Vingt-cinq ans d'espoir : à la découverte de Buckner Kenya

Lorsque Cynthia Barasa a perdu ses deux parents, son univers s'est douloureusement rétréci. Cadette d'une fratrie de six enfants, elle a vu les opportunités lui échapper les unes après les autres. Il lui est devenu impossible de continuer à aller à l'école lorsque la famille n'a plus pu payer les frais de scolarité, et comme ses frères et sœurs avant elle, Cynthia a été contrainte de quitter l'école. Après avoir emménagé chez un oncle pour y trouver sécurité et soutien, son sentiment de chagrin et d'isolement s'est accentué. L'avenir lui semblait incertain, et l'espoir lointain.

Tout a changé lorsque Cynthia a pris contact avec le Buckner Family Hope Center® à Bungoma, au Kenya.

Grâce aux programmes de Buckner, Cynthia a reçu des chaussures, des soins et la possibilité de retourner à l'école. Mais surtout, elle a trouvé du réconfort et un sentiment d'appartenance. Peu à peu, cette enfant timide et en deuil s'est transformée en une jeune leader pleine d'assurance et de joie, capable d'envisager un avenir différent pour elle-même.

L'histoire de Cynthia est l'une des nombreuses qui témoignent du travail de transformation mené par Buckner Kenya.

Nous fêtons nos 25 ans

Cette année marque le 25e anniversaire de l'engagement de Buckner Kenya aux côtés des enfants et des familles en situation de vulnérabilité à travers tout le pays.

Au cours de ces 25 dernières années, d’innombrables enfants comme Cynthia et des familles confrontées à des difficultés insurmontables ont redéfini le cours de leur vie. Leurs parcours sont différents. Leurs défis sont uniques. Mais ce qu’ils ont en commun, c’est Buckner Kenya, une présence constante qui leur offre espoir, dignité et opportunités.

“ Buckner Kenya incarne ce que notre fondateur a initié il y a plus d’un siècle : une foi mise en action au service des enfants et des familles ”, a déclaré le Dr Albert L. Reyes, PDG de Buckner International. “ Vingt-cinq ans plus tard, cette œuvre continue d’honorer cet héritage en renforçant les familles et en transformant des générations. ”

Les services de Buckner destinés aux enfants et aux familles en situation de vulnérabilité sont implantés à Nairobi, Bungoma, Cherangani, Kitale et Busia par le biais des « Buckner Family Hope Centers », complétés par des écoles et des dispensaires afin d'offrir un accompagnement global et axé sur la communauté.

Il a fallu de nombreuses mains dévouées et fidèles pour lancer ce ministère au Kenya. Alors que l’International Mission Board (IMB) de la Southern Baptist Convention réorientait ses efforts vers l’implantation d’églises, délaissant des ministères tels que le Baptist Children’s Centre (BCC) de Nairobi, les missionnaires de l’IMB ont cherché un partenaire pour poursuivre ce travail essentiel. Ils ont contacté Buckner International, ouvrant ainsi la voie à ce qui allait devenir Buckner Kenya.

Dès le début, c'est la générosité qui a rendu cette mission possible. L'église baptiste Park Cities de Dallas, au Texas, a apporté un soutien financier essentiel dès les premiers temps pour aider à relancer les activités du BCC, aux côtés de nombreux autres partenaires et donateurs fidèles qui ont contribué à la création et au maintien de ce ministère.

Soutenir les familles au Kenya

Buckner International a débuté ses activités au Kenya en 2001, en mettant l'accent sur la préservation de la famille et la stabilité à long terme. Aujourd'hui, Buckner Kenya propose des services de placement familial et d'adoption sur place, ainsi qu'un accompagnement centré sur l'enfant et axé sur la famille, par l'intermédiaire de ses cinq centres « Buckner Family Hope Center ».

Ces programmes comprennent des écoles, des centres de développement de la petite enfance, des dispensaires, des puits d'eau et des initiatives de développement spirituel. En 2024, Buckner Kenya a élargi son offre éducative en ajoutant la troisième, offrant ainsi aux élèves de nouvelles possibilités de poursuivre leurs études près de chez eux.

Au-delà des salles de classe, Buckner Kenya s'engage dans l'éducation commerciale, la formation professionnelle, les activités parascolaires et les programmes de développement des talents qui aident les enfants et les familles à acquérir les compétences et la confiance nécessaires pour réussir tout au long de leur vie.

“ L'éducation est la clé pour assurer un avenir sain et solide aux enfants et aux familles ”, a déclaré Dickson Masindano, directeur exécutif de Buckner Kenya. “ Notre contribution la plus importante consiste à garantir aux enfants l’accès à une éducation abordable et de qualité grâce à nos écoles Family Hope Center. Une fois leurs études terminées, les enfants ont la possibilité de trouver un emploi qui changera leur vie et aura un impact positif sur leur communauté.

“ Nous pensons que l’éducation est un facteur d’égalité dans la vie ”, a-t-il ajouté. “ Donner les moyens d’agir aux enfants et aux familles vulnérables grâce à l’éducation est un investissement pour la vie. Cela engendre des changements significatifs et durables, améliore le niveau de vie et favorise des modes de vie plus sains. ”

Nous célébrons 25 ans d'engagement

En février, le personnel de Buckner Kenya, les familles et les responsables locaux ont été rejoints par la direction, les membres du personnel et le conseil d'administration de Buckner International à l'occasion de la célébration du 25e anniversaire de l'organisation.

