Buckner offre sa 3 millionième paire de chaussures à un enfant guatémaltèque

Par Lauren Hollon Sturdy

JOCOTENANGO, Guatemala – Dulce Alquijay Raymundo sourit largement tandis que Perla Maldonado, assistante sociale chez Buckner, s'accroupit à côté d'elle et lui enfile de nouvelles chaussures de sport roses et blanches. Perla les lace et les noue. Elles sont prêtes à être portées. Et Dulce est prête à les porter fièrement.

La fillette de 5 ans sautait de joie, les bras en l'air, ses nattes brunes volant au vent. Ce moment était l'aboutissement de 16 années d'efforts. Le 12 janvier, Dulce a reçu la 3 millionième paire de chaussures distribuée dans le cadre du programme Buckner Shoes for Orphan Souls®, le plus grand projet d'aide humanitaire de Buckner International.

Le président-directeur général de Buckner, Albert Reyes, s'est ému en évoquant cette réussite. Depuis 1999, des particuliers à travers les États-Unis ont fait don de chaussures, organisé des collectes, trié les chaussures et les ont distribuées à des enfants vulnérables dans le monde entier.

“ C'est un moment formidable pour la famille Buckner et un témoignage de la puissance de Dieu ”, a-t-il déclaré. “ Alors que nous célébrons la distribution de la 3 millionième paire de chaussures, le Seigneur a touché beaucoup plus de vies grâce à Shoes for Orphan Souls, rassemblant les gens à chaque étape pour mettre en pratique le commandement de Jacques 1:27 qui consiste à venir en aide aux enfants vulnérables.

“ Grâce aux chaussures qui ont été distribuées, les enfants sont en meilleure santé, ils peuvent aller à l'école et leurs familles peuvent consacrer leurs maigres ressources à d'autres besoins essentiels. Nous remercions Dieu de nous avoir donné l'occasion de venir en aide à ces enfants et nous espérons pouvoir en aider beaucoup d'autres. ”

Le fait de mettre de nouvelles chaussures aux pieds d'un enfant a le pouvoir de transformer autant celui qui les offre que celui qui les reçoit.

“ Cette année marque le 40e anniversaire de ma vocation à prêcher l'Évangile ”, a déclaré Reyes. “ Je peux honnêtement dire que m'agenouiller devant un enfant pour lui laver et lui sécher les pieds, puis lui mettre des chaussettes et des chaussures neuves, fait partie des expériences les plus marquantes que j'ai jamais vécues. C'est la voie de Jésus, une façon de dire ‘ L'espoir brille ici ! ’

Comme tant d'autres enfants qui ont reçu des chaussures au fil des ans, la paire de Dulce a constitué une étape supplémentaire dans un long parcours vers la santé et le bien-être, avec l'aide du Buckner Family Hope Center local.

La mère de Dulce, Maria Elena Raymundo, s'est rendue au Family Hope Center en 2012, alors qu'ils vivaient dans le quartier. À l'époque, le mari de Maria Elena, Oscar Francisco Alquijay, était au chômage et Maria Elena faisait des ménages pour essayer de joindre les deux bouts. Mais cela ne suffisait pas ; la famille n'avait pas les moyens de se nourrir. Elle a rencontré Maldonado et a immédiatement reçu une aide alimentaire.

Peu après, Maldonado rendit visite à la famille dans leur maison, où les conditions de vie étaient précaires. Oscar avait un problème d'alcoolisme qui l'empêchait de garder un emploi. Cela contribuait également à des accès de violence qui effrayaient Maria Elena et ses filles. Leur maison était empreinte de tristesse et dépourvue d'espoir.

Maldonado a parlé à Maria Elena des cours sur le rôle parental proposés au Hope Center et a invité les filles aux réunions de prière pour enfants. Les visites de la famille chez le médecin du centre ont révélé que l'aînée, Michel, souffrait de malnutrition et que sa croissance était ralentie. Le médecin lui a prescrit un régime alimentaire spécial, a complété les réserves alimentaires de la famille et lui a fourni des vitamines. Aujourd'hui âgée de 13 ans, Michel est de nouveau en bonne santé. En 2014, Buckner Guatemala a fourni un poêle à la famille.

Au fur et à mesure que Maria Elena et ses quatre filles ont noué des relations avec les membres du personnel de Buckner Guatemala et établi une relation de confiance, elles ont commencé à consulter le psychologue du Hope Center. Avec le temps, Maria Elena a pu surmonter certaines des épreuves qu'elle avait traversées et prendre confiance en elle.

“Avant Buckner, ma vie était triste ”, raconte Maria Elena. “ Mais j'avais des rêves. Je rêvais d'avoir un jour une cuisinière, et maintenant j'en ai une. Je sais que tous ces cadeaux viennent de Dieu. Rien n'est impossible à Dieu. Je me sens plus en sécurité et plus confiante, car je sais que Dieu ne m'abandonnera jamais et que je peux compter sur le soutien de personnes à qui je peux parler, comme Perla et [la conseillère Buckner] Ligia [Lopez]. ”

La foi de Maria Elena en Dieu s'est renforcée grâce au soutien émotionnel et spirituel qu'elle a trouvé auprès de Buckner Guatemala, et elle lui fait désormais confiance pour subvenir aux besoins de sa famille. Oscar a suffisamment réduit sa consommation d'alcool pour pouvoir occuper un emploi à temps plein dans le bâtiment, et son tempérament ainsi que ses relations avec sa famille se sont améliorés.

“ J'ai constaté un changement positif chez Maria Elena depuis qu'elle fréquente le Family Hope Center ”, a déclaré Maldonado. “ Elle a désormais un projet de vie et sait où elle veut aller. Elle souhaite acheter un terrain pour y construire une maison convenable pour ses enfants. Les enfants semblent plus heureux. Ils ont une meilleure hygiène. Ils se lavent plus souvent. Ils ont appris à faire confiance à Dieu et ont été fortifiés spirituellement. ”

Reyes a réfléchi à la transformation de cette famille, soulignant qu'elle incarne tout ce que Buckner cherche à accomplir à travers son ministère et son programme Shoes for Orphan Souls.

“ Au cours de mon expérience chez Buckner, j'ai vu des enfants se réjouir de leurs nouvelles chaussures. Je les ai vus chérir leurs nouvelles chaussures. Je les ai vus pleurer lorsqu'ils les ont enfilées. Je ne peux m'empêcher d'être ému lorsque je pense à toutes les vies qui ont été touchées par ce ministère, qui aide les enfants et les familles dans le besoin. ”

Pour plus d'informations sur Shoes for Orphan Souls, notamment sur la manière de faire don de chaussures, d'organiser une collecte de chaussures et de participer à un voyage missionnaire dans le cadre du programme, rendez-vous sur chaussurespourlesâmesdesorphelins.org.