Rencontre avec mes héros : réflexions d'un vétéran à l'occasion du Pearl Harbor Day

Tout a commencé à 10 heures du matin, le vendredi 10 novembre, avec mon arrivée à l'aéroport international Austin-Bergstrom.

J'ai été accueilli par des bénévoles en chemise bleue pour ma première occasion de servir en tant que gardien sur un Vol d'honneur Austin voyage à Washington D.C. Ce voyage était unique à plusieurs égards. Tout d'abord, c'était le premier voyage organisé par Honor Flight Austin à l'occasion du Veterans Day. Ensuite, nous avons eu le privilège d'accueillir à bord des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée et de la guerre du Vietnam, soit trois générations de soldats, de marins, d'aviateurs et de marines qui se sont battus sans compter pour défendre la liberté dont nous jouissons aujourd'hui.

Ce jour-là, j'ai rencontré mes héros.

J'étais profondément impressionné par ces hommes et ces femmes alors que nous voyagions ensemble pour visiter les monuments commémoratifs de notre nation dédiés aux guerres auxquelles ils ont participé. Nous avons parcouru les rues de la capitale nationale sous escorte policière, visitant la Maison Blanche, les monuments commémoratifs de guerre et d'autres sites historiques construits pour honorer leurs sacrifices. Cette expérience a marqué mon cœur et ma vie à jamais.

Deux vétérans de la Seconde Guerre mondiale ont particulièrement touché mon cœur : BC Knowlton et James Leavelle. Tous deux ont servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale et font partie de la plus grande génération du pays, celle qui raconte des histoires que l'on ne voit normalement que dans les films.

Leavelle, par exemple, a raconté comment il s'était échappé de Pearl Harbor lors de cette journée tragique. Après la guerre, il a rejoint les forces de police de Dallas. Le 24 novembre 1963, il a été photographié menotté à Lee Harvey Oswald lorsque celui-ci a été abattu peu après l'assassinat du président Kennedy.

En tant qu'ancien combattant de la marine, je me suis souvent interrogé sur ceux qui avaient servi avant moi. Et bien que j'aie travaillé professionnellement avec de nombreux anciens combattants qui ont servi leur pays avant eux-mêmes, le vol Honor Flight a été l'un de ces voyages qui auront un impact durable sur ma vie. J'étais entouré des hommes les plus courageux, dont les sacrifices sont nés de leur amour pour leur pays et de leur désir de protéger leurs semblables. Merci à nos vétérans de la Seconde Guerre mondiale qui ont affronté la tyrannie de près et de loin pour protéger le voile de liberté dont je bénéficie aujourd'hui.

Brian Robbins occupe actuellement le poste de vice-président des opérations chez Buckner Retirement Services. Ancien combattant de la marine, il a obtenu trois médailles du mérite de la marine et du corps des marines au cours de ses 11 années de service dans la marine. Honor Flight Austin est une organisation à but non lucratif qui emmène des anciens combattants en voyage VIP à Washington D.C. pour visiter les monuments commémoratifs de guerre.