Trois vétérans de la Seconde Guerre mondiale embarquent à bord du vol Honor Flight Austin

Trois vétérans de la Seconde Guerre mondiale qui appellent Villas Buckner Aujourd'hui, ils vont faire le voyage de leur vie. David Moore, 92 ans, George Walker, 91 ans, et Herb Witzel, 93 ans, vont voyager d'Austin, au Texas, à Washington D.C. grâce à Honor Flight Austin, une organisation à but non lucratif qui finance des voyages pour les anciens combattants afin qu'ils puissent visiter des monuments et des mémoriaux nationaux. Les membres de Buckner Villas font partie des quelque 40 anciens combattants qui participeront au vol gratuit Thundercloud Appreciation Flight. 

“ Plusieurs personnes m'ont conseillé de participer au vol Honor Flight, et je suis ravi d'y aller enfin ”, a déclaré David. “ Je sais que je me souviendrai toujours de cette expérience. Je sais que ce voyage est un privilège et qu'il sera émouvant pour moi. Je suis reconnaissant à tous ceux qui m'ont aidé à réaliser ce voyage. ”

David est né en Alabama et s'est engagé dans l'armée en 1944. Il a servi en Allemagne et en Belgique pendant la Seconde Guerre mondiale dans le 750e bataillon de chars en tant que membre d'équipage d'un char moyen. Il a ensuite servi dans l'armée d'occupation au sein de la police militaire qui patrouillait la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. Après la Seconde Guerre mondiale, il a suivi des études supérieures à l'université d'Alabama grâce au GI Bill et a obtenu son diplôme en 1951. Il a ensuite rejoint l'armée en tant que sous-lieutenant. David a pris sa retraite de l'armée en 1975 après 31 ans de service. 

Pour George, ce voyage sera l'occasion d'honorer la mémoire de ses proches morts au combat.

“ Je n'ai jamais vu le Mémorial national de la Seconde Guerre mondiale ”, a-t-il déclaré. “ J'ai perdu deux cousins pendant la guerre, et je vais chercher leurs noms pour leur rendre hommage. Honor Flight Austin est vraiment formidable, et je suis reconnaissant d'avoir l'occasion de partager mes expériences avec d'autres anciens combattants. ”

George a grandi dans l'ouest du Texas et a obtenu son diplôme d'études secondaires en mai 1944. Il a fréquenté l'université Texas A&M jusqu'en décembre 1944, date à laquelle il a eu 18 ans. Il s'est ensuite porté volontaire pour rejoindre la marine et a suivi une formation de six semaines en radiotéléphonie aéronautique dans le Tennessee avant d'être transféré au programme de formation des pilotes V-5. Après avoir quitté la marine en 1946, George a fréquenté l'université du Texas, où il a obtenu son diplôme. Il a occupé plusieurs emplois, notamment celui d'enseignant et d'hygiéniste au département de la santé, avant de créer la blanchisserie Kwik Wash Coin Laundry à Austin.  

Le voyage que David, George et Herb vont entreprendre comprend une cérémonie spéciale au Mémorial de la Seconde Guerre mondiale ainsi que la visite d'autres mémoriaux militaires. Les anciens combattants auront également l'occasion de déposer une gerbe sur la Tombe du Soldat inconnu. 

“ Je trouve fascinant que cette organisation aide autant d'anciens combattants à découvrir les monuments commémoratifs de guerre et le cimetière national d'Arlington ”, a déclaré Herb. “ Je dois dire que j'ai vraiment hâte de voir le mémorial de la Seconde Guerre mondiale. ” 

Herb est originaire du nord-est des États-Unis et s'est engagé dans l'armée dès la fin de ses études secondaires, en juin 1943. Ce vétéran de la Seconde Guerre mondiale était technicien de cinquième classe (T-5) et a été stationné en Californie et à Hawaï. Il travaillait sur les radars des armes antiaériennes, plus précisément sur les canons M1 de 120 mm. Pendant son séjour sur l'île d'Oahu, Herb supervisait le contrôle côtier de Pearl Harbor. En 1946, il a quitté l'armée pour se lancer dans une carrière dans l'enseignement. Il a pris sa retraite après près de 40 ans. 

“Nous accueillons volontiers les conférenciers qui viennent dans notre communauté pour présenter Honor Flight Austin et expliquer comment les anciens combattants peuvent y participer ”, a déclaré Janet Burnett, coordinatrice des activités sociales à Buckner Villas. “ Je suis ravie de voir trois membres, tous anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, participer à ce prochain voyage. Il n'y a plus beaucoup d'anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale aujourd'hui, alors le fait qu'ils puissent se rendre à Washington et voir le mémorial de la Seconde Guerre mondiale est vraiment extraordinaire. “