Ba cựu chiến binh Thế chiến II tham gia Chuyến bay Vinh danh Austin.

Ba cựu chiến binh Thế chiến II gọi là Buckner Villas Hôm nay, ba cựu chiến binh sẽ có chuyến đi của đời mình. David Moore, 92 tuổi; George Walker, 91 tuổi; và Herb Witzel, 93 tuổi, sẽ khởi hành từ Austin, Texas, đến Washington D.C. nhờ sự hỗ trợ của Honor Flight Austin, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên tài trợ các chuyến đi cho cựu chiến binh đến thăm các di tích và đài tưởng niệm quốc gia. Ba thành viên của Buckner Villas là ba trong số gần 40 cựu chiến binh sẽ tham gia chuyến bay miễn phí Thundercloud Appreciation Flight. 

“Nhiều người đã khuyên tôi tham gia Chuyến bay Vinh danh, và tôi rất háo hức được tham gia,” David nói. “Tôi biết mình sẽ luôn nhớ mãi trải nghiệm này. Tôi biết chuyến đi này là một特权, và nó sẽ mang lại nhiều cảm xúc cho tôi. Tôi xin cảm ơn tất cả mọi người đã giúp tôi thực hiện chuyến đi này.”

David sinh ra ở Alabama và gia nhập Quân đội vào năm 1944. Ông phục vụ tại Đức và Bỉ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai trong Tiểu đoàn xe tăng 750 với vai trò thành viên tổ lái xe tăng trung bình. Sau đó, ông phục vụ trong Quân đội Chiếm đóng với lực lượng cảnh sát tuần tra biên giới giữa Đông và Tây Berlin. Sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, ông theo học đại học tại Đại học Alabama theo Chương trình GI Bill và tốt nghiệp vào năm 1951. Sau đó, ông tái gia nhập Quân đội với hàm thiếu úy. David nghỉ hưu khỏi Quân đội vào năm 1975 sau 31 năm phục vụ. 

Đối với George, chuyến đi này sẽ mang lại cho anh cơ hội để tưởng nhớ những người thân đã qua đời trong khi đang phục vụ.

“Tôi chưa bao giờ đến thăm Đài Tưởng niệm Thế chiến II Quốc gia,” ông nói. “Tôi có hai người anh em họ đã hy sinh trong chiến tranh, và tôi sẽ tìm tên của họ để tưởng nhớ. Chương trình Honor Flight Austin thực sự tuyệt vời, và tôi rất biết ơn vì có cơ hội chia sẻ trải nghiệm của mình với các cựu chiến binh khác.”

George lớn lên ở Tây Texas và tốt nghiệp trung học vào tháng 5 năm 1944. Anh theo học Đại học Texas A&M cho đến tháng 12 năm 1944, khi anh tròn 18 tuổi. Sau đó, anh tình nguyện gia nhập Hải quân và bắt đầu sáu tuần huấn luyện vô tuyến hàng không tại Tennessee trước khi chuyển sang chương trình huấn luyện phi công V-5. Sau khi rời Hải quân vào năm 1946, George theo học và tốt nghiệp Đại học Texas. Anh từng làm nhiều công việc, bao gồm giáo viên và nhân viên y tế tại sở y tế, trước khi thành lập doanh nghiệp giặt là Kwik Wash Coin Laundry tại Austin.  

Chuyến đi mà David, George và Herb sẽ tham gia bao gồm một lễ kỷ niệm đặc biệt tại Đài Tưởng niệm Chiến tranh Thế giới II cũng như các chuyến thăm đến các đài tưởng niệm khác. Các cựu chiến binh cũng sẽ có cơ hội đặt vòng hoa tại Lăng mộ Chiến sĩ Vô danh. 

“Tôi thấy thật thú vị khi tổ chức này giúp nhiều cựu chiến binh được tận mắt chứng kiến các đài tưởng niệm chiến tranh và Nghĩa trang Quốc gia Arlington,” Herb nói. “Tôi phải thừa nhận, tôi thực sự mong chờ được xem Đài tưởng niệm Chiến tranh Thế giới II.” 

Herb quê ở vùng Đông Bắc và gia nhập Quân đội ngay sau khi tốt nghiệp trung học vào tháng 6 năm 1943. Cựu chiến binh Thế chiến II này là kỹ thuật viên cấp 5 (T-5) và được stationed tại California và Hawaii. Ông làm việc trên hệ thống radar cho vũ khí phòng không, cụ thể là cho pháo 120 mm M1. Trong thời gian stationed trên đảo Oahu, Herb chịu trách nhiệm giám sát kiểm soát bờ biển cho Căn cứ Hải quân Pearl Harbor. Năm 1946, ông rời Quân đội để theo đuổi sự nghiệp trong lĩnh vực giáo dục. Ông nghỉ hưu sau gần 40 năm công tác. 

“Chúng tôi chào đón các diễn giả đến với cộng đồng để giới thiệu về Honor Flight Austin và giải thích cách các thành viên cựu chiến binh có thể tham gia,” Janet Burnett, điều phối viên chương trình nâng cao chất lượng cuộc sống tại Buckner Villas, cho biết. “Tôi rất vui mừng khi thấy ba thành viên, tất cả đều là cựu chiến binh Thế chiến II, sẽ tham gia chuyến đi sắp tới. “Ngày nay, chúng ta không còn thấy nhiều cựu chiến binh Thế chiến II, vì vậy việc họ có thể bay đến Washington D.C. và thăm Đài tưởng niệm Thế chiến II thực sự là điều tuyệt vời.”