25 năm hy vọng: Kỷ niệm Buckner Kenya 

Khi Cynthia Barasa mất cả cha lẫn mẹ, thế giới của cô bỗng trở nên hẹp hòi đến đau lòng. Là con út trong gia đình có sáu anh chị em, cô chứng kiến những cơ hội lần lượt tuột khỏi tay mình. Việc đi học trở nên bất khả thi khi gia đình không còn đủ khả năng chi trả học phí, và giống như các anh chị em trước đó, Cynthia buộc phải rời khỏi lớp học. Sau khi chuyển đến sống cùng một người chú để tìm sự an toàn và hỗ trợ, nỗi đau buồn và cảm giác cô độc của cô càng thêm sâu sắc. Tương lai trở nên mờ mịt, và hy vọng dường như xa vời. 

Mọi thứ đã thay đổi khi Cynthia kết nối với Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner® tại Bungoma, Kenya. 

Thông qua các chương trình của Buckner, Cynthia đã nhận được giày, sự quan tâm và cơ hội được trở lại trường học. Quan trọng hơn cả, em đã nhận được sự động viên và cảm giác được thuộc về. Dần dần, cô bé từng rụt rè và chìm trong nỗi buồn ấy bắt đầu lột xác thành một nhà lãnh đạo trẻ tự tin, tràn đầy niềm vui – một người có thể hình dung ra một tương lai khác cho chính mình. 

Câu chuyện của Cynthia là một trong số rất nhiều câu chuyện phản ánh những nỗ lực mang tính chuyển đổi của Buckner Kenya. 

Kỷ niệm 25 năm 

Năm nay đánh dấu kỷ niệm 25 năm Buckner Kenya đồng hành cùng trẻ em và các gia đình có hoàn cảnh khó khăn trên khắp đất nước. 

Trong suốt 25 năm qua, vô số trẻ em như Cynthia và những gia đình phải đối mặt với những khó khăn chồng chất đã viết lại hành trình cuộc đời mình. Hành trình của mỗi người là khác nhau. Những thách thức mà họ phải đối mặt cũng rất riêng biệt. Nhưng điểm chung của họ chính là Buckner Kenya – một điểm tựa vững chắc mang đến hy vọng, phẩm giá và cơ hội. 

“Buckner Kenya chính là hiện thân sống động của những gì người sáng lập của chúng tôi đã khởi xướng cách đây hơn một thế kỷ – đó là biến niềm tin thành hành động vì trẻ em và các gia đình,” ông nói Tiến sĩ Albert L. Reyes, Giám đốc điều hành của Buckner International. “Sau 25 năm hoạt động, tổ chức này vẫn tiếp tục kế thừa di sản đó bằng cách củng cố các gia đình và thay đổi cuộc sống của các thế hệ.” 

Các dịch vụ của Buckner dành cho trẻ em và gia đình có hoàn cảnh khó khăn được triển khai tại Nairobi, Bungoma, Cherangani, Kitale và Busia thông qua các Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner, được bổ sung bởi các trường học và phòng khám nhằm cung cấp sự hỗ trợ toàn diện, lấy cộng đồng làm trung tâm. 

Để khởi xướng công tác truyền giáo tại Kenya, cần có sự đóng góp của rất nhiều người tận tụy và trung thành. Khi Hội đồng Truyền giáo Quốc tế (IMB) đã chuyển hướng tập trung sang việc thành lập các hội thánh và rút khỏi các chương trình mục vụ như Trung tâm Trẻ em Baptist (BCC) tại Nairobi; các nhà truyền giáo của IMB đã tìm kiếm một đối tác để tiếp tục công việc quan trọng đó. Họ đã liên hệ với Buckner International, mở ra cơ hội cho sự ra đời của tổ chức sau này là Buckner Kenya. 

Ngay từ những ngày đầu tiên, chính sự hào phóng đã giúp sứ mệnh này trở thành hiện thực. Hội Thánh Baptist Park Cities tại Dallas, Texas, đã cung cấp sự hỗ trợ tài chính quan trọng trong giai đoạn đầu để giúp BCC tiếp tục hoạt động, cùng với nhiều đối tác và nhà hảo tâm trung thành khác đã góp phần khởi xướng và duy trì công tác mục vụ này. 

Hỗ trợ các gia đình tại Kenya 

Buckner International bắt đầu hoạt động tại Kenya vào năm 2001, tập trung vào việc duy trì gia đình và đảm bảo sự ổn định lâu dài. Hiện nay, Buckner Kenya cung cấp dịch vụ chăm sóc nuôi dưỡng tại địa phương, dịch vụ nhận con nuôi trong nước, cùng với các hoạt động hỗ trợ lấy trẻ em làm trung tâm và hướng đến gia đình thông qua năm cơ sở Buckner Family Hope Center trên toàn quốc. 

