Une croix géante en bois laisse une impression durable

“ Je me demande ce qu'est devenue cette croix en bois ”, se demanda Alan à ses enfants et petits-enfants venus lui rendre visite. 

Au début de l'été, Alan, 58 ans, a eu une crise cardiaque. Confronté pour la première fois à la mort, Alan s'est remémoré les moments importants de sa vie. Entouré de ses enfants, il leur a raconté son enfance dans la vallée du Rio Grande, dans le sud du Texas, et la mort de ses parents.

Mais c'est l'histoire de la création d'une croix géante en bois qui a marqué sa belle-fille, Jillian.

Trouver amour et soutien au foyer pour enfants

Alan est l'un des sept enfants de la famille, quatre garçons et trois filles. Au milieu des années 1960, le père d'Alan est décédé d'un accident vasculaire cérébral peu après la naissance de son plus jeune frère. Sa mère a été diagnostiquée d'un cancer à cette même période.

Sachant que son cancer était en phase terminale, elle prit la difficile décision d'envoyer ses enfants au Rio Grande Children's Home en 1968, le seul endroit où ses sept enfants pouvaient rester ensemble. Elle décéda cinq jours après que ses enfants aient été placés au foyer pour enfants.

Le foyer pour enfants Rio Grande a ouvert ses portes en 1964.. Né dans le cœur du pasteur Buddy Owens, ce ministère a commencé comme un logement sur le campus pour les enfants vulnérables. Il s'est développé au fil des ans et a rejoint Buckner International en 1998.

Alan a vécu au foyer pour enfants jusqu'à l'âge de 16 ans. Il a raconté à Jillian et à ses autres enfants les hauts et les bas de son enfance loin de ses parents biologiques, mais toutes ses histoires avaient un point commun : l'amour et le soutien que le foyer apportait à la vie des sept enfants et l'importance de les garder ensemble.

Développer la patience et la fierté

“ C'était un farceur ”, a déclaré Jillian, “ donc la plupart des souvenirs qu'il partageait avec nous concernaient les bêtises qu'il faisait au foyer pour enfants Rio Grande. Mais les deux souvenirs qui le marquaient le plus étaient son travail avec les animaux dans le cadre du programme FFA (Future Farmers of America) et la construction de cette croix. ”

Haute d'environ deux mètres et demi et fabriquée en bois massif, cette croix était un projet dont Alan se souvient avoir travaillé avec d'autres enfants, ainsi qu'avec ses parents d'accueil. Le processus méthodique de ponçage et de peinture a permis aux garçons d'apprendre la patience et leur a donné un objectif à atteindre. Voir la croix terminée accrochée dans la chapelle du foyer pour enfants a rempli de fierté toutes les personnes qui avaient participé à sa fabrication.

Retrouver un morceau de son enfance

Jillian travaille depuis 12 ans et demi au sein du Département des services à l'enfance et à la famille du nord du Texas. Au fil des ans, son travail lui a permis de se familiariser avec Buckner et son action auprès des enfants vulnérables dans tout l'État.

En novembre, Jillian a contacté Buckner pour savoir ce qu'était devenue la croix.

“ Je savais que c'était peu probable ”, a-t-elle déclaré. “ Mais je me suis dit que si elle existait encore, une photo de la croix ferait un merveilleux cadeau de Noël pour mon beau-père. ”

Monica Salinas, directrice générale de Buckner dans la vallée du Rio Grande, savait exactement de quelle croix elle parlait. 

La croix est toujours accrochée à son emplacement d'origine sur le campus, bien que la chapelle ait été transformée depuis longtemps en entrepôt pour les fournitures d'aide humanitaire distribuées par Buckner aux personnes dans le besoin.

“ Ce n'est en fait pas la première fois qu'un ancien résident du foyer pour enfants évoque l'impact que cette croix a eu sur son enfance ”, a déclaré Salinas.

Le personnel du foyer pour enfants Buckner Rio Grande a pris plusieurs photos de la croix et les a envoyées à Jillian, qui les a imprimées afin de les faire encadrer pour Alan, afin de lui faire une surprise.

Créer un lien qui dure au fil des ans

En tant que préparatrice intensive à l'adoption pour CPS, les expériences d'enfance d'Alan et de ses frères et sœurs revêtent une importance particulière pour Jillian.

“ Même si certains de ses frères et sœurs ont atteint l'âge limite et ont dû quitter le foyer pour enfants, les enfants ont pu rester en contact et partager un lien fraternel extraordinaire ”, a-t-elle déclaré. “ Nous organisons régulièrement des réunions familiales pour que toutes nos familles, qui s'agrandissent, puissent se retrouver. Voir tous les frères et sœurs réunis, désormais adultes, chanter Joyeux anniversaire a été pour moi un moment important et émouvant.

“ Je ne peux m'empêcher de penser à tous les groupes de frères et sœurs avec lesquels je travaille et qui passent à côté de ces moments. Et pourtant, cela me remplit aussi d'espoir de voir que les liens entre frères et sœurs peuvent rester si forts, même à travers les épreuves et la séparation. ”

Le besoin de familles d'accueil pour les groupes de frères et sœurs

Malheureusement, Tous les frères et sœurs placés en famille d'accueil ne peuvent pas rester ensemble..Le foyer pour enfants Buckner Rio Grande est passé à un système de placement familial communautaire sous l'égide de Buckner, mais il existe toujours un besoin important au Texas de familles disposées à accueillir des groupes de frères et sœurs afin qu'ils puissent rester ensemble. 

Découvrez comment vous pouvez offrir un foyer aimant aux enfants vulnérables de votre communauté.