Reportaje sobre residentes: Ida Luttrell, autora de libros infantiles

Si quieres conocer a Ida Harbison Luttrell, tienes que aprender a pronunciar correctamente su apellido. 

“Es LU trell, no lu TRELL”, explica Ida. “Mi esposo siempre decía: ‘¡Cuando ganemos nuestro primer millón de dólares, cambiaremos la pronunciación a lu TRELL!’”.” 

A Ida le encantan los idiomas y es autora de numerosos libros infantiles, así como de la historia de la vida de su padre, Pell Harbison, que fue Texas Ranger en las amplias tierras del sur de Texas.

La propia Ida nació en Laredo, Texas, y creció en un rancho de 1,000 acres a siete millas de Hebronville, en la carretera que lleva a Randado. Había mucho trabajo que hacer en el rancho, incluyendo el manejo de una granja lechera y la cría de ganado. Ida tenía cuatro hermanas y un hermano.

“¡Mi pobre hermano, casi lo matan a trabajar!”, recordó Ida.

En un momento dado, durante la Segunda Guerra Mundial, el papá de Ida trasladó a la familia a Austin para alejarse de la frontera ante la posibilidad de que los alemanes invadieran Estados Unidos a través de México. Sin embargo, al cabo de un año, no pudo soportar estar en una casa tan cerca de otras casas y trasladó a su familia de vuelta al rancho.

La mamá de Ida había estudiado en la Universidad de Texas durante la Primera Guerra Mundial, así que cuando los hermanos crecieron, cinco de los seis también asistieron a la universidad, incluida Ida. 

“Pensaba que tendría que ser maestra, pero mi compañera de cuarto estudiaba bacteriología y decidí apuntarme a una clase”, cuenta Ida. “Mi mamá era maestra y yo no tenía ni idea de que pudiera dedicarme a otra cosa. Incluso hoy en día sigo pensando que hay que enseñar a los niños qué otras oportunidades profesionales hay ahí fuera”.” 

Ida obtuvo una licenciatura en bacteriología en 1955 y consiguió un trabajo en el Texas Children’s Hospital de Houston, donde más tarde conocería a su esposo Bill. Pasó muchos años trabajando en el hospital determinando qué causaba las enfermedades de los niños y cuáles eran las mejores formas de tratarlas.

A Ida también le encantaba un grupo de escritura femenino al que se unió. El grupo, formado por diez miembros, incluía autoras de obras de teatro, novelas y libros infantiles. Se reunían regularmente para animarse mutuamente en sus trabajos y, sorprendentemente, en los siguientes cuarenta años, las diez publicarían obras en sus respectivas áreas de interés.

“Mis mejores recuerdos son los momentos que pasé con mi familia en el rancho y algunos viajes maravillosos, especialmente por Estados Unidos”, dijo Ida. “Mi esposo Bill era espontáneo y recorríamos todo el país coleccionando cristalería Libbey, monedas y una docena de cosas más. 

“Un viaje que recuerdo especialmente es el que hicimos con los niños a San Antonio en Semana Santa. Llegamos allí, pero Bill decidió seguir hacia el oeste. ¡Y antes de darnos cuenta, estábamos en el Gran Cañón! Tuvimos que ir a la tienda Army Navy Surplus a comprar ropa de abrigo para los niños y para nosotros, porque estaba nevando. Fueron unos días maravillosos”.”

Ida se mudó recientemente a Longview para estar cerca de uno de sus cuatro hijos (también tiene nueve nietos y un bisnieto en camino). 

“Siempre había oído decir que la gente del este de Texas era amable, ¡y quienes lo decían tenían razón!”, afirma Ida. “Entré en Buckner después de visitar varias comunidades de jubilados locales y la sensación fue desconcertante. Había algo en ese lugar que me atraía. Todos han sido muy sinceros”.”