‘ J'ai été à leur place ’ : un vétéran de Longview, au Texas, trouve de l'aide et l'espoir de surmonter sa dépression et son syndrome de stress post-traumatique

Pendant cinq ans, Dani Castillo-Rios a consacré sa vie à son pays au sein de l'armée américaine. Elle a effectué deux missions en Irak et s'est fait des amis plus proches qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer. 

Mais lorsque cela a pris fin en 2010, elle souffrait. Elle souffrait de dépression, d'anxiété et de syndrome de stress post-traumatique. Elle ne parvenait pas à garder un emploi stable. Elle avait du mal à entretenir des relations saines. Elle est devenue sans-abri chronique pendant des années, se retrouvant dans un refuge à Longview, au Texas, avec un fils en bas âge et sans aucun soutien. Le personnel de ce refuge lui a présenté Buckner à Longview ainsi que le Centre de ressources pour les anciens combattants de l'est du Texas.

“ Buckner m'a sauvé la vie ”, a déclaré Dani. “ Mon assistante sociale était ma bonne fée, paillettes comprises. Je n'ai jamais eu l'impression de ne pas avoir de soutien. Quand on se retrouve dans un endroit où on ne connaît personne, on n'a pas beaucoup d'options. 

“ Ils ont été absolument formidables. Il m'est arrivé à plusieurs reprises de fondre en larmes parce que je ne voyais pas le grand projet que Dieu avait pour moi. Je ne comprenais pas ce que je faisais dans l'est du Texas. ”

Le Centre de ressources de l'est du Texas a aidé Dani à trouver un logement, tandis que Buckner l'a aidée à remettre sa vie sur les rails. Le ministère l'a aidée à élever son fils grâce à Projet Buckner HOPES, lui a donné les moyens d'y parvenir grâce à des cours et des efforts pour la préparer à l'emploi, et lui a apporté un soutien continu tout au long du processus.

“ Buckner a les meilleurs guerriers de prière ”, a déclaré Dani. “ Je plaisante souvent en disant que je suis presque sûre que Dieu en a eu assez de les entendre parler de moi. ”

Grâce à un nouveau réseau de soutien, à l'acquisition de compétences pratiques et à un accompagnement psychologique, la vie de Dani a commencé à changer. Elle a retrouvé l'espoir d'un avenir meilleur.

“ Tous ceux qui me connaissaient auparavant m'ont dit : ”Désolé, nous ne pouvons pas t'aider“, a-t-elle déclaré. Des inconnus m'ont offert leur bienveillance, leur compassion et leur attention. C'est là que j'ai trouvé la religion. Dieu et moi n'étions pas vraiment en bons termes. C'est là que je l'ai trouvé. ”

Elle a également trouvé un sens à sa vie en décrochant l'emploi de ses rêves au East Texas Veterans Resource Center, où elle aide les anciens combattants qui se trouvent dans la même situation qu'elle autrefois en leur proposant des solutions de logement.

“ Je sais ce que c'est que d'être à leur place ”, a déclaré Dani. “ J'ai eu des enfants. J'ai été sans abri. Je leur dis que je suis l'espoir. Je suis la preuve vivante qu'il y a de l'espoir. C'est un sentiment incroyable d'aider des personnes qui se trouvent dans une situation similaire. C'est extrêmement gratifiant. Mais en réalité, c'est ma façon de rendre la pareille. ”

Cheryl Hall, éducatrice parentale de Dani dans le cadre du projet HOPES, a déclaré que la transformation de Dani était le fruit de sa détermination et de ses efforts. Lorsque Buckner lui a fourni une ressource, Dani en a tiré parti. Elle a pris les mesures nécessaires pour améliorer son employabilité et devenir une meilleure mère.

“ L'histoire de Dani est celle de sa ténacité. Elle voulait sortir du trou dans lequel elle se trouvait mentalement et émotionnellement. Elle voulait revenir là où elle était. Elle voulait prendre soin de son fils ”, a déclaré Hall. “ C'est une maman extraordinaire. Son don pour la fantaisie et le chant est incroyable. Elle est une véritable artiste pour le petit Niko. Elle a toujours cette joie dans son cœur. ”

Dani profite plus que jamais de la vie. Elle a un groupe d'amis proches et s'épanouit en tant que personne. Elle envisage l'avenir avec optimisme.

“ Toutes les personnes avec lesquelles j'ai été mise en contact dans l'est du Texas m'ont aidée. Je pourrais écrire mille lettres et cartes de remerciement, cela ne suffirait pas. Ils ont vu le bon en moi alors que je ne le voyais pas moi-même. Ils ont énormément aidé ma famille. ”