La réalité de la maltraitance infantile

Dans notre société, peu de problèmes sont aussi bouleversants et préoccupants que la maltraitance des enfants. Chaque enfant mérite de grandir dans un environnement sûr, aimant et stimulant.

Cependant, tous les enfants dans le monde n'ont pas la chance d'être élevés dans ce type de foyer. Beaucoup d'entre eux sont victimes d'abus et subissent des violences physiques, émotionnelles ou sexuelles qui leur laissent des traumatismes à vie.

La maltraitance des enfants est souvent un sujet qui suscite malaise, peur et déni. Pourtant, en mettant l'accent sur la prévention, nous pouvons œuvrer pour un avenir sans maltraitance des enfants.

La réalité de la maltraitance infantile

Il existe de nombreuses formes de maltraitance infantile, chacune laissant des séquelles visibles ou invisibles à long terme sur la victime. Les types de maltraitance comprennent la maltraitance physique, émotionnelle, sexuelle et la négligence.

Les conséquences durables des abus sur la santé mentale peuvent inclure un stress post-traumatique, des troubles alimentaires, des difficultés à intérioriser les problèmes, troubles anxieux et troubles de la réactivité émotionnelle, des troubles dépressifs ainsi que des déficits dans le traitement émotionnel. La maltraitance a également été associée à problèmes de santé physique à l'âge adulte, tels que les syndromes de douleur chronique, la fibromyalgie, la fatigue chronique et le syndrome du côlon irritable. Selon les statistiques de l'UNICEF et du CDC, des millions d'enfants sont victimes de maltraitance chaque année. Cependant, ces chiffres sont souvent sous-estimés en raison de la peur, de la honte et du manque de connaissances ou d'éducation sur la maltraitance.

Les causes de la maltraitance infantile varient souvent et sont généralement complexes. Elles trouvent généralement leur origine dans divers facteurs, notamment les crises ou le stress familiaux, les problèmes de santé mentale, la toxicomanie et le manque de ressources et de soutien. Dans la plupart des cas de maltraitance infantile, l'agresseur est une personne que l'enfant connaît, ce qui rend encore plus difficile la reconnaissance et le traitement de la maltraitance.

Une autre chose courante avec laquelle nous pouvons tous être confrontés est le sentiment d'être surexcités ou en colère contre nos enfants. La dérégulation est fréquente chez les parents., et sans les outils appropriés, cela peut avoir de graves conséquences.

Dérèglement et conseils pour s'autoréguler

L'autorégulation est un processus qui permet aux individus de contrôler consciemment leurs pensées, leurs émotions et leurs actions. Cela implique notamment d'être capable d'ajuster son niveau de vigilance en fonction des exigences de son environnement, d'atteindre ses objectifs et d'afficher et d'exprimer ses émotions et son comportement de manière socialement appropriée.

Le dérèglement peut se manifester par des comportements agressifs, des difficultés dans les situations sociales, une incapacité à “ se déconnecter ” le soir, une inquiétude constante et des difficultés de concentration. De plus, les enfants peuvent devenir difficiles en matière d'alimentation, avoir des difficultés scolaires, être constamment en mouvement et adopter des comportements excessifs.

Les parents et les enfants peuvent développer ensemble des compétences d'autorégulation en adoptant des comportements d'adaptation appropriés, en faisant preuve d'empathie et en s'autorégulant mutuellement. L'autorégulation est une compétence qui doit être enseignée et mise en pratique régulièrement.

Voici quelques outils pour vous aider à réguler vos émotions :

• Bien s'hydrater
• Consommez des repas et des collations nutritifs.
• Nommez vos émotions ; parlez de leur intensité et faites le lien avec vos réactions.
• Faites régulièrement de l'exercice
• Dormez au moins 8 heures par nuit.
• N'hésitez pas à demander de l'aide pour surmonter un traumatisme ou un facteur de stress.

Reconnaître les signes de maltraitance

Reconnaître la maltraitance infantile peut souvent être difficile, car elle varie en fonction de chaque enfant et du type d'abus commis. Les violences physiques peuvent laisser des traces visibles telles que des ecchymoses, des lacérations ou des fractures.

La violence psychologique et la négligence peuvent se manifester par des changements de comportement, des sautes d'humeur ou de mauvais résultats scolaires. Les abus sexuels peuvent laisser des traces physiques, mais peuvent également entraîner des comportements sexuels qui n'existaient pas auparavant. D'autres signes courants de maltraitance peuvent inclure des comportements de régression, l'énurésie nocturne, des cauchemars, la peur et l'évitement de certaines personnes ou situations, le retrait social, l'automutilation et une agressivité inhabituelle.

Briser le cycle

Pour briser le cycle de la maltraitance, il faut souvent adopter une approche multiforme qui combine éducation, intervention et soutien. En fournissant aux parents et aux personnes qui s'occupent des enfants les outils et les ressources dont ils ont besoin pour gérer leur stress, contrôler leurs émotions de manière saine et établir des relations positives, on peut contribuer à réduire le risque de maltraitance au sein des familles.

Les enfants ont souvent honte, sont gênés et ont peur de parler des abus qu'ils ont subis. En sensibilisant les enfants à leurs droits et aux limites à ne pas franchir, et en les aidant à identifier les adultes de confiance, on leur donne les moyens de parler des abus qu'ils pourraient subir.

Les adultes craignent souvent d'être jugés, l'incertitude, les répercussions ou une violation de leur vie privée s'ils signalent des abus. Pour briser ce cercle vicieux, les communautés doivent normaliser l'ouverture, l'empathie et le soutien afin que les survivants se sentent en mesure de partager leur histoire.

Chez nous Centre Buckner Family Hope® Dans ces lieux, des familles entières ont accès à des services de conseil, d'éducation et à une communauté qui les aident à réaliser leur plein potentiel, à guérir leurs traumatismes et à former la famille la plus forte possible.

En fournissant une formation et des ressources aux parents, aux aidants et aux communautés, nous pouvons donner aux individus les moyens de reconnaître les signes de maltraitance, de signaler les cas de maltraitance, de demander de l'aide et de créer des environnements propices à la sécurité des enfants.

Passer à l'action

Il existe de nombreuses façons d'agir contre la maltraitance au sein de nos communautés. Que ce soit en faisant du bénévolat auprès d'organisations locales, en plaidant en faveur d'un changement de politique ou simplement en apportant notre soutien aux enfants qui nous entourent, nous pouvons tous faire la différence.

En prenant la parole, en refusant de fermer les yeux et en signalant les cas présumés de maltraitance, nous pouvons tous être des agents du changement et mettre fin à la maltraitance des enfants.

Écrit par Hallie Burt, conseillère en maternité pour Buckner Children and Family Services.

En savoir plus sur le Mois de la prévention de la maltraitance des enfants.