Một cây thánh giá gỗ khổng lồ để lại ấn tượng sâu sắc.

“Tôi tự hỏi không biết cây thập tự gỗ đó bây giờ ra sao,” Alan thầm nghĩ khi nói với con cái và cháu chắt đến thăm. 

Vào đầu mùa hè, Alan, 58 tuổi, đã bị đột quỵ tim. Đối mặt với cái chết lần đầu tiên trong đời, Alan đã hồi tưởng lại những khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời mình. Với các con ngồi xung quanh, ông kể lại những câu chuyện về thời thơ ấu ở Thung lũng Rio Grande ở Nam Texas và về cái chết của cha mẹ mình.

Nhưng chính câu chuyện về việc giúp tạo ra một cây thánh giá gỗ khổng lồ đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng con dâu của ông, Jillian.

Tìm kiếm tình yêu và sự hỗ trợ tại Nhà trẻ em

Alan là một trong bảy anh chị em – bốn trai và ba gái. Vào giữa thập niên 1960, cha của Alan qua đời vì đột quỵ ngay sau khi em trai út của ông chào đời. Mẹ của ông được chẩn đoán mắc bệnh ung thư trong thời gian này.

Biết rằng bệnh ung thư của mình đã ở giai đoạn cuối, bà đã đưa ra quyết định khó khăn là gửi các con đến Trại trẻ mồ côi Rio Grande vào năm 1968, nơi duy nhất mà bảy đứa con của bà có thể ở cùng nhau. Bà qua đời năm ngày sau khi các con được đưa đến Trại trẻ mồ côi.

Trung tâm Bảo trợ Trẻ em Rio Grande được thành lập vào năm 1964.. Được thành lập từ tâm huyết của Mục sư Buddy Owens, tổ chức này ban đầu là nơi ở trong khuôn viên trường dành cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn. Qua nhiều năm, tổ chức đã phát triển và trở thành một phần của Buckner International vào năm 1998.

Alan sống tại Trại trẻ mồ côi cho đến khi 16 tuổi. Anh đã kể cho Jillian và các con khác của mình về những thăng trầm của việc lớn lên xa cách cha mẹ ruột, nhưng tất cả câu chuyện của anh đều có một điểm chung – tình yêu và sự hỗ trợ mà trại trẻ mang lại cho cuộc sống của bảy đứa trẻ và tầm quan trọng của việc giữ chúng ở bên nhau.

Xây dựng sự kiên nhẫn và lòng tự hào

“Anh ấy là một kẻ hay trêu chọc,” Jillian nói, “Vì vậy, nhiều kỷ niệm mà anh ấy chia sẻ với chúng tôi là về những trò đùa nghịch anh ấy đã làm tại Trại trẻ em Rio Grande. Nhưng hai kỷ niệm mà anh ấy thường nhắc đến là việc làm việc với động vật thông qua FFA [Hiệp hội Nông dân Trẻ Mỹ] và việc xây dựng cây thánh giá đó.”

Chiều cao khoảng 8 feet và làm bằng gỗ nguyên khối, cây thập tự là một dự án mà Alan nhớ đã cùng các bạn khác và cha mẹ nuôi trong nhà làm. Quá trình cẩn thận mài và sơn đã giúp các cậu bé rèn luyện sự kiên nhẫn và có mục tiêu để hướng tới. Nhìn thấy cây thập tự hoàn thành được treo trong nhà thờ của Trại trẻ mồ côi đã mang lại niềm tự hào lớn lao cho tất cả những người tham gia.

Tìm lại một mảnh ký ức tuổi thơ của anh ấy

Jillian là một nhân viên có 12 năm rưỡi kinh nghiệm tại Sở Dịch vụ Trẻ em và Gia đình ở Bắc Texas. Trong suốt thời gian làm việc, cô đã trở nên quen thuộc với Buckner và các hoạt động của tổ chức này trong việc hỗ trợ trẻ em dễ bị tổn thương trên toàn bang.

Vào tháng 11, Jillian đã liên hệ với Buckner để tìm hiểu xem điều gì đã xảy ra với cây thánh giá.

“Tôi biết đó là một cơ hội mong manh,” cô nói. “Nhưng tôi nghĩ nếu nó vẫn còn tồn tại, một bức ảnh của cây thánh giá sẽ là một món quà Giáng sinh tuyệt vời cho bố chồng tôi.”

Monica Salinas, Giám đốc điều hành của Buckner tại Thung lũng Rio Grande, biết chính xác cây thánh giá mà bà đang đề cập đến. 

Thánh giá vẫn treo ở vị trí ban đầu trên khuôn viên trường, mặc dù nhà thờ đã được chuyển đổi thành kho chứa hàng cứu trợ nhân đạo do Buckner phân phát cho những người cần giúp đỡ từ lâu.

“Đây thực ra không phải là lần đầu tiên một cựu cư dân của Trại trẻ mồ côi nhắc đến tác động mà cây thánh giá đó đã gây ra đối với tuổi thơ của họ,” Salinas nói.

Nhân viên tại Trung tâm Trẻ em Buckner Rio Grande đã chụp một số bức ảnh về cây thánh giá và gửi cho Jillian, người đã in ra để đóng khung làm quà bất ngờ cho Alan.

Tạo dựng một mối quan hệ bền chặt theo thời gian.

Với tư cách là nhân viên chuẩn bị nhận con nuôi chuyên sâu cho CPS, những trải nghiệm thời thơ ấu của Alan và các anh chị em của anh ấy đặc biệt có ý nghĩa đối với Jillian.

“Mặc dù một số anh chị em của anh ấy đã trưởng thành và phải rời khỏi Trại trẻ mồ côi, các em vẫn có thể duy trì liên lạc và chia sẻ một tình cảm anh em tuyệt vời,” cô nói. “Chúng tôi thường xuyên tổ chức các buổi đoàn tụ gia đình để tất cả có thể sum họp cùng nhau với gia đình ngày càng lớn mạnh. Thấy các anh chị em cùng nhau hát bài ‘Chúc mừng sinh nhật’ khi đã trưởng thành là một khoảnh khắc ý nghĩa và xúc động đối với tôi.”.

“Tôi không thể không nghĩ đến tất cả các nhóm anh chị em mà tôi làm việc cùng, những người đã bỏ lỡ những khoảnh khắc này. Và điều đó cũng khiến tôi tràn đầy hy vọng rằng tình cảm anh chị em có thể vẫn mạnh mẽ như vậy ngay cả khi phải đối mặt với khó khăn và sự xa cách.”

Nhu cầu về các gia đình nuôi dưỡng cho các nhóm anh chị em

Thật không may, Không phải tất cả anh chị em được đưa vào hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng đều có thể ở cùng nhau..Trung tâm Bảo trợ Trẻ em Buckner Rio Grande đã chuyển sang mô hình gia đình nuôi dưỡng cộng đồng dưới sự quản lý của Buckner, nhưng tại Texas vẫn còn rất nhiều nhu cầu về các gia đình sẵn sàng chăm sóc các nhóm anh chị em để họ có thể ở bên nhau. 

Tìm hiểu cách bạn có thể cung cấp một mái ấm đầy tình thương cho những trẻ em yếu thế trong cộng đồng của bạn.