Au service des pauvres

Par Ashley Green
Participant au voyage « Buckner Shoes for Orphan Souls » (Chaussures Buckner pour les âmes orphelines)

(El Paso, TEXAS) — Nous étions dans des villes frontalières, appelées localement « colonias », ce qui signifie « quartiers pauvres ». Pauvres. Une colonia commence par n'être presque rien. Les maisons sont faites de palettes en bois et de carton. Encore une fois, sans exagération.

Les gens construisent leurs maisons à partir de tout ce qu'ils trouvent et les bâtissent petit à petit. Les deux colonias que nous avons visitées étaient anciennes, nous avons donc vu davantage de camping-cars auxquels des pièces avaient été ajoutées, dépassant sur les côtés. Mais ces camping-cars semblaient prêts à s'effondrer à tout moment.

Beaucoup avaient de vieux pneus sur le toit, qui étaient remplis d'eau et attiraient les moustiques, mais ils sont indispensables pour empêcher le toit de s'envoler. Jorge Zapata, directeur de Buckner Border Ministries, a déclaré que les habitants des colonias ne quitteraient probablement jamais les lieux. Ils continueraient à construire des extensions à ce qu'ils avaient déjà.

Vendredi, nous avons parcouru en voiture la colonie de Sparks. J'ai pris deux ou trois photos, mais c'est tout ce que j'ai pu supporter. Je trouvais un peu écœurant de prendre des photos de leur pauvreté pour les montrer à tout le monde chez moi. Pas d'électricité. Pas d'eau pour certains. Nous avons vu plusieurs toilettes extérieures sur les propriétés. Une loi récemment adoptée oblige toute personne bénéficiant de l'électricité à se doter également de l'eau courante. C'est une bonne chose, non ? Oui, mais cela signifie qu'il faut acheter une fosse septique, qui coûte entre 1 100 et 3 000 pesos. La plupart de ces familles gagnent au minimum 7 000 pesos par an. Elles se passent donc des deux.

Certains habitants, comme une femme âgée dont on nous a parlé, travaillent dur et économisent pour rembourser le terrain sur lequel ils vivent, afin de pouvoir enfin le considérer comme leur propriété. Lorsqu'elle s'est rendue sur place pour effectuer son dernier paiement et demander le titre de propriété, elle a appris que le terrain avait déjà été vendu à quelqu'un d'autre. Les propriétaires fonciers (dueños) vendent le terrain à deux ou trois personnes différentes. Le premier acheteur peut ne pas effectuer les paiements et disparaître, alors il le revend, etc.

Vous pourriez dire : « Ils sont venus en Amérique, ils peuvent travailler. » Oui, ils le peuvent. Mais les zones frontalières offrent certains des emplois les moins bien rémunérés et les salaires les plus bas des États-Unis.

Sans entrer dans toutes les questions politiques et controverses liées à cette région et à ce qui s'y passe, et avant que vous ne commenciez à énumérer une liste de “ mais ” — mais ils peuvent travailler, mais ils devraient s'abstenir s'ils vivent dans la pauvreté, mais ils devraient s'efforcer d'avoir une vie meilleure —, pensez-y de cette façon : leur situation était pire au Mexique.

J'ai eu beaucoup de chance de pouvoir y aller et je me sens très privilégié d'avoir eu cette opportunité.

Le voyage était merveilleux. À certains égards, il n'a pas été assez long. Il m'a ouvert les yeux. Il a allumé plusieurs feux. Il m'a montré la laideur. J'ai découvert une culture magnifique et des gens dont on tombe facilement amoureux. J'ai vu Dieu à l'œuvre. J'ai été mis au défi.

Nous avons tous quelque chose à faire. Nous avons tous un endroit où aller. Il y a du travail à accomplir. Il y a des choses à donner de nous-mêmes. Il y a des enfants à adopter.
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