Trung tâm Bảo trợ Trẻ em Rio Grande: Một gia đình ngày càng phát triển

Cựu cư dân của trại trẻ mồ côi nay đang làm việc với tư cách là giám đốc hoạt động cho trẻ em.

Khi còn nhỏ, Rogelio Salazar đã hiểu rõ về sự khó khăn. Gia đình anh rất nghèo khó, và mẹ anh đã phải vất vả hết sức để chăm sóc tám đứa con. Có lúc, bà đã cố gắng tự tử và phải nhập viện.

Hiểu rõ những thực tế khắc nghiệt của cuộc sống đã giúp Salazar trân trọng lòng trắc ẩn của Trung tâm Bảo trợ Trẻ em Buckner Rio Grande nhiều hơn thế nữa.

Salazar và năm anh chị em của anh đã đến trại trẻ mồ côi khi anh 6 tuổi, sau khi một nhân viên xã hội liên hệ với mẹ anh vào năm 1991. Từ đó, họ thăm mẹ vào mùa hè và mùa đông, nhưng chủ yếu sống trong hai ngôi nhà trên khuôn viên trường, nơi họ tìm thấy một cuộc sống gia đình ổn định.

“Chúng tôi đã biết cả mặt tốt lẫn mặt xấu. Chúng tôi đã biết về sự nghèo khó, sự thiếu hụt kỹ năng nuôi dạy con cái và tình trạng kinh tế thấp kém,” Salazar nói. “Rồi chúng tôi trở lại trại trẻ mồ côi, nơi chúng tôi được trải nghiệm tình yêu thương và sự hỗ trợ.”

Trong bảy năm tiếp theo, Salazar phát triển mạnh mẽ trong một môi trường đầy tình thương. Tự tin của anh ngày càng tăng, và anh trưởng thành hơn. Anh hiểu được ý nghĩa của việc có một mái ấm. Khi 13 tuổi, anh trở về sống với mẹ trong một thời gian ngắn.

“Tôi mới được xuất viện được năm tháng,” anh ta nói. “Rồi tôi phải van xin mẹ và [Cán bộ xã hội] Ana Maria cho tôi quay lại.” Salazar quay trở lại khuôn viên trường và ở lại đó cho đến khi anh ta tròn 16 tuổi.

Năm 2014 đánh dấu kỷ niệm 50 năm thành lập Trung tâm Bảo trợ Trẻ em Rio Grande, nơi đã chăm sóc hàng trăm trẻ em như Salazar. Trung tâm này được thành lập từ tâm huyết của Mục sư Buddy Owens, ban đầu là nơi ở trong khuôn viên trường dành cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. Trong những năm qua, trung tâm đã phát triển và trở thành một phần của gia đình Buckner vào năm 1998.

“Có hy vọng,” Salazar nói. “Trung tâm nuôi dưỡng trẻ em mang lại hy vọng. Nó mang lại hy vọng cho các em nhỏ. Nó giúp các em phấn đấu hướng tới những điều lớn lao và tốt đẹp hơn.”

Ngoài hoạt động truyền giáo trong khuôn viên trường, trại trẻ mồ côi đã tiếp tục phát triển khi chuyển hướng tập trung vào các gia đình nuôi dưỡng trẻ em trong cộng đồng – một tương lai mà Salazar tự hào được tham gia. Mỗi ngày, trại trẻ mồ côi nhận được yêu cầu chăm sóc cho 10-20 trẻ em. Việc chuyển hướng sang các gia đình nuôi dưỡng trẻ em trên khắp thung lũng Rio Grande giúp việc chăm sóc nhiều trẻ em hơn trở nên khả thi đồng thời giữ cho các anh chị em được ở bên nhau.

“Khi chúng tôi xem xét số lượng trẻ em có thể chăm sóc, chúng tôi bị giới hạn ở 36 trẻ em trên khuôn viên trường,” Monica Salinas, Giám đốc Điều hành của Buckner Children and Family Services tại Rio Grande Valley, cho biết. “Giờ đây, với sự chuyển đổi này, không có giới hạn nào. Chúng tôi có thể chăm sóc bao nhiêu trẻ em tùy thuộc vào số lượng gia đình có thể tiếp nhận, và điều này mang lại cảm giác như một gia đình thực sự cho các em.”

Người dân ở Thung lũng Rio Grande đang rất hào hứng với triển vọng chăm sóc trẻ em có hoàn cảnh khó khăn tại gia đình mình. Chương trình đào tạo để trở thành cha mẹ nuôi dưỡng là rất bài bản và nhiều người đang đăng ký tham gia.

“Hầu hết các căn nhà mà chúng tôi đang mở bán đều nằm ở Hạt Cameron,” Salinas cho biết. “Người ta có thể nghĩ rằng chúng tôi sẽ thu hút những người sống gần khuôn viên trường, nhưng sự quan tâm lại đến từ những người cách đó ít nhất 50 dặm. Tin tức đã lan rộng. Chúng tôi có danh sách chờ.”

Sau khi tốt nghiệp đại học, Salazar trở thành cha mẹ nuôi trong hệ thống chăm sóc trẻ em tại trại trẻ mồ côi. Hiện nay, anh tiếp tục duy trì truyền thống chăm sóc trẻ em kéo dài nửa thế kỷ của cơ sở này với vai trò là giám đốc hoạt động. Gần đây, anh đã giúp tuyển dụng các gia đình nuôi dưỡng trẻ em gần Harlingen.

“Tôi đã được rất nhiều người khác nhau chăm sóc và tôi cũng đã chăm sóc rất nhiều người khác nhau,” anh nói. “Đây là nơi trú ẩn cho một đứa trẻ. Khi một đứa trẻ bước qua cổng và đến một trong những ngôi nhà này – trong cộng đồng hoặc ở đây trên khuôn viên trường – sẽ có ai đó chăm sóc đứa trẻ và mong muốn điều tốt nhất cho đứa trẻ đó.”

Để tìm hiểu thêm về các cách bạn có thể trở thành gia đình cho một đứa trẻ thông qua việc nuôi dưỡng tạm thời hoặc nhận con nuôi với Buckner, vui lòng truy cập www.beafamily.org.