Des pains et des poissons ?

Par Dave Jolly
Silvis, Illinois

Je me souviens de tant de choses lorsque je repense à notre séjour au Kenya. Je me souviens de la petite école qui a été construite sur l'ancienne décharge municipale où vivent entre 300 000 et 500 000 personnes. Nous y avons rencontré deux pasteurs qui ont contribué à lancer ce ministère. Pour deux dollars par mois, les enfants du bidonville peuvent aller à l'école, recevoir une éducation et acquérir certaines compétences utiles dans la vie quotidienne. Depuis l'enceinte où nous nous trouvions, nous pouvions voir, de l'autre côté d'un petit ruisseau où les gens venaient s'approvisionner en eau, l'actuelle décharge municipale et les gens qui fouillaient les ordures à la recherche d'objets pouvant servir à construire leurs maisons en tôle et en plastique.

Ou encore, je repense au temps passé au Baptist Children’s Center, situé à côté d'un autre bidonville près de Nairobi. Nous sommes allés à l'église avec les enfants du BCC et plusieurs autres enfants du bidonville. Ce jour-là, j'ai rencontré deux enfants très spéciaux, Agnes et Peter Babu. Ils étaient assis à côté de moi pendant le service religieux et j'ai pu servir d'appui-tête à Peter lorsqu'il s'est endormi pendant la messe. Quelle image parfaite de l'amour de Dieu pour nous ! Voici ce petit garçon qui n'avait ni père ni mère dans ce monde, mais qui s'est endormi confortablement dans les bras de quelqu'un d'autre.

À l'aube de notre avant-dernier jour de ministère au Kenya, nous avons chargé notre bus et pris la route vers un ministère situé à l'extérieur de la ville de Kitale, dans l'ouest du Kenya, assez loin des sentiers battus. En nous dirigeant vers le bâtiment où Buckner International a établi son ministère dans la région (une église abandonnée), il était évident que cette communauté était très démunie. Une quinzaine d'enfants participent actuellement à un programme de placement familial dans cette communauté, et c'est avec eux que nous pensions passer la majeure partie de la journée. Cependant, dès que les gens ont appris ce qui se passait, des enfants et des parents de toute la région se sont rassemblés devant la clôture de la propriété. Ils attendaient devant la clôture dans l'espoir d'obtenir... quelque chose.

Notre équipe a commencé ses préparatifs habituels pour l'école biblique de vacances, en chantant des chansons avec les enfants, en jouant le sketch que nous utilisons pour établir un sujet de discussion une fois que nous nous sommes répartis en groupes, puis en faisant du bricolage et des activités récréatives. Cependant, lorsque nous avons constaté les besoins des personnes de la communauté à l'extérieur des portes, nous avons réalisé que ces enfants devaient eux aussi être impliqués. Au final, nous avons accueilli environ 55 enfants pour le programme de la VBS... dont beaucoup n'avaient jamais vu un visage blanc ni entendu parler de la bonne nouvelle de l'Évangile de Jésus. Quelle expérience incroyable et quelle leçon d'humilité que de prendre conscience de l'énorme responsabilité et du privilège qui avaient été confiés à notre groupe !.

Lorsque nous avons prévu de venir à Kitale, pensant que nous n'aurions en réalité qu'une quinzaine d'enfants à chausser, nous n'avons pas apporté beaucoup de chaussures. Mais maintenant, avec les enfants supplémentaires de la communauté qui se sont joints à nous, nous avons pensé que nous n'en aurions pas assez. Nous avons donc commencé à distribuer les chaussures à un groupe d'enfants à la fois... d'abord en leur lavant les pieds, puis en leur donnant des chaussures et des chaussettes neuves. Une fois que le premier groupe a eu reçu ses chaussures, nous avons fait venir le deuxième, puis le troisième. Avant même de nous en rendre compte, tous les enfants du programme VBS avaient reçu des chaussures et entendu l'Évangile du Christ !

Cependant, pendant notre programme VBS, nous avons remarqué que davantage de personnes s'étaient rassemblées le long des clôtures... aussi bien des adultes que des enfants. L'une des membres de notre équipe, Beth Bateman, a suggéré que nous allions distribuer le reste de l'aide humanitaire que nous avions apportée avec nous à ces personnes, notamment des brosses à dents, du savon, des t-shirts, des stylos et des crayons. On aurait pu croire que nous distribuions des billets de $100 ou quelque chose du genre, tant l'exubérance des gens était incroyable ! Les mains tendues par-dessus la clôture pour recevoir ces cadeaux nous ont rappelé le besoin désespéré de tant de personnes.

Plus tard, alors que nous étions émerveillés, il restait encore des chaussures après la distribution. Nous avons alors réalisé que Dieu était en train de faire quelque chose d'incroyable : rappelez-vous que nous avions prévu suffisamment de chaussures pour seulement 15 enfants. Nous pouvions peut-être distribuer davantage de chaussures aux enfants qui se trouvaient encore à l'extérieur du portail. Ainsi, même si nous avions terminé le programme VBS et que notre équipe était montée dans le bus, nous avons demandé aux enfants qui se trouvaient encore à l'extérieur du portail de venir à l'intérieur pour recevoir une nouvelle paire de chaussures. Quelle expérience incroyable que de distribuer des chaussures neuves à des enfants dont beaucoup n'avaient probablement jamais eu de chaussures auparavant ! Et, sans surprise, le Seigneur avait prévu à l'avance le nombre de chaussures dont nous avions besoin pour que chaque enfant puisse en recevoir une paire. Il est difficile de décrire à quel point cette expérience a été incroyable pour notre équipe, qui a pu en être témoin et y participer à Kitale.

La valeur d'une paire de chaussures et d'une étreinte est inestimable dans la vie de ceux qui sont désespérés. C'est vraiment simple, mais pourtant si profond.
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