La journée a débuté par une plantation d’arbres, symbolisant la croissance, la résilience et l’avenir plein d’espoir que l’on s’efforce de construire pour les enfants et les familles à travers tout le Kenya. Les participants à cette plantation d’arbres représentaient le passé, le présent et l’avenir de Buckner, notamment les présidents des conseils d’administration de Buckner Kenya et de Buckner International, le PDG de l’Autorité de régulation des organisations d’intérêt public, des dirigeants de la Convention baptiste du Kenya et d’autres invités de marque.

Des prières, des cantiques et des hommages sincères ont ensuite été rendus à ceux qui ont dirigé cette œuvre et à ceux dont la vie a été transformée grâce à son action. Le révérend Bernard Obuya, président de la Convention baptiste du Kenya, a prononcé un message spirituel percutant mettant l'accent sur la foi, le service et la communauté.

La cérémonie était pleine de vie et de joie, avec notamment des groupes de danse d'enfants, un groupe de louange, ainsi que des allocutions prononcées par des membres du conseil d'administration de Buckner Kenya et des représentants du gouvernement kenyan. Shem Nyakutu, secrétaire chargé des services à l'enfance au Kenya, représentait le bureau du président kenyan et a souligné l'importance de protéger les enfants et d'investir en leur faveur.

Impact au fil des ans

En 25 ans, Buckner Kenya est passé d’un simple centre à une œuvre sociale aux multiples facettes qui touche des communautés dans tout le pays, en mettant davantage l’accent sur le renforcement des familles et la mise en place de solutions durables pour les enfants vulnérables. Une réorientation vers une prise en charge axée sur la famille, associée à des programmes élargis dans les domaines de l'éducation, de la santé et de l'économie, a aidé les familles à passer d'une situation de crise à la stabilité et à l'autonomie. De nombreux enfants qui risquaient autrefois d'être abandonnés ou de connaître des difficultés s'épanouissent aujourd'hui en tant qu'étudiants, professionnels et parents.

“ Les sourires et les rires que je vois chaque jour chez les familles que nous aidons me suffisent ”, a déclaré Masindano. “ Au fil des ans, j’ai été témoin d’une véritable transformation : des enfants et des familles sont passés de situations difficiles à de nouvelles perspectives. Quelque part, quelqu’un a retrouvé l’espoir et une raison d’être reconnaissant. ”

À l'échelle mondiale, mais ancré localement

Même si le Kenya se trouve à des milliers de kilomètres de Dallas, au Texas, où Buckner International a fait ses modestes débuts, la mission qui guide son action reste la même.

C'est R.C. Buckner qui a défini la vision de cette œuvre en 1877, mais celle-ci s'est construite grâce à la collaboration et à un engagement commun. Entouré de responsables chrétiens partageant les mêmes convictions, Buckner a travaillé aux côtés de 15 diacres nommés, issus de tout le Texas, qui l'ont aidé à mobiliser des soutiens, à recueillir des dons et à faire connaître la mission au sein des églises locales. Chaque congrégation a joué un rôle, prouvant dès le début qu’un impact durable naît lorsque les gens s’unissent autour d’une vocation commune.

« C'est cette même philosophie qui guide aujourd'hui l'action internationale de Buckner », a déclaré le Dr Reyes.

“ Nous avons développé nos activités internationales en nous appuyant sur un fondement philosophique et missiologique qui nous pousse à nous adapter au contexte local partout où nous intervenons ”, a déclaré le Dr Reyes. “ Bien que nous ayons une vision mondiale, nous ne négligeons jamais la communauté locale. C’est pourquoi nous recrutons et formons du personnel local pour diriger le travail et nous les soutenons par le biais de partenariats et d’équipes missionnaires venues des États-Unis — une approche véritablement ‘ glocale ’. ”

Regarder vers l'avenir avec espoir

Pour Cynthia Barasa, un simple geste de soutien — une nouvelle paire de chaussures et une invitation au Buckner Family Hope Center — a ouvert la voie à une véritable transformation. Elle a pris confiance en elle, ses résultats scolaires se sont améliorés et sa joie est devenue évidente. Elle adore jouer au football et au volley-ball et s'épanouit au sein d'un groupe d'autres enfants.

Les enseignants et les éducateurs de Cynthia affirment que sa véritable personnalité s'est révélée. Autrefois timide et hésitante, elle est aujourd'hui extravertie et expressive, et fait preuve d'un leadership naturel. Elle aime danser, organiser des activités et envisage de siéger au conseil des élèves. Cynthia rêve d'aller à l'université et de devenir avocate — des objectifs qui lui semblaient autrefois impossibles.

Son histoire nous rappelle avec force que lorsque l'espoir renaît, les rêves prennent racine. Tout comme Cynthia, de nombreux enfants et familles à travers le Kenya ont besoin du même soutien, des mêmes opportunités et de la même confiance en leur potentiel. Depuis 25 ans, Buckner Kenya se tient à leurs côtés pour réécrire leur histoire, renforcer les liens familiaux et bâtir un avenir plein d'espoir.