Vingt-cinq ans d'espoir : à la découverte de Buckner Kenya 

Lorsque Cynthia Barasa a perdu ses deux parents, son univers s’est douloureusement rétréci. Cadette d’une fratrie de six enfants, elle a vu ses chances s’envoler les unes après les autres. Il lui est devenu impossible de continuer à aller à l'école lorsque la famille n'a plus pu payer les frais de scolarité, et, comme ses frères et sœurs avant elle, Cynthia a été contrainte de quitter l'école. Après avoir emménagé chez un oncle pour y trouver sécurité et soutien, son sentiment de chagrin et d'isolement s'est accentué. L'avenir lui semblait incertain, et l'espoir, lointain. 

Tout a changé lorsque Cynthia a rencontré Centre « Buckner Family Hope »® à Bungoma, au Kenya. 

Grâce aux programmes de Buckner, Cynthia a bénéficié de chaussures, de l’attention et la possibilité de retourner à l’école. Mais surtout, elle a trouvé du réconfort et un sentiment d’appartenance. Peu à peu, cette enfant timide et en deuil a commencé à se transformer en une jeune leader sûre d’elle et joyeuse, capable d’envisager un avenir différent pour elle-même. 

L'histoire de Cynthia est l'une des nombreuses qui témoignent du travail de transformation mené par Buckner Kenya. 

Nous fêtons nos 25 ans 

Cette année marque le 25e anniversaire de l'engagement de Buckner Kenya aux côtés des enfants et des familles en situation de vulnérabilité à travers tout le pays. 

Au cours de ces 25 dernières années, d’innombrables enfants comme Cynthia et des familles confrontées à des difficultés insurmontables ont réécrit le cours de leur vie. Leurs parcours sont différents. Leurs défis sont uniques. Mais ce qu’ils ont en commun, c’est Buckner Kenya, une présence constante qui leur apporte espoir, dignité et opportunités. 

“ Buckner Kenya incarne aujourd’hui ce que notre fondateur a initié il y a plus d’un siècle : la foi mise en action au service des enfants et des familles ”, a déclaré Dr Albert L. Reyes, PDG de Buckner International. “ Vingt-cinq ans après sa création, cette organisation continue d’honorer cet héritage en renforçant les familles et en transformant des générations. ” 

Les services proposés par Buckner aux enfants et aux familles en situation de vulnérabilité sont implantés à Nairobi, Bungoma, Cherangani, Kitale et Busia par le biais des « Buckner Family Hope Centers », complétés par des écoles et des dispensaires afin d'offrir un accompagnement global et axé sur la communauté. 

Il a fallu de nombreuses personnes dévouées et fidèles pour mettre en place cette œuvre au Kenya. Comme le Conseil des missions internationales (IMB) ayant décidé de se concentrer davantage sur l'implantation d'Églises et de se détourner de ministères tels que le Baptist Children’s Centre (BCC) de Nairobi, les missionnaires de l'IMB ont cherché un partenaire pour poursuivre cette œuvre essentielle. Ils ont pris contact avec Buckner International, ouvrant ainsi la voie à ce qui allait devenir Buckner Kenya. 

Dès le tout début, c'est la générosité qui a rendu cette mission possible. L'église baptiste Park Cities de Dallas, au Texas, a apporté un soutien financier essentiel dès les premiers temps pour aider à relancer les activités de BCC, aux côtés de nombreux autres partenaires et donateurs fidèles qui ont contribué à lancer et à pérenniser ce ministère. 

Soutenir les familles au Kenya 

Buckner International a débuté ses activités au Kenya en 2001, en mettant l'accent sur la préservation de la famille et la stabilité à long terme. Aujourd'hui, Buckner Kenya propose des services de placement familial et d'adoption sur le territoire kenyan, ainsi qu'un accompagnement centré sur l'enfant et axé sur la famille, par l'intermédiaire de ses cinq centres « Buckner Family Hope Center ». 

Ces programmes comprennent des écoles, des centres de développement de la petite enfance, des dispensaires, des puits d'eau et des initiatives de développement spirituel. En 2024, Buckner Kenya a élargi son offre éducative en ajoutant la troisième, offrant ainsi aux élèves de nouvelles possibilités de poursuivre leur scolarité près de chez eux. 

Au-delà des salles de classe, Buckner Kenya s'engage dans l'éducation commerciale, la formation professionnelle, les activités extrascolaires et les programmes de développement des talents qui aident les enfants et leurs familles à acquérir les compétences et la confiance nécessaires à leur réussite tout au long de la vie. 

“ L’éducation est la clé pour offrir un avenir sain et solide aux enfants et aux familles ”, a déclaré Dickson Masindano, directeur exécutif de Buckner Kenya. “ Notre contribution la plus importante consiste à garantir aux enfants l’accès à une éducation abordable et de qualité grâce à nos écoles Family Hope Center. Une fois leurs études terminées, les enfants ont la possibilité de trouver un emploi qui changera leur vie et aura un impact positif sur leur communauté. ». 

“ Nous pensons que l’éducation est un facteur d’égalité dans la vie ”, a-t-il ajouté. “ Donner les moyens d’agir aux enfants et aux familles vulnérables grâce à l’éducation est un investissement pour la vie. Cela engendre des changements significatifs et durables, améliore le niveau de vie et favorise des modes de vie plus sains. ” 

Célébrons 25 ans d'engagement 

En février, le personnel de Buckner Kenya, les familles et les responsables locaux ont été rejoints par la direction, les collaborateurs et le conseil d'administration de Buckner International à l'occasion de la célébration du 25e anniversaire de l'œuvre. 