Các chương trình bao gồm trường học, trung tâm phát triển trẻ thơ, phòng khám y tế, giếng nước và các sáng kiến phát triển tinh thần. Năm 2024, Buckner Kenya đã mở rộng các chương trình giáo dục bằng việc bổ sung lớp 9, tạo ra những con đường mới để học sinh có thể tiếp tục học tập gần nhà. 

Ngoài giờ học trên lớp, Buckner Kenya còn đầu tư vào giáo dục kinh doanh, đào tạo nghề, các hoạt động ngoại khóa và các chương trình phát triển tài năng, nhằm giúp trẻ em và các gia đình trau dồi kỹ năng và sự tự tin, từ đó tạo nền tảng cho thành công trong suốt cuộc đời. 

“Giáo dục là chìa khóa để kiến tạo một tương lai khỏe mạnh và vững chắc cho trẻ em và các gia đình,” ông Dickson Masindano, Giám đốc điều hành của Buckner Kenya, cho biết. “Điều quan trọng nhất mà chúng tôi làm là đảm bảo trẻ em được tiếp cận với nền giáo dục chất lượng cao với chi phí hợp lý thông qua các trường học thuộc hệ thống Family Hope Center. Khi trẻ em hoàn thành việc học, các em sẽ có cơ hội tìm được việc làm, từ đó thay đổi cuộc sống của chính mình và tạo ra tác động tích cực cho cộng đồng.”. 

“Chúng tôi tin rằng giáo dục là yếu tố giúp san bằng cơ hội trong cuộc sống,” ông nói thêm. “Trao quyền cho trẻ em và các gia đình dễ bị tổn thương thông qua giáo dục là một khoản đầu tư suốt đời. Điều này tạo ra những thay đổi có ý nghĩa và bền vững, đồng thời nâng cao mức sống và thúc đẩy lối sống lành mạnh hơn.” 

Kỷ niệm 25 năm tạo ra tác động 

Vào tháng 2, nhân viên, các gia đình và các nhà lãnh đạo cộng đồng của Buckner Kenya đã cùng với ban lãnh đạo, nhân viên và Hội đồng Quản trị của Buckner International tham dự lễ kỷ niệm 25 năm thành lập tổ chức này. 

Ngày hôm đó bắt đầu bằng hoạt động trồng cây, tượng trưng cho sự phát triển, sự kiên cường và một tương lai đầy hy vọng đang được vun đắp cho trẻ em và các gia đình trên khắp Kenya. Những người tham gia lễ trồng cây đại diện cho quá khứ, hiện tại và tương lai của Buckner, bao gồm các Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Buckner Kenya và Buckner International, Tổng Giám đốc Cơ quan Quản lý Các Tổ chức Vì Lợi Ích Công Cộng, các lãnh đạo từ Hội Thánh Baptist Kenya cùng các vị khách quý khác. 

Tiếp theo là những lời cầu nguyện, bài thánh ca và những lời tri ân chân thành, nhằm vinh danh những người đã lãnh đạo công tác truyền giáo cũng như những người đã được biến đổi cuộc đời nhờ những hoạt động của tổ chức này. Mục sư Bernard Obuya, Chủ tịch Hội Baptist Kenya, đã trình bày một bài giảng đầy sức lay động, nhấn mạnh đến đức tin, sự phục vụ và tinh thần cộng đồng. 

Buổi lễ tràn ngập sức sống và niềm vui, với sự góp mặt của các nhóm múa thiếu nhi, ban nhạc thánh ca, cùng các bài phát biểu của các thành viên Hội đồng Quản trị Buckner Kenya và các quan chức chính phủ Kenya. Ông Shem Nyakutu, Thư ký phụ trách các dịch vụ dành cho trẻ em của Kenya, đại diện cho Văn phòng Tổng thống Kenya, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc bảo vệ và đầu tư cho trẻ em. 

