Une petite église de l'Alabama a un grand impact grâce à l'association Shoes for Orphan Souls

Par Lauren Hollon Sturdy
Buckner International

L'église baptiste Mount Pleasant accueille environ 50 fidèles en moyenne le dimanche dans une petite communauté près de Monroeville, en Alabama (6 862 habitants). La fréquentation de leur école du dimanche oscille généralement autour de 30 personnes.

“ Nous sommes petits, mais nous n'avons pas l'esprit étroit ”, a déclaré Becky Cornelison, membre de l'église et soutien de longue date de Shoes for Orphan Souls. “ Nous avons découvert il y a longtemps que même si nous sommes une petite église, nous pouvons accomplir de grandes choses lorsque nous nous y mettons. Nous avons simplement à cœur le Seigneur et les enfants. ”

Depuis 2006, Mount Pleasant Baptist a organisé six collectes de chaussures, récoltant plus de 3 000 paires de chaussures et 1 500 paires de chaussettes pour les enfants. Leur septième collecte touche à sa fin, et au fil des ans, ils ont pris des mesures pour s'impliquer davantage dans le processus d'approvisionnement en chaussures des enfants qui en ont besoin.

Au cours des premières années, ils ont envoyé leurs dons au Buckner Center for Humanitarian Aid à Dallas, au Texas. Puis, ils ont commencé à transporter eux-mêmes leurs chaussures et leurs chaussettes pendant plus de neuf heures, de l'Alabama au Texas, afin d'aider à trier et à emballer les chaussures pour l'expédition.

“ J'ai toujours rêvé d'aller donner des chaussures aux enfants ”, explique Mme Cornelison. Cet été, elle a vu une annonce pour un voyage d'une journée dans la vallée du Rio Grande afin de distribuer des chaussures, et elle a su que ce serait parfait. “ Je me suis dit : ‘Ce n'est qu'une journée, mais cela nous permettra peut-être de nous faire une idée de ce que serait un voyage plus long.’ ”

Cornelison a recruté cinq autres personnes et ils se sont relayés au volant pendant les 17 heures de route jusqu'à McAllen, au Texas. Voici ce qu'elle avait à dire à propos de leur voyage :

Il y a eu beaucoup de moments formidables, mais un enfant m'a vraiment fait comprendre que ces enfants ne sont pas différents de mes petits-enfants.

Ce petit garçon avait entre 9 et 11 ans, il était très calme, réservé et prudent, et ne parlait pas beaucoup. Je lui ai mis une paire de chaussures, mais elles ne lui allaient pas. Je suis allé chercher une autre paire et je la lui ai mise, et je savais qu'elles lui allaient, mais il a dit : ‘ Non, elles ne me vont pas. ’

Je lui ai demandé où il trouvait qu'elles ne lui allaient pas : au niveau des orteils ? Au niveau du talon ? Sur les côtés ? Finalement, j'ai compris que ce petit bonhomme voulait simplement une paire de chaussures cool. Je me suis dit : “ Voilà mon petit-fils. Voilà mon fils, Adam. ”

Nous avons finalement trouvé une paire qui lui plaisait vraiment et qui lui allait bien. Cela m'a fait comprendre qu'ils sont comme tous les autres enfants que vous côtoyez : ils veulent se sentir aimés et spéciaux. Ils méritent d'avoir quelque chose de beau et qui les rende spéciaux, surtout les plus âgés. Quand on voit le sourire sur leur visage et qu'on sait qu'on a réussi, cela en vaut vraiment la peine. Et pouvoir prier avec sa mère et savoir qu'elle me comprenait, ce qui était difficile, c'était vraiment très spécial. J'ai apprécié chaque instant. Tout. J'aurais pu le faire pendant une semaine entière.

C'est ce que Dieu fait pour nous, vous savez ? Il ne se contente pas de nous donner ce dont nous avons besoin, il nous comble de bénédictions. Il veut réjouir nos cœurs, il se réjouit en nous et veut que nous nous réjouissions les uns des autres et donnions le meilleur de nous-mêmes. C'est ce que j'ai partagé avec ma congrégation.

Notre église a accumulé une montagne de chaussures grâce à la collecte organisée cette année. Nous ne pouvons pas envoyer des milliers et des milliers de chaussures comme certaines églises, mais nous pouvons en envoyer des centaines. Dimanche dernier, devant toute la congrégation, ma fille s'est approchée de la pile de chaussures, en a pris une paire et, les larmes aux yeux, a dit : “ J'ai vu le petit garçon qui porterait ces chaussures. ” Elle en a pris une autre et a dit : “ J'ai vu la petite fille qui porterait ces chaussures. Comme tous les enfants, ils voulaient montrer à leur maman : ‘ Regarde comme je peux sauter haut et courir vite avec mes nouvelles chaussures ! ’

Votre église ou votre organisation peut faire une différence pour les enfants, quelle que soit sa taille, en organisant une collecte de chaussures pour Shoes for Orphan Souls. Nous avons surtout besoin de chaussures de sport et de toile de grande taille, allant du 4 pour enfants au 9 pour adultes. Cliquez ici pour en savoir plus sur l'organisation d'une collecte de chaussures.