Una cruz gigante de madera causa una impresión duradera.
Un hombre que creció en el Hogar Infantil Buckner Río Grande encuentra un pedazo de su infancia.
“Me pregunto qué habrá sido de esa cruz de madera”, reflexionó Alan ante sus hijos y nietos, que estaban de visita.
A principios del verano, Alan, de 58 años, sufrió un infarto. Al enfrentarse a la mortalidad por primera vez, Alan recordó momentos importantes de su vida. Con sus hijos reunidos a su alrededor, les contó historias sobre su infancia en el Valle del Río Grande, en el sur de Texas, y sobre la muerte de sus padres.
Pero fue la historia de cómo ayudó a crear una cruz gigante de madera lo que quedó grabado en la memoria de su nuera, Jillian.
Encontrar amor y apoyo en el Hogar Infantil
Alan es uno de siete hermanos: cuatro varones y tres mujeres. A mediados de la década de 1960, el padre de Alan falleció de un derrame cerebral poco después del nacimiento de su hermano menor. Durante ese tiempo, a su madre le diagnosticaron cáncer.
Sabiendo que su cáncer era terminal, tomó la difícil decisión de enviar a los niños al Hogar Infantil Río Grande en 1968, el único lugar donde sus siete hijos podrían permanecer juntos. Falleció cinco días después de que sus hijos fueran ingresados en el Hogar Infantil.
El Hogar Infantil Río Grande abrió sus puertas en 1964.. Nacido del corazón del pastor Buddy Owens, el ministerio comenzó como un alojamiento en el campus para niños vulnerables. Se expandió a lo largo de los años y pasó a formar parte de Buckner International en 1998.
Alan vivió en el Hogar Infantil hasta los 16 años. Les contó a Jillian y a sus otros hijos los altibajos de crecer lejos de sus padres biológicos, pero todas sus historias tenían algo en común: el amor y el apoyo que el hogar brindaba a las vidas de los siete niños y la importancia de mantenerlos juntos.
Desarrollar la paciencia y el orgullo
“Era un bromista”, dijo Jillian, “así que muchos de los recuerdos que compartió con nosotros eran de las travesuras que hacía en el Hogar Infantil Río Grande. Pero los dos recuerdos en los que más insistía eran trabajar con animales a través de la FFA (Futuros Agricultores de América) y construir esa cruz”.”
Con aproximadamente dos metros y medio de altura y hecha de madera maciza, la cruz fue un proyecto en el que Alan recuerda haber trabajado junto con otros niños y con los padres de su hogar. El metódico proceso de lijado y pintura les enseñó a los niños a ser pacientes y les dio una meta por la que luchar. Ver la cruz terminada colgada en la capilla del Hogar Infantil llenó de orgullo a todos los que participaron en su creación.
Encontrando una pieza de su infancia
Jillian cuenta con 12 años y medio de experiencia en el Departamento de Servicios para Niños y Familias del norte de Texas. Su trabajo a lo largo de los años le ha permitido familiarizarse con Buckner y su labor con niños vulnerables en todo el estado.
En noviembre, Jillian se puso en contacto con Buckner para averiguar qué había pasado con la cruz.
“Sabía que era muy difícil”, dijo. “Pero pensé que, si aún existía, una foto de la cruz sería un regalo de Navidad maravilloso para mi suegro”.”
Mónica Salinas, directora ejecutiva de Buckner en el Valle del Río Grande, sabía exactamente a qué cruz se refería.
La cruz sigue colgada en su lugar original en el campus, aunque la capilla se convirtió hace mucho tiempo en un almacén para los suministros de ayuda humanitaria que Buckner distribuye a los necesitados.
“En realidad, no es la primera vez que un antiguo residente del Hogar Infantil menciona el impacto que esa cruz tuvo en su infancia”, dijo Salinas.
El personal del Hogar Infantil Buckner Rio Grande tomó varias fotos de la cruz y se las envió a Jillian, quien las imprimió para enmarcarlas y dárselas a Alan como sorpresa.
Creando un vínculo que perdura a lo largo de los años
Como trabajadora dedicada a la preparación intensiva para la adopción en CPS, las experiencias infantiles de Alan y sus hermanos son especialmente significativas para Jillian.
“Aunque algunos de sus hermanos superaron la edad límite y tuvieron que abandonar el hogar infantil, los niños pudieron seguir en contacto y compartir un vínculo fraternal increíble”, afirmó. “Celebramos reuniones familiares con frecuencia para reunirnos todos con nuestras familias en crecimiento. Ver a los hermanos y hermanas juntos, ya adultos, cantando el cumpleaños feliz fue un momento muy significativo y emotivo para mí».
“No puedo evitar pensar en todos los grupos de hermanos con los que trabajo que se pierden estos momentos. Y, sin embargo, también me llena de esperanza que los lazos entre hermanos puedan mantenerse tan fuertes incluso a pesar de las dificultades y la separación”.”
La necesidad de hogares de acogida para grupos de hermanos
Desafortunadamente, No todos los hermanos que son colocados en hogares de acogida pueden permanecer juntos..El Hogar Infantil Buckner Rio Grande pasó a ser un hogar de acogida comunitario bajo la tutela de Buckner, pero sigue habiendo una gran necesidad en todo Texas de familias dispuestas a cuidar de grupos de hermanos para que puedan permanecer juntos.
