Hogar Infantil Río Grande: Una familia en crecimiento
Un antiguo residente de un hogar infantil ahora se dedica a ayudar a los niños como director de actividades.
Al crecer, Rogelio Salazar comprendió lo que era la lucha. Su familia era pobre y su madre estaba al límite de sus fuerzas al intentar cuidar de ocho hijos. En un momento dado, intentó suicidarse y acabó en el hospital.
Conocer las duras realidades de la vida ha ayudado a Salazar a apreciar la compasión de los Hogar Infantil Buckner Río Grande mucho más.
Salazar y cinco de sus hermanos llegaron al hogar infantil cuando él tenía 6 años, después de que un asistente social se pusiera en contacto con su madre en 1991. A partir de ese momento, visitaban a su madre en verano y en invierno, pero vivían principalmente en dos hogares del campus, donde descubrieron una vida familiar estable.
“Conocíamos lo bueno y lo malo. Conocíamos la pobreza, la falta de habilidades parentales y la baja situación económica”, dijo Salazar. “Luego regresábamos al hogar infantil, donde experimentábamos el amor y el apoyo”.”
Durante los siguientes siete años, Salazar prosperó en un entorno afectuoso. Su autoestima creció y maduró. Aprendió lo que significaba tener un hogar. A los 13 años, regresó a vivir con su madre durante un breve periodo de tiempo.
“Solo estuve cinco meses fuera”, dijo. “Después le rogué a mi mamá y a Ana María [la asistente social] que me dejaran volver”. Salazar regresó al campus y permaneció allí hasta que cumplió 16 años.
El año 2014 marcó el 50 aniversario del Hogar Infantil Río Grande, que ha cuidado a cientos de niños como Salazar. Nacido del corazón del pastor Buddy Owens, el ministerio comenzó como un alojamiento en el campus para niños vulnerables. Se expandió a lo largo de los años y pasó a formar parte de la familia Buckner en 1998.
“Hay esperanza”, dijo Salazar. “El hogar infantil trae esperanza. Trae esperanza a los niños. Les ayuda a luchar por cosas más grandes y mejores”.”
Además de su ministerio en el campus, el hogar infantil ha seguido creciendo al cambiar su enfoque hacia los hogares de acogida comunitarios, un futuro del que Salazar se enorgullece de formar parte. Cada día, el hogar infantil recibe solicitudes para cuidar de entre 10 y 20 niños. El cambio hacia los hogares de acogida en todo el Valle del Río Grande permite cuidar de más niños y mantener juntos a los hermanos.
“Cuando analizamos el número de niños que podíamos acoger, estábamos limitados a 36 niños en el campus”, dijo Mónica Salinas, directora ejecutiva de Buckner Children and Family Services en el Valle del Río Grande. “Ahora, con la transición, no hay límites. Podemos acoger a tantos niños como hogares tengamos, y los niños se sienten más como en una familia”.”
Los residentes del Valle del Río Grande están entusiasmados con la posibilidad de cuidar a niños vulnerables en sus hogares. La formación para ser padre de acogida es muy completa y hay mucha gente interesada en ella.
“La mayoría de las viviendas que estamos inaugurando se encuentran en el condado de Cameron”, afirmó Salinas. “Se podría pensar que atraeríamos a personas que viven cerca del campus, pero el interés proviene de personas que se encuentran al menos a 80 kilómetros de distancia. Se ha corrido la voz. Tenemos personas en lista de espera”.”
Después de graduarse en la universidad, Salazar se convirtió en padre de acogida de un grupo en el hogar infantil. Ahora continúa con el legado de medio siglo de cuidados de la institución como director de actividades. Recientemente, ayudó a reclutar familias de acogida cerca de Harlingen.
“He tenido a muchas personas diferentes que se han ocupado de mí y yo me he ocupado de muchas personas diferentes”, dijo. “Es un refugio para los niños. Una vez que un niño entra por la puerta y termina en uno de estos hogares, ya sea en la comunidad o aquí en el campus, siempre habrá alguien que se preocupe por él y quiera lo mejor para él”.”
Para obtener más información sobre cómo puede convertirse en familia de un niño a través del acogimiento familiar o la adopción con Buckner, visite www.beafamily.org (El arte de la guerra: una guía para la vida y la guerra).
