Un adolescent texan collecte des chaussures dans le cadre d'un projet Eagle Scout et lance la première balle lors d'un match des Rangers

Lorsque Uyless Bland s'est avancé vers le monticule du Globe Life Park à Arlington pour le Buckner Day des Rangers, toute une ville était derrière lui.

Le jeune homme de 18 ans sait ce que c'est que d'avoir besoin de ce soutien. En 2013, sa maison à Goliad, au Texas, a brûlé quelques jours avant Noël. Bland, sa mère et ses deux frères n'avaient nulle part où aller.

La petite communauté motivée de Goliad s'est mobilisée pour aider les Bland et, en deux jours, ils avaient “ tout ce dont nous avions besoin, sauf une maison ”, a déclaré M. Bland. “ Cela nous a rendus très humbles. On est habitué à avoir tout ce dont on a besoin, puis tout disparaît. C'est comme repartir à zéro. ”

En réponse à leur générosité, Bland a voulu aider les autres à son tour. Il a récemment mené à bien son projet Eagle Scout en collectant 554 paires de chaussures à distribuer à Chaussures Buckner pour les âmes orphelines®.

Goliad compte un lycée qui accueille environ 400 élèves. Il y a une épicerie et un cabinet médical. Bland a installé des boîtes de collecte de chaussures dans toutes les églises, écoles, banques et entreprises de la ville. Pour collecter autant de chaussures, il a fallu que près d'une personne sur cinq dans la ville fasse don d'une paire.

Bland a entendu parler de Shoes for Orphan Souls par son pasteur. Il savait que ce serait le projet idéal pour montrer à quel point la générosité de sa ville comptait pour lui.

“ J'ai beaucoup aimé le message de (Buckner) ”, a déclaré Bland. “ Vous aidez les personnes qui ont besoin d'aide. Je pense que tout le monde devrait y participer. ”

Cet élève de terminale excellait également dans tous les sports qu'il pratiquait, notamment le football américain et l'athlétisme. Il prévoit d'intégrer l'université Sam Houston State à l'automne pour suivre des études d'infirmier.

Bland a fait le trajet de six heures entre le sud du Texas et Arlington pour lancer la première balle lors du match des Texas Rangers le 15 mai. C'était justement aussi la journée des scouts.

“ Je suis vraiment nerveux ”, a-t-il déclaré avant le match. “ Mais c'est une occasion unique dans une vie. Je me souviendrai toujours de cette journée. ”

Il a pris son élan et a lancé une balle parfaite. Et la ville de Goliad a applaudi bruyamment.