La journée a débuté par une plantation d’arbres, symbolisant la croissance, la résilience et l’avenir plein d’espoir que l’on s’efforce de construire pour les enfants et les familles à travers tout le Kenya. Les participants à cette plantation d’arbres incarnaient le passé, le présent et l’avenir de Buckner. Parmi eux figuraient les présidents des conseils d’administration de Buckner Kenya et de Buckner International, le directeur général de l’Autorité de régulation des organismes d’intérêt public, des dirigeants de la Convention baptiste du Kenya ainsi que d’autres invités de marque. 

Des prières, des cantiques et des hommages sincères ont ensuite été rendus à ceux qui ont dirigé cette œuvre et à ceux dont la vie a été transformée grâce à son action. Le révérend Bernard Obuya, président de la Convention baptiste du Kenya, a prononcé un message spirituel percutant mettant l’accent sur la foi, le service et la communauté. 

La cérémonie était pleine de vie et de joie, avec notamment des groupes de danse d’enfants, un groupe de louange, ainsi que des allocutions prononcées par des membres du conseil d’administration de Buckner Kenya et des représentants du gouvernement kenyan. Shem Nyakutu, secrétaire chargé des services à l’enfance au Kenya, représentait le cabinet du président kenyan et a souligné l’importance de protéger les enfants et d’investir en leur faveur. 

Impact au fil des ans 

En 25 ans, Buckner Kenya est passé d’un simple centre à une œuvre caritative aux multiples facettes qui intervient auprès de communautés dans tout le pays, en mettant davantage l’accent sur le renforcement des familles et la mise en place de solutions durables pour les enfants vulnérables. Une réorientation vers une prise en charge axée sur la famille, associée à des programmes élargis dans les domaines de l'éducation, de la santé et de l'économie, a aidé de nombreuses familles à passer d'une situation de crise à une situation de stabilité et d'autonomie. De nombreux enfants qui risquaient autrefois d'être abandonnés ou de connaître des difficultés s'épanouissent aujourd'hui en tant qu'étudiants, professionnels et parents. 

“ Les sourires et les rires que je vois chaque jour chez les familles que nous aidons me suffisent ”, a déclaré Masindano. “ Au fil des ans, j’ai été témoin d’une véritable transformation : des enfants et des familles sont passés de situations difficiles à de nouvelles opportunités. Quelque part, quelqu’un a retrouvé l’espoir et une raison d’être reconnaissant. ” 

À l'échelle mondiale, mais ancré localement 

Même si le Kenya se trouve à des milliers de kilomètres de Dallas, au Texas, où Buckner International a fait ses modestes débuts, la mission qui guide son action reste la même. 

C'est R.C. Buckner qui a défini la vision de ce ministère dans 1877, mais ce projet a vu le jour grâce à la collaboration et à un engagement commun. Entouré de responsables chrétiens partageant les mêmes convictions, Buckner a travaillé aux côtés de 15 diacres désignés, issus de tout le Texas, qui ont contribué à mobiliser des soutiens, à collecter des dons et à faire connaître la mission au sein des églises locales. Chaque paroisse a joué un rôle, démontrant dès le départ qu’un impact durable naît lorsque les gens s’unissent autour d’une vocation commune. 

« C'est cette même philosophie qui guide aujourd'hui l'action internationale de Buckner », a déclaré le Dr Reyes. 

“ Nous avons développé nos ministères internationaux autour d’un fondement philosophique et missiologique qui nous pousse à nous adapter au contexte local partout où nous intervenons ”, a déclaré le Dr Reyes. “ Même si nous avons une vision mondiale, nous ne perdons jamais de vue la communauté locale. C’est pourquoi nous recrutons et formons du personnel local pour diriger le travail et nous les soutenons grâce à des partenariats et à des équipes missionnaires venues des États-Unis – une approche véritablement ‘ glocale ’. ” 

Regarder vers l'avenir avec espoir 

Pour Cynthia Barasa, un simple geste de soutien – une nouvelle paire de chaussures et une invitation au « Buckner Family Hope Center » – a ouvert la voie à une véritable transformation. Elle a pris confiance en elle, ses résultats scolaires se sont améliorés et sa joie est devenue évidente. Elle adore jouer au football et au volley-ball et s'épanouit au sein d'un groupe d'autres enfants. 

Les enseignants et les éducateurs de Cynthia affirment que sa véritable personnalité s'est révélée. Autrefois timide et hésitante, elle est aujourd'hui extravertie et expressive, et fait preuve de qualités naturelles de leader. Elle aime danser, organiser des activités et souhaite siéger au conseil des élèves. Cynthia rêve d'aller à l'université et de devenir avocate – des objectifs qui lui semblaient autrefois impossibles. 

Son histoire nous rappelle avec force que lorsque l'espoir renaît, les rêves prennent racine. Tout comme Cynthia, de nombreux enfants et familles à travers le Kenya ont besoin du même soutien, des mêmes opportunités et de la même confiance en leur potentiel. Depuis 25 ans, Buckner Kenya se tient à leurs côtés pour réécrire leurs histoires, renforcer les liens familiaux et construire un avenir plein d'espoir.