Tác động trong những năm qua 

Trong hơn 25 năm qua, Buckner Kenya đã phát triển từ một trung tâm duy nhất thành một tổ chức từ thiện đa diện, vươn tới các cộng đồng trên khắp đất nước, với trọng tâm sâu sắc hơn vào việc củng cố gia đình và tạo ra các giải pháp bền vững cho trẻ em dễ bị tổn thương. Sự chuyển hướng sang mô hình chăm sóc dựa trên gia đình, kết hợp với việc mở rộng các chương trình giáo dục, y tế và kinh tế, đã giúp các gia đình vượt qua khủng hoảng để đạt được sự ổn định và tự chủ. Nhiều trẻ em từng phải đối mặt với nguy cơ bị bỏ rơi hoặc hoàn cảnh khó khăn nay đang phát triển mạnh mẽ với tư cách là học sinh, chuyên gia và cha mẹ. 

“Những nụ cười và tiếng cười mà tôi chứng kiến ở các gia đình mà chúng tôi phục vụ hàng ngày đã là đủ đối với tôi,” Masindano nói. “Trong suốt những năm qua, tôi đã chứng kiến sự thay đổi hoàn toàn – trẻ em và các gia đình đã vượt qua khó khăn để đón nhận những cơ hội mới. Ai đó ở đâu đó đã tìm thấy hy vọng và lý do để biết ơn.” 

Toàn cầu nhưng gắn bó với địa phương 

Mặc dù Kenya cách xa nơi Buckner International khởi nghiệp khiêm tốn tại Dallas, Texas cả một đại dương, nhưng sứ mệnh định hướng cho công việc của tổ chức vẫn không thay đổi. 

R.C. Buckner đã vạch ra tầm nhìn cho công tác truyền giáo này trong 1877, nhưng nó được xây dựng nhờ sự hợp tác và cam kết chung. Được bao quanh bởi các nhà lãnh đạo Kitô giáo cùng chí hướng, Buckner đã làm việc cùng với 15 phó tế được bổ nhiệm từ khắp bang Texas, những người đã giúp huy động sự ủng hộ, quyên góp và lan tỏa sứ mệnh này qua các nhà thờ địa phương. Mỗi hội thánh đều đóng góp một vai trò, chứng minh ngay từ đầu rằng tác động lâu dài chỉ có được khi mọi người đoàn kết xung quanh một sứ mệnh chung. 

Tiến sĩ Reyes cho biết, chính triết lý đó đang định hình các hoạt động quốc tế của Buckner ngày nay. 

“Chúng tôi đã phát triển các hoạt động truyền giáo quốc tế dựa trên nền tảng triết lý và truyền giáo, điều này thúc đẩy chúng tôi phải phù hợp với bối cảnh địa phương ở bất cứ nơi nào chúng tôi phục vụ,” Tiến sĩ Reyes cho biết. “Dù có tầm nhìn toàn cầu, chúng tôi không bao giờ bỏ qua cộng đồng địa phương. Đó là lý do tại sao chúng tôi tuyển dụng và đào tạo nhân sự địa phương để dẫn dắt công việc, đồng thời hỗ trợ họ thông qua các mối quan hệ đối tác và các đội truyền giáo từ Hoa Kỳ – một cách tiếp cận thực sự ‘glocal’.” 

Hướng về tương lai với niềm hy vọng 

Đối với Cynthia Barasa, một hành động hỗ trợ đơn giản – một đôi giày mới và lời mời đến Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner – đã mở ra cánh cửa dẫn đến sự thay đổi. Sự tự tin của em ngày càng tăng, kết quả học tập được cải thiện và niềm vui trên khuôn mặt em trở nên rõ rệt. Cô bé rất thích chơi bóng đá và bóng chuyền, và phát triển tốt khi tham gia các hoạt động nhóm cùng các bạn nhỏ khác. 

Các thầy cô và những người chăm sóc Cynthia cho biết tính cách thực sự của em đã bộc lộ rõ rệt. Từ một cô bé từng nhút nhát và do dự, giờ đây em đã trở nên cởi mở, năng động và giàu biểu cảm, đồng thời sở hữu những kỹ năng lãnh đạo bẩm sinh. Em thích nhảy múa, tổ chức các hoạt động và quan tâm đến việc tham gia Hội học sinh. Cynthia mơ ước được vào đại học và trở thành luật sư – những mục tiêu mà trước đây em từng nghĩ là không thể thực hiện được. 

Câu chuyện của cô là một lời nhắc nhở sâu sắc rằng khi hy vọng được khôi phục, những giấc mơ sẽ nảy mầm. Giống như Cynthia, có rất nhiều trẻ em và gia đình trên khắp Kenya đang cần sự hỗ trợ, cơ hội và niềm tin vào tiềm năng của chính mình. Trong suốt 25 năm qua, Buckner Kenya đã đồng hành cùng họ, viết lại những câu chuyện, củng cố các gia đình và xây dựng một tương lai tràn đầy hy vọng.