Portrait d'une résidente : Ida Luttrell, auteure de livres pour enfants

Si vous voulez faire connaissance avec Ida Harbison Luttrell, vous devez apprendre à prononcer correctement son nom de famille. 

“ C'est LU trell, pas lu TRELL ”, explique Ida. “ Mon mari disait toujours : ‘Quand on aura gagné notre premier million de dollars, on changera la prononciation en lu TRELL !’ ” 

Ida adore les langues et a publié de nombreux livres pour enfants, ainsi que l'histoire de la vie de son père, Pell Harbison, qui était Texas Ranger dans les vastes étendues du sud du Texas.

Ida est née à Laredo, au Texas, et a grandi dans un ranch de 1 000 acres situé à sept miles de Hebronville, sur la route menant à Randado. Il y avait beaucoup de travail à faire au ranch, notamment gérer une ferme laitière et élever du bétail. Ida avait quatre sœurs et un frère.

“ Mon pauvre frère, ils l'ont presque tué à la tâche ! ”, se souvient Ida.

À un moment donné, pendant la Seconde Guerre mondiale, le père d'Ida a déménagé sa famille à Austin pour s'éloigner de la frontière, au cas où les Allemands envahiraient les États-Unis par le Mexique. Au bout d'un an, cependant, il ne supportait plus d'être dans une maison si proche des autres et a ramené sa famille au ranch.

La mère d'Ida avait fréquenté l'université du Texas pendant la Première Guerre mondiale, alors quand les enfants ont grandi, cinq des six ont également fréquenté cette université, y compris Ida. 

“ Je pensais que je devrais devenir enseignante, mais ma colocataire étudiait la bactériologie, et j'ai décidé de suivre un cours ! ”, raconte Ida. “ Ma mère était enseignante, et je ne savais pas que je pouvais faire autre chose. Même aujourd'hui, je pense que les enfants doivent être informés des autres possibilités de carrière qui s'offrent à eux. ” 

Ida a obtenu un diplôme de quatre ans en bactériologie en 1955 et a décroché un emploi au Texas Children's Hospital de Houston, où elle a ensuite rencontré son mari Bill. Elle a passé de nombreuses années à travailler à l'hôpital pour déterminer les causes des maladies infantiles et les meilleurs moyens de les traiter.

Ida aimait aussi beaucoup le groupe d'écriture féminin auquel elle avait adhéré. Ce groupe de dix membres comprenait des auteurs de pièces de théâtre, de romans et de livres pour enfants. Elles se réunissaient régulièrement pour s'encourager mutuellement dans leurs travaux et, fait remarquable, au cours des quarante années suivantes, les dix membres ont toutes été publiées dans leur domaine d'intérêt.

“ Mes meilleurs souvenirs dans la vie sont les moments passés avec ma famille au ranch et quelques merveilleux voyages, notamment aux États-Unis ”, a déclaré Ida. “ Mon mari Bill était spontané et nous parcourions tout le pays à la recherche de verres Libbey, de pièces de monnaie et d'une douzaine d'autres types d'objets. 

“ Un voyage qui m'a particulièrement marqué est celui que nous avons fait avec les enfants à San Antonio pour Pâques. Nous sommes arrivés là-bas, mais Bill a décidé de continuer vers l'ouest. Et tout à coup, nous nous sommes retrouvés au Grand Canyon ! Nous avons dû aller à l'Army Navy Surplus pour acheter des vêtements chauds aux enfants et pour nous-mêmes, car il neigeait dehors. Ce furent des moments merveilleux. ”

Ida a récemment déménagé à Longview pour se rapprocher de l'un de ses quatre enfants (elle a également neuf petits-enfants et un arrière-petit-enfant en route). 

“ J'avais toujours entendu dire que les gens de l'est du Texas étaient gentils, et ceux qui le disaient avaient raison ! ”, s'exclame Ida. “ Je suis entrée chez Buckner après avoir visité plusieurs communautés de retraités locales, et j'ai été intriguée. Il y avait quelque chose dans cet endroit qui m'attirait. Tout le monde était tellement sincère. ”