantage de familles font appel à des avocats et organisent elles-mêmes les adoptions grâce à leurs relations avec leurs voisins, les membres de leur famille ou leurs connaissances.

“ L'avantage de passer par une agence plutôt que de faire les démarches soi-même est que l'agence joue le rôle de conseiller, aidant les parents adoptifs et les parents biologiques à définir leur relation ”, explique M. Demuth. “ Cela signifie également que vous bénéficiez d'un soutien pour votre famille tout au long de votre vie. Lorsque les relations ou les priorités changent, nous sommes toujours là pour aider les familles biologiques et les familles adoptives à travailler ensemble dans l'intérêt supérieur de l'enfant. Les avocats ne peuvent pas offrir la même garantie, et ils ne sont pas non plus équipés pour gérer les défis émotionnels complexes liés à l'adoption ouverte. ”

TENDANCE : De plus en plus de personnes choisissent l'adoption par choix, et non en raison d'une infertilité.

Buckner a constaté une augmentation du nombre de familles qui choisissent l'adoption pour des raisons autres que l'infertilité, car les besoins des enfants vulnérables aux États-Unis sont plus évidents. De nombreuses familles ayant déjà des enfants biologiques adoptent parce qu'elles souhaitent agrandir leur famille sans avoir à accoucher à nouveau. Les parents dont les enfants ont quitté le nid familial recommencent aujourd'hui une nouvelle vie, car ils ont le temps, l'espace et les ressources nécessaires pour élever une famille.
“ Nous avons également constaté une augmentation du nombre de mères célibataires qui adoptent des enfants, car elles se rendent compte qu'elles n'ont aucune chance de se marier, mais qu'elles veulent devenir mères ”, a déclaré Mme Demuth.

Mark et Jacquie Craggett, originaires de Rowlett, au Texas, sont âgés d'une cinquantaine d'années et ont récemment adopté deux sœurs par le biais du placement familial avec Buckner. Ils avaient déjà adopté deux frères par le biais du placement familial dix ans auparavant. Leurs quatre filles biologiques, toutes âgées de plus de 18 ans, ont quitté le foyer familial.

Jacquie a déclaré qu'ils avaient “ lutté ” avec la décision d'adopter.

“ Nous avons déjà quatre filles biologiques et deux fils adoptifs, et nous sommes censés être des ‘ parents dont les enfants ont quitté le nid ’, a-t-elle déclaré. Mais finalement, ils ont eu la confirmation que Dieu voulait qu'ils ouvrent leur foyer à deux autres enfants.

“ Nous devons sortir de notre zone de confort, de ce qui est sûr, de ce qui est compris et approuvé par les autres, et faire ce que Dieu nous demande de faire ”, a-t-elle déclaré. “ Nous devons nous rappeler que cette vie n'est que temporaire. Nous avons si peu de temps pour être Ses mains, pour L'aimer et Le servir. ”