Sans domicile fixe, enceinte et trop âgée pour rester en famille d'accueil

Imaginez avoir 14 ans et être confronté au sans-abrisme. Briana Wright sait très bien ce que cela signifie.

Troisième d'une fratrie de sept enfants, Briana et sa mère ne s'entendaient pas beaucoup et l'environnement dans lequel elle vivait n'était pas sûr. Pour échapper aux mauvais traitements dont elle était victime à la maison, elle passait son temps à dormir chez des amis, parfois sans domicile fixe, à la recherche d'un endroit où se loger.

“ En troisième, l'été est arrivé et ma mère m'a dit qu'ils allaient me déposer chez mes grands-parents pendant qu'ils partaient en vacances ’, raconte Briana. ” Elle m'a conduite à Amarillo, depuis Lubbock, avec deux semaines de vêtements, et elle n'est jamais revenue. “

Il était difficile de trouver une routine à Amarillo. Le grand-père de Briana était un toxicomane fonctionnel.

“ Il est capable de faire le strict minimum. Il est capable de survivre. En dehors de cela, il ne peut s'occuper de personne d'autre ”, a-t-elle déclaré.

Elle a continué à fréquenter assidûment l'école secondaire Amarillo High School, même lorsqu'elle avait l'impression que tout s'écroulait autour d'elle. Sa grand-mère a été victime d'un accident vasculaire cérébral et a été placée dans un centre de réadaptation. Une fois de plus, Briana a dû réorganiser sa vie.

Victime d'un traumatisme, Briana a fait de son mieux pour continuer à avancer.

“ J'ai essayé de rester avec elle là-bas, mais je traversais moi-même une période très difficile et, avec le recul, je me rends compte que j'ai vraiment fait souffrir ma grand-mère ”, a déclaré Briana.

À 16 ans, elle a décidé qu'il était temps de partir. Grâce à l'aide du responsable des sans-abri à l'école, elle a pu obtenir des bons alimentaires en tant que mineure non accompagnée. Après avoir emménagé avec son petit ami de l'époque, Briana a de nouveau été victime de violences.

Quand elle est arrivée à l'école avec des ecchymoses, des brûlures et des mèches de cheveux arrachées, les services de protection de l'enfance ont été appelés. Et elle était enceinte.

Sans personne pour la guider, Briana s'est égarée.

“ J'ai été placée dans un établissement psychiatrique ici et pendant environ une semaine, les services sociaux ont cherché à désigner une personne qui deviendrait mon tuteur temporaire, car ma mère avait en quelque sorte renoncé à ses droits en ne se présentant pas ”, a-t-elle raconté. “ Je suis devenue pupille de l'État. ”

Enceinte de trois mois, Briana s'est rendue à un rendez-vous médical de routine. Il n'y avait pas de battements cardiaques. Elle avait perdu le bébé.

“ Je n'étais pas préparée à cela ”, dit-elle. “ Mon comportement s'est alors dégradé, j'ai commencé à me battre à l'école, à fumer et à prendre de mauvaises décisions. ”

Envoyée à Tyler, au Texas, dans un refuge d'urgence après que le service psychiatrique lui ait demandé de partir, la vie de Briana ne serait plus jamais la même.

Sa rédemption a commencé lorsqu'elle a trouvé Dieu et d'autres personnes qui se souciaient d'elle.

Dieu a rencontré Briana au refuge.

“ C'est là que je me suis retrouvée ; j'ai trouvé Dieu ”, a déclaré Briana. “ J'ai découvert comment il me voyait, par rapport à la façon dont je me voyais moi-même. Ou même à ce que disait le gros classeur avec mon nom dessus. ”

Au cours des quatre années suivantes, Briana a poursuivi son cheminement vers Amarillo. Elle a trouvé des connaissances et du soutien lorsqu'elle est arrivée à Buckner cette année-là. Elle a participé à des sessions de préparation à la vie adulte (PAL) dans le cadre du programme Foster Youth Independence (FYi).

À 18 ans, elle est tombée enceinte à nouveau. Elle a emménagé dans un foyer d'accueil collectif où elle a eu du mal à trouver sa place.

“ J'ai commencé à sentir que je pouvais me débrouiller seule ”, explique Briana. “ J'avais un petit ami qui avait un emploi stable, un logement stable et un moyen de transport, et qui m'avait proposé de m'emmener à l'école et de venir me chercher. À l'époque, cela me semblait tout à fait logique. ”

Confrontée à nouveau à la violence, Briana a pris une décision ferme. Elle ne revivrait pas cela. Elle et son fils Greyson se sont inscrits à l'Armée du Salut. Même si cela constituait un pas vers l'indépendance, ce n'était pas l'endroit le plus sûr pour elle et Greyson, alors âgé de 7 ans.

After Care aide les enfants placés en famille d'accueil à s'orienter après avoir atteint l'âge limite.

“ J'ai donc contacté Buckner pour bénéficier des services de suivi proposés ”, explique Briana. “ J'ai pu trouver un logement et retrouver une certaine stabilité. ”

Grâce au programme de suivi, Briana a enfin pu se concentrer sur ses études et ses objectifs professionnels.

“ J'avais toujours rêvé d'être assistante sociale. À l'époque où j'étais
mineure non accompagnée, elle était la seule à répondre au téléphone. Elle a été ma bouée de sauvetage. ”

Déterminée et motivée, Briana a obtenu son diplôme d'associé à l'Amarillo College en 2018. Mais elle ne s'est pas arrêtée là.

Briana aide désormais d'autres personnes qui, comme elle, ont besoin d'être guidées et aidées dans leur parcours.

“ Je suis retournée au refuge qui m'avait accueillie quand j'étais enfant et j'y ai travaillé comme membre du personnel. Je savais ce que je voulais faire, j'avais soif d'apprendre ”, a déclaré Briana.

Elle a ensuite poursuivi ses études à la West Texas A&M University. Briana a obtenu son diplôme de licence en décembre 2020.

“ J'ai cette passion en moi d'aider les gens qui étaient comme moi. Les gens qui sont comme ma mère, mes frères et sœurs, et ceux qui sont dans le système d'aide sociale à l'enfance ”, a-t-elle déclaré.

Elle a commencé à postuler à des postes via Amarillo, notamment dans le cadre du projet de loi sénatorial 292, un programme de subventions mis en place par les Texas Panhandle Centers. Aujourd'hui, elle est gestionnaire de cas et apporte son aide dans les domaines de la santé comportementale, des services pénitentiaires, de la prévention des rechutes, etc.

C'est désormais Briana qui répond au téléphone pour ceux qui ont besoin d'aide.

“ Ils embauchaient généralement quelqu'un qui avait déjà un an d'expérience et un master. Mais ils ont vu cette soif d'apprendre. Et je sais que c'était simplement la volonté de Dieu ”, a déclaré Briana.

La boucle est bouclée pour Briana. Grâce à sa détermination et à sa motivation, sa vie a pris un tournant radical. Mère de Greyson et Samuel III, et récemment mariée à Samuel II, elle est plus forte que jamais.

“ À maintes reprises, Dieu a été présent dans tout cela ”, a-t-elle déclaré.

Mai est le mois national de l'accueil familial et vous pouvez aider les enfants vulnérables de votre communauté. Découvrez comment vous pouvez offrir à un enfant placé en famille d'accueil un foyer sûr et aimant.