Le département de police de Longview joue les gentils au programme alimentaire Buckner

Par Diamond Richardson
Buckner International

LONGVIEW, Texas — Les enfants de Longview ont eu l'occasion d'interagir de manière positive avec des agents de police lors du programme alimentaire estival de Buckner organisé au Belaire Manor Apartments le vendredi 15 juillet, auquel le département de police de Longview a participé bénévolement.

“ En étant présents ici, les policiers montrent aux enfants qu'ils se soucient d'eux ”, a déclaré Michelle Heflin, responsable des programmes communautaires chez Buckner. “ Les enfants peuvent les voir dans un environnement convivial et pas seulement comme de grands méchants policiers. ”

C'est la première fois que le service de police participe bénévolement à ce programme, qui a été créé pour nourrir les enfants issus de communautés défavorisées bénéficiant de repas gratuits ou à prix réduit. Les programmes de repas gratuits ou à prix réduit ne fonctionnant que pendant l'année scolaire, le programme de restauration comble le vide pendant l'été afin de garantir que les enfants âgés de 1 à 18 ans reçoivent des repas sains.

Quatre agents et le sergent du département étaient présents pour servir le repas à 35 enfants. Avant le déjeuner, les agents ont laissé les enfants monter dans les voitures de police, jouer avec les gyrophares, s'asseoir sur les motos et leur ont expliqué à quoi servaient les équipements accrochés à leur ceinture. Ils leur ont également distribué des sacs cadeaux.

“ De nombreux parents nous ont dit que ces appartements étaient un endroit difficile à vivre ”, a déclaré M. Heflin. “ Les enfants ne quittent généralement pas les appartements si nous ne sommes pas là, alors nous voulons simplement leur offrir la possibilité d'être des enfants et de passer un été normal. ”

Pour beaucoup d'enfants, la visite de la police a été l'un des moments forts de leur été.

“ J'aime beaucoup la moto parce que je jouais à un jeu de police à la maison, et je suis très douée pour ça ”, a déclaré Jadia Jackson, 11 ans.

D'autres, comme Brandon Freeman, 10 ans, ont apprécié cet aperçu d'une possible future carrière.
“ J'aime bien que les policiers soient là parce qu'ils sont sympas, et je veux devenir policier ”, a-t-il déclaré.

Les agents du département de police de Longview ont pris beaucoup de plaisir à jouer avec les enfants et sont reconnaissants pour les services offerts par ce programme.

“ Sans ce programme, certains de ces enfants ne mangeraient pas ”, a déclaré l'agent James Bray. “ Cela leur montre également qu'il y a des gens dans la communauté qui se soucient d'eux et veulent les aider, et que les policiers ne sont pas toujours les méchants. ”

Le sergent Larry Webb était d'accord.

“ Nous nous portons volontaires pour nouer des relations avec la communauté. Les gens ont généralement une image négative de la police, c'est donc pour nous un moyen d'interagir positivement avec les enfants. ”

Heflin considère que des organisations telles que Buckner et la présence du département de police dans la communauté ont une influence stabilisatrice sur la vie de nombreux enfants.

“ Nous ne sommes pas seulement là pour distribuer de la nourriture, nous sommes là pour être des amis. Tay [Tavion Morgain, l'un des enfants qui vivent à Belaire Manor] nous fait signe tous les jours lorsque nous arrivons en voiture ; il nous attend. Nous sommes heureux de pouvoir être cette présence constante dans sa vie. ”

Le programme de restauration, rendu possible grâce à la banque alimentaire East Texas Food Bank, est proposé en semaine de 11 h à 13 h jusqu'au 19 août au Belaire Manor et au Highland Village Apartments à Longview.

Pour en savoir plus sur les possibilités de bénévolat pour vous ou votre organisation auprès de Buckner, veuillez envoyer un e-mail à volunteers@buckner.org.