Veinticinco años de esperanza: celebrando a Buckner Kenia

Cuando Cynthia Barasa perdió a sus dos padres, su mundo se redujo dolorosamente. Como la menor de seis hermanos, vio cómo las oportunidades se le escapaban una tras otra. La escuela se volvió imposible cuando la familia ya no pudo pagar las cuotas y, al igual que sus hermanos antes que ella, Cynthia se vio obligada a abandonar las aulas. Después de mudarse con un tío en busca de seguridad y apoyo, su sensación de dolor y aislamiento se intensificó. El futuro se sentía incierto y la esperanza parecía lejana.

Todo cambió cuando Cynthia entró en contacto con el Buckner Family Hope Center® en Bungoma, Kenia.

Gracias a los programas de Buckner, Cynthia recibió zapatos, cuidados y la oportunidad de volver a la escuela. Y lo que es más importante, recibió apoyo y se sintió parte de algo. Con el tiempo, aquella niña tímida y afligida empezó a transformarse en una joven líder segura de sí misma y alegre, capaz de imaginar un futuro diferente para sí misma.

La historia de Cynthia es una de las muchas que reflejan la labor transformadora de Buckner Kenia.

Celebramos 25 años

Este año se cumple el 25.º aniversario de la labor de Buckner Kenia, que acompaña a niños y familias vulnerables en todo el país.

A lo largo de esos 25 años, innumerables niños como Cynthia y familias que se enfrentaban a dificultades abrumadoras han cambiado el rumbo de sus vidas. Sus historias son diferentes. Sus retos son únicos. Pero lo que todos tienen en común es Buckner Kenia, una presencia constante que les ofrece esperanza, dignidad y oportunidades.

“Buckner Kenia es la expresión viva de lo que nuestro fundador inició hace más de un siglo: la fe puesta en práctica en favor de los niños y las familias”, afirmó el Dr. Albert L. Reyes, director ejecutivo de Buckner International. “Tras veinticinco años de trayectoria, este ministerio sigue honrando ese legado al fortalecer a las familias y transformar a las generaciones”.”

Los servicios de Buckner para niños y familias vulnerables se prestan en Nairobi, Bungoma, Cherangani, Kitale y Busia a través de los Centros Buckner Family Hope, que cuentan con el apoyo de escuelas y clínicas para ofrecer una asistencia integral y centrada en la comunidad.

Se necesitaron muchas manos dedicadas y fieles para poner en marcha el ministerio en Kenia. A medida que la Junta de Misiones Internacionales (IMB) de la Convención Bautista del Sur cambió su enfoque hacia la plantación de iglesias y se alejó de ministerios como el Centro Bautista para Niños (BCC) en Nairobi, los misioneros de la IMB buscaron un socio para continuar esa labor vital. Se acercaron a Buckner International, abriendo la puerta a lo que se convertiría en Buckner Kenia.

Desde el primer momento, la generosidad hizo posible esta misión. La Iglesia Bautista Park Cities de Dallas, Texas, proporcionó un apoyo financiero inicial fundamental para ayudar a reanudar las actividades de BCC, junto con muchos otros socios y donantes fieles que contribuyeron a poner en marcha y mantener este ministerio.

Apoyo a las familias en Kenia

Buckner International inició su labor en Kenia en 2001, centrándose en la preservación de la familia y la estabilidad a largo plazo. En la actualidad, Buckner Kenia ofrece acogida familiar dentro del país, servicios de adopción nacional y apoyo centrado en el niño y orientado a la familia a través de sus cinco centros Buckner Family Hope Center.

Los programas incluyen escuelas, centros de desarrollo infantil, clínicas médicas, pozos de agua e iniciativas de desarrollo espiritual. En 2024, Buckner Kenia amplió su oferta educativa con la incorporación del noveno grado, lo que abrió nuevas vías para que los estudiantes continúen su formación cerca de casa.

Más allá de las aulas, Buckner Kenia invierte en educación empresarial, formación profesional, actividades extracurriculares y programas de desarrollo del talento que ayudan a los niños y a las familias a adquirir las habilidades y la confianza necesarias para alcanzar el éxito a lo largo de toda la vida.

“La educación es la clave para crear un futuro próspero y sólido para los niños y las familias”, afirmó Dickson Masindano, director ejecutivo de Buckner Kenia. “La contribución más significativa que hacemos es garantizar que los niños tengan acceso a una educación asequible y de calidad a través de nuestras escuelas Family Hope Center. Cuando los niños completan su educación, tienen la oportunidad de conseguir empleos que cambian sus propias vidas y tienen un impacto positivo en sus comunidades».

“Creemos que la educación es un factor de igualdad en la vida”, añadió. “Empoderar a los niños y las familias vulnerables a través de la educación es una inversión para toda la vida. Genera un cambio significativo y duradero, y mejora el nivel de vida al tiempo que promueve estilos de vida más saludables”.”

Celebramos 25 años de impacto

En febrero, el personal de Buckner Kenia, las familias y los líderes comunitarios se reunieron con los directivos, el personal y la Junta Directiva de Buckner International en la celebración del 25.º aniversario de la organización.

El día comenzó con la plantación de árboles, que simbolizan el crecimiento, la resiliencia y el futuro esperanzador que se está forjando para los niños y las familias de toda Kenia. Los participantes en la plantación de árboles representaban el pasado, el presente y el futuro de Buckner, incluyendo a los presidentes de los Consejos de Administración de Buckner Kenia y Buckner International, al director ejecutivo de la Autoridad Reguladora de Organizaciones de Beneficio Público, a líderes de la Convención Bautista de Kenia y a otros invitados distinguidos.

A continuación, se celebraron oraciones, se entonaron himnos y se pronunciaron sinceros homenajes en honor a quienes han dirigido el ministerio y a aquellos cuyas vidas se han transformado gracias a su labor. El reverendo Bernard Obuya, presidente de la Convención Bautista de Kenia, pronunció un conmovedor mensaje devocional en el que hizo hincapié en la fe, el servicio y la comunidad.

La celebración estuvo llena de vida y alegría, con actuaciones de grupos de baile infantiles, una banda de alabanza y discursos de miembros de la junta directiva de Buckner Kenia y de funcionarios del gobierno keniano. Shem Nyakutu, secretario de Servicios Infantiles de Kenia, representó a la oficina del presidente de Kenia y destacó la importancia de proteger a los niños e invertir en ellos.

Impacto a lo largo de los años

A lo largo de 25 años, Buckner Kenia ha pasado de ser un único centro a convertirse en un ministerio multifacético que llega a comunidades de todo el país, con un énfasis especial en fortalecer a las familias y crear soluciones duraderas para los niños vulnerables. Un cambio hacia la atención basada en la familia, combinado con programas ampliados de educación, salud y economía, ha ayudado a las familias a pasar de la crisis a la estabilidad y la autosuficiencia. Muchos niños que antes se enfrentaban al abandono o a dificultades ahora prosperan como estudiantes, profesionales y padres.

“Las sonrisas y las risas que veo cada día en las familias a las que atendemos son suficiente para mí”, dijo Masindano. “A lo largo de los años, he sido testigo de una transformación total: los niños y las familias pasan de vivir en la adversidad a tener nuevas oportunidades. Alguien, en algún lugar, ha encontrado esperanza y un motivo para estar agradecido”.”

Global, pero local

Aunque Kenia se encuentra a un océano de distancia de los humildes comienzos de Buckner International en Dallas, Texas, la misión que guía su labor sigue siendo la misma.

R.C. Buckner planteó la visión de este ministerio en 1877, pero este se construyó gracias a la colaboración y al compromiso compartido. Rodeado de líderes cristianos que compartían su visión, Buckner trabajó junto a 15 diáconos designados de todo Texas, quienes ayudaron a conseguir apoyo, recaudar donaciones y difundir la misión a través de las iglesias locales. Cada congregación desempeñó un papel, demostrando desde el principio que el impacto duradero se produce cuando las personas se unen en torno a un llamado compartido.

Esa misma filosofía es la que guía hoy en día la labor internacional de Buckner, afirmó el Dr. Reyes.

“Hemos desarrollado nuestros ministerios internacionales sobre la base de unos principios filosóficos y misiológicos que nos impulsan a ser relevantes a nivel local dondequiera que prestemos servicio”, afirmó el Dr. Reyes. “Aunque tenemos una visión global, nunca dejamos de lado a la comunidad local. Por eso contratamos y formamos a personal local para que dirija el trabajo y los apoyamos a través de alianzas y equipos misioneros de los Estados Unidos: un enfoque verdaderamente ‘glocal’”.”

Mirando hacia el futuro con esperanza

Para Cynthia Barasa, un simple gesto de apoyo —un par de zapatos nuevos y una invitación al Centro de Esperanza Familiar Buckner— le abrió las puertas a una transformación. Su confianza creció, su rendimiento académico mejoró y su alegría se hizo evidente. Le encanta jugar al fútbol y al voleibol, y se siente muy a gusto en un grupo con otros niños.

Los maestros y cuidadores de Cynthia dicen que ha salido a relucir su verdadera personalidad. Antes era tímida y vacilante, pero ahora es extrovertida y expresiva, y tiene dotes naturales de liderazgo. Le gusta bailar, organizar actividades y le interesa formar parte del consejo estudiantil. Cynthia sueña con ir a la universidad y convertirse en abogada, metas que antes le parecían imposibles.

Su historia es un poderoso recordatorio de que, cuando se recupera la esperanza, los sueños echan raíces. Al igual que Cynthia, hay muchos niños y familias en toda Kenia que necesitan el mismo apoyo, las mismas oportunidades y la misma confianza en su potencial. Durante 25 años, Buckner Kenia ha estado a su lado, reescribiendo historias, fortaleciendo familias y construyendo un futuro lleno de esperanza.