Rio Grande Children’s Home : une famille qui s'agrandit

Un ancien résident d'un foyer pour enfants sert désormais les enfants en tant que directeur des activités

En grandissant, Rogelio Salazar a compris ce qu'était la lutte. Sa famille était pauvre et sa mère était à bout de forces alors qu'elle essayait de s'occuper de huit enfants. À un moment donné, elle a tenté de se suicider et s'est retrouvée à l'hôpital.

Connaître les dures réalités de la vie a aidé Salazar à apprécier la compassion de la Foyer pour enfants Buckner Rio Grande autant plus.

Salazar et cinq de ses frères et sœurs sont arrivés au foyer pour enfants lorsqu'il avait 6 ans, après qu'un travailleur social ait contacté leur mère en 1991. À partir de ce moment-là, ils rendaient visite à leur mère en été et en hiver, mais vivaient principalement dans deux maisons sur le campus, où ils ont découvert une vie familiale stable.

“ Nous connaissions les bons et les mauvais côtés. Nous connaissions la pauvreté, le manque de compétences parentales et la situation économique précaire ”, a déclaré Salazar. “ Puis nous retournions au foyer pour enfants où nous recevions amour et soutien. ”

Pendant les sept années qui suivirent, Salazar s'épanouit dans un environnement bienveillant. Son estime de soi grandit et il mûrit. Il apprit ce que signifiait avoir un foyer. À 13 ans, il retourna vivre avec sa mère pendant une courte période.

“ Je n'ai été renvoyé que cinq mois ”, a-t-il déclaré. “ Ensuite, j'ai supplié ma mère et [l'assistante sociale] Ana Maria de me reprendre. ” Salazar est retourné sur le campus et y est resté jusqu'à l'âge de 16 ans.

2014 a marqué le 50e anniversaire du Rio Grande Children's Home, qui a pris soin de centaines d'enfants comme Salazar. Né dans le cœur du pasteur Buddy Owens, ce ministère a commencé comme un logement sur le campus pour les enfants vulnérables. Il s'est développé au fil des ans et a rejoint la famille Buckner en 1998.

“ Il y a de l'espoir ”, a déclaré Salazar. “ Le foyer pour enfants apporte de l'espoir. Il apporte de l'espoir aux enfants. Il les aide à aspirer à des choses plus grandes et meilleures. ”

En plus de son ministère sur le campus, le foyer pour enfants a continué à se développer en se concentrant désormais sur les foyers d'accueil communautaires, un avenir dont Salazar est fier de faire partie. Chaque jour, le foyer pour enfants reçoit des demandes pour prendre en charge 10 à 20 enfants. Le passage à des foyers d'accueil dans toute la vallée du Rio Grande permet de prendre en charge davantage d'enfants tout en gardant les frères et sœurs ensemble.

“ Lorsque nous avons examiné le nombre d'enfants que nous pouvions accueillir, nous étions limités à 36 enfants sur le campus ”, a déclaré Monica Salinas, directrice générale de Buckner Children and Family Services dans la vallée du Rio Grande. “ Maintenant, avec la transition, il n'y a plus de limites. Nous pouvons accueillir autant d'enfants que nous avons de foyers, et cela ressemble davantage à une famille pour les enfants. ”

Les habitants de la vallée du Rio Grande sont enthousiasmés par la perspective de prendre soin d'enfants vulnérables chez eux. La formation pour devenir parent d'accueil est très complète et les gens font la queue pour y participer.

“ La plupart des maisons que nous ouvrons se trouvent dans le comté de Cameron ”, a déclaré Salinas. “ On pourrait penser que nous attirerions des personnes vivant à proximité du campus, mais l'intérêt vient de personnes vivant à au moins 80 km. Le bouche-à-oreille a fonctionné. Nous avons des personnes sur liste d'attente. ”

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Salazar est devenu parent d'accueil collectif au foyer pour enfants. Aujourd'hui, il perpétue la tradition d'aide sociale vieille d'un demi-siècle de l'institution en tant que directeur des activités. Récemment, il a aidé à recruter des familles d'accueil près de Harlingen.

“ Tant de personnes différentes ont pris soin de moi, et j'ai moi-même pris soin de tant de personnes différentes ”, a-t-il déclaré. “ C'est un refuge pour les enfants. Une fois qu'un enfant franchit le portail et se retrouve dans l'un de ces foyers, que ce soit dans la communauté ou ici sur le campus, il y aura toujours quelqu'un pour s'occuper de lui et vouloir ce qu'il y a de mieux pour lui. ”

Pour en savoir plus sur les différentes façons dont vous pouvez devenir une famille pour un enfant grâce au placement familial ou à l'adoption avec Buckner, veuillez consulter le site www.beafamily.org.