Les lycéens de l'est du Texas collectent des sacs à dos et des peluches pour les enfants placés en famille d'accueil par Buckner.

Lorsque des enfants sont retirés de leur foyer pour cause de négligence ou de maltraitance, cela se fait souvent très rapidement. Par conséquent, les enfants laissent souvent la plupart de leurs affaires derrière eux. Ce qu'ils emportent avec eux tient généralement dans un sac poubelle en plastique.

C'est une période d'incertitude et de peur pour les enfants. Rien ni personne ne leur semble familier. Il leur est difficile de trouver du réconfort. Jusqu'à présent, grâce à un groupe croissant d'athlètes lycéens de l'est du Texas, appelé Athletes Who Care, qui collecte des sacs à dos et des peluches pour les enfants pris en charge par le service d'aide sociale à l'enfance Buckner. Les adolescents ont collecté environ 300 sacs à dos et peluches, et l'initiative s'est également étendue à Dallas.

“ Nous avons simplement pensé qu'un sac à dos leur permettrait de transporter leurs affaires et de s'installer dans leur famille d'accueil. Lorsque nous en avons parlé à la dame de Buckner, elle nous a dit que cela pourrait vraiment les aider ”, a déclaré LeAnn James, 13 ans.

“ Nous avions beaucoup de peluches quand nous étions plus jeunes, et c'est toujours le cas aujourd'hui ”, explique Joelle Newton, 15 ans. “ Elles sont un symbole de réconfort. Certaines personnes dorment avec leur peluche. J'en ai moi-même encore quelques-unes. Quand on serre une peluche dans ses bras, cela procure un sentiment de réconfort. ”

Debbie Sceroler, directrice du programme Foster Care & Adoption à Longview, a salué la volonté du groupe d'aider les enfants vulnérables de leur communauté. Ils ont trouvé un moyen d'apporter une aide concrète et de l'espoir aux enfants pendant une période souvent douloureuse et déroutante. 

“ Ces jeunes femmes extraordinaires ont eu l'idée simple de collecter les sacs à dos et cartables usagés qui traînaient chez nous tous, et en ont fait une initiative qui touche la vie d'enfants précieux victimes d'abus ou de négligence ”, a-t-elle déclaré. “ Avec un message gentil et une peluche glissés dans chaque sac à dos, les enfants reçoivent un message d'amour, d'espoir et de réconfort. ”

Lorsque les jeunes filles ont parlé de leur initiative à leur entourage, tout le monde s'est réjoui de pouvoir contribuer à cet effort. Un entraîneur de softball a fait un don de $150 et a encouragé son équipe à participer. D'autres athlètes, amis et membres de la famille ont également fait des dons pour soutenir cette cause.

“ Les gens m'ont surpris ”, a déclaré Lauren James, 15 ans. “ Mes amis et moi avons pu entrer en contact avec beaucoup d'autres personnes de la communauté, notamment des amis sportifs. Beaucoup de gens sont donc au courant. ”

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