“ Ce ne sont pas les chaussures, c'est l'amour ” – Un bénévole diffuse le message de Shoes for Orphan Souls

Par Lauren Hollon Sturdy

Quand Carlene James a une idée en tête, elle passe à l'action.

Il y a près de trois ans, lorsqu'elle a assisté à une présentation sur Shoes for Orphan Souