Aider les enfants d'Haïti

Par Susan Serrano

Ils errent parmi les décombres. Perdus, affamés, effrayés, émotionnellement engourdis par tout ce qu'ils ont vu. Ce sont ces images des enfants d'Haïti, les citoyens les plus fragiles d'une nation déjà appauvrie et plongée dans une crise totale par le tremblement de terre de janvier, qui ont mobilisé les Américains bien intentionnés et les ont poussés à vouloir faire quelque chose pour aider.

Rebecca Hackworth, directrice des services sociaux pour Dillon International, une agence d'adoption et d'aide humanitaire à but non lucratif affiliée à Buckner International, travaille actuellement en Haïti, où elle aide l'agence sœur de Dillon, la Fondation pour les enfants d'Haïti, avec des actions humanitaires dans ses orphelinats, son école et son hôpital à Port-au-Prince. Elle a été témoin direct des dangers qui menacent les enfants. “ Il y a des enfants dans les rues qui ne connaissent même pas leur nom de famille. Ils sont vulnérables et constituent des proies faciles pour toutes sortes d'actes malveillants. ”

C'est une situation qui brise le cœur. L'envie de venir en aide est forte.

“ Immédiatement après le tremblement de terre en Haïti, le public a réagi en pensant que des dizaines d'enfants allaient arriver aux États-Unis et auraient besoin d'un endroit où vivre ”, explique Deniese Dillon, cofondatrice et directrice générale de Dillon International. L'agence, qui propose des services d'adoption internationale dans 10 pays, a reçu des milliers d'appels et d'e-mails de familles désireuses d'accueillir chez elles des enfants qui avaient tout perdu dans le tremblement de terre. “ Elles avaient vraiment de bonnes intentions et étaient submergées par l'émotion du moment. ”

Cependant, l'adoption n'est pas une option immédiatement après la catastrophe. Il faut prendre le temps de déterminer si un enfant est réellement orphelin à la suite du tremblement de terre ou s'il a simplement été temporairement séparé de sa famille dans le chaos. Il existe ensuite d'autres alternatives à explorer, telles que le placement chez des membres de la famille élargie ou l'adoption nationale en Haïti. “ D'une manière générale, retirer des enfants de leur pays natal devrait être une solution de dernier recours ”, a déclaré M. Dillon.

Lorsque l'adoption internationale devient une possibilité, c'est une décision que les familles doivent prendre après une analyse minutieuse, jamais sur un coup de tête, a ajouté Mme Hackworth. “ Beaucoup de gens sont émus par la catastrophe et pensent qu'aider un enfant est une chose faisable. Ils n'ont pas toujours réfléchi à leur désir d'être parents ni à la durée et à l'intensité du processus d'adoption internationale ”, a-t-elle déclaré.

“ L'adoption internationale comprend une vérification des antécédents, une étude du milieu familial, une vérification des ressources financières, le respect de critères en matière de santé et d'âge, le soutien des amis et de la famille élargie, ainsi que la possibilité de prendre un congé prolongé au début pour aider l'enfant à s'attacher à sa nouvelle famille. Si vous adoptez un enfant d'une autre origine ethnique, cela nécessite également la volonté d'intégrer l'héritage ethnique de cet enfant dans les traditions de votre famille et célébré avec sincérité ”, explique Hackworth. “ Aider un enfant à faire face aux nombreuses pertes qu'il a subies n'est pas une tâche facile. Je doute que vous receviez un mot de remerciement de la part de l'enfant pour votre aide, et il ne devrait pas se sentir obligé de vous en envoyer un. ‘

Il existe d'autres moyens pour les familles de partager leur amour avec les enfants d'Haïti, a-t-elle ajouté. “ Si vous souhaitez venir en aide à quelqu'un, choisir un programme de parrainage d'enfants qui permettra de répondre à leurs besoins physiques et éducatifs est une excellente alternative pour aider. ”

Les familles qui souhaitent venir en aide aux enfants haïtiens sont invitées à prier pour eux et à faire des dons à des organisations humanitaires réputées qui ont mis en place des plans bien établis pour répondre aux besoins des enfants haïtiens, a déclaré M. Dillon, dont l'agence fournit une aide humanitaire dans le pays depuis 20 ans.

Ensemble, Dillon et Buckner International s'engagent à long terme à bâtir un avenir meilleur avec le peuple haïtien.

“ L'objectif et la mission de Buckner en Haïti sont d'aider les familles haïtiennes à retrouver leur capacité à prendre soin de leurs propres enfants, avec l'aide et le soutien de personnes originaires de ce pays ”, explique Randy Daniels, vice-président des opérations internationales chez Buckner. “ Les gens ont tendance à vouloir sauter dans un avion pour aller aider, mais ce n'est pas toujours la meilleure solution. Si vous voulez aider dès maintenant, vous devez donner les moyens aux agences déjà établies et actives en Haïti de faire le travail, à moins que vous ne disposiez des compétences nécessaires aujourd'hui. ”

Compte tenu des besoins à long terme auxquels Haïti doit faire face, les occasions d'apporter son aide seront nombreuses au cours des prochains mois, a ajouté M. Dillon. “ Si vous vous sentez véritablement lié à Haïti et que vous vous sentez appelé à aider ce pays, vous aurez de nombreuses occasions de le faire. Les besoins ne disparaîtront pas de sitôt. ”

Et pour les familles qui souhaitent sincèrement accueillir un enfant orphelin, il existe aujourd'hui d'autres programmes d'adoption internationale ouverts à de nouveaux candidats, a déclaré M. Dillon, ajoutant que même si la tragédie en Haïti suscite un sentiment d'urgence, d'autres pays luttent également au quotidien pour répondre aux besoins de leurs enfants. “ Tous les enfants dont nous nous occupons ont vécu un événement tragique, tel un tremblement de terre ou un tsunami. Et longtemps après que l'attention se sera détournée d'Haïti, le travail visant à offrir une vie meilleure aux enfants sans abri partout dans le monde se poursuivra. ”