Buckner entrega el par de zapatos número 3 millones a un niño guatemalteco.

Por Lauren Hollon Sturdy

JOCOTENANGO, Guatemala – Dulce Alquijay Raymundo sonrió profundamente cuando la trabajadora social de Buckner, Perla Maldonado, se agachó a su lado y le calzó unas zapatillas deportivas nuevas de color rosa y blanco. Maldonado las ató y las ajustó. Estaban listas para usar. Y Dulce estaba lista para lucirlas con orgullo.

La niña de 5 años saltó de alegría, con los brazos en alto y sus trenzas oscuras ondeando al viento. Era un momento que había tardado 16 años en llegar. El 12 de enero, Dulce recibió el par de zapatos número 3 millones distribuido a través de Buckner Shoes for Orphan Souls®, el mayor proyecto de ayuda humanitaria de Buckner International.

El presidente y director ejecutivo de Buckner, Albert Reyes, se emocionó al hablar de este logro. Desde 1999, personas de todo Estados Unidos han donado zapatos, organizado campañas de recolección de calzado, clasificado los zapatos y los han puesto en los pies de niños vulnerables de todo el mundo.

“Este es un momento extraordinario para la familia Buckner y un testimonio del poder de Dios”, afirmó. “Mientras celebramos la distribución del zapato número tres millones, el Señor ha tocado muchas más vidas a través de Shoes for Orphan Souls, uniendo a las personas en cada paso del camino para cumplir con el mandato de Santiago 1:27 de ministrar a los niños vulnerables.

“Gracias a los zapatos que se han repartido, los niños están más sanos, pueden asistir a la escuela y sus familias pueden destinar sus escasos recursos a otras necesidades. Damos gracias a Dios por la oportunidad de haber ayudado a estos niños y esperamos poder ayudar a muchos más”.”

El acto de poner zapatos nuevos a los pies de un niño tiene el poder de transformar tanto al que los regala como al que los recibe.

“Este año se cumplen 40 años desde que respondí a la vocación de predicar el Evangelio”, dijo Reyes. “Puedo decir con toda sinceridad que arrodillarme frente a un niño para lavarle y secarle los pies y ponerle calcetines y zapatos nuevos es una de las experiencias más impactantes que he tenido. Es el camino de Jesús, una forma de decir: ‘¡La esperanza brilla aquí!’”.”

Al igual que muchos niños que han recibido zapatos a lo largo de los años, el par de Dulce fue un paso más en un largo camino hacia la salud y la plenitud con la ayuda del centro local Buckner Family Hope Center.

La mamá de Dulce, María Elena Raymundo, acudió al Centro Familiar Esperanza en 2012, cuando vivían en el barrio. En ese momento, el esposo de María Elena, Oscar Francisco Alquijay, estaba desempleado y María Elena limpiaba casas para intentar ganarse la vida. No era suficiente; la familia no tenía dinero para comer. Conoció a Maldonado y recibió ayuda alimentaria de inmediato.

Pronto, Maldonado visitó la casa de la familia, donde las condiciones eran precarias. Oscar tenía un problema con el alcohol que le impedía mantener un trabajo. Esto también contribuía a sus arrebatos violentos, que asustaban a María Elena y a sus hijas. Su hogar estaba cargado de tristeza y escaso de esperanza.

Maldonado le habló a María Elena sobre las clases para padres que se impartían en el Centro Hope e invitó a las niñas a los devocionales infantiles. Las visitas de la familia al médico del centro revelaron que la mayor, Michel, sufría de desnutrición y su crecimiento se había atrofiado. El médico le recetó una dieta especial, complementó los alimentos de la familia y les proporcionó vitaminas. Ahora, con 13 años, Michel ha recuperado la salud. En 2014, Buckner Guatemala proporcionó una estufa a la familia.

A medida que María Elena y sus cuatro hijas fueron entablando relación con el personal de Buckner Guatemala y estableciendo una relación de confianza, comenzaron a acudir al psicólogo del Centro Hope. Con el tiempo, María Elena fue capaz de superar algunas de las dificultades que había experimentado y desarrollar confianza en sí misma.

“Antes de Buckner, mi vida era triste”, dijo María Elena. “Pero tenía sueños. Soñaba con tener algún día una estufa, y ahora la tengo. Sé que todos estos regalos provienen de Dios. Nada es imposible para Dios. Me siento más segura y confiada, porque sé que Dios nunca me abandonará y que cuento con el apoyo de personas con las que puedo hablar, como Perla y [la consejera de Buckner] Ligia [López]”.”

La fe de María Elena en Dios floreció gracias al apoyo emocional y espiritual que encontró en Buckner Guatemala, y ahora confía en que Él proveerá para las necesidades de su familia. Oscar ha reducido su consumo de alcohol lo suficiente como para mantener un trabajo de tiempo completo en la construcción, y su temperamento y su relación con su familia han mejorado.

“He visto un cambio positivo en María Elena durante su estancia en el Centro de Esperanza Familiar”, dijo Maldonado. “Ahora tiene un plan de vida y sabe hacia dónde quiere ir. Quiere comprar un terreno para construir una casa adecuada y estable para sus hijos. Los niños parecen más felices. Tienen mejor higiene. Se bañan más a menudo. Han aprendido a confiar en Dios y se han fortalecido espiritualmente”.”

Reyes reflexionó sobre la transformación de la familia y señaló que ellos representan todo lo que Buckner busca lograr a través de su ministerio y de Shoes for Orphan Souls.

“Durante mi estancia en Buckner, he visto a niños celebrar sus zapatos nuevos. Los he visto apreciar su nuevo calzado. Los he visto llorar cuando se los ponían. No puedo evitar emocionarme cuando pienso en todas las vidas que han sido tocadas por este ministerio, que ayuda a los niños y a las familias en momentos de necesidad”.”

Para obtener más información sobre Shoes for Orphan Souls, incluyendo cómo donar zapatos, organizar una campaña de recolección de zapatos y cómo participar en un viaje misionero a través del programa, visite zapatosparahijosdeorfanatos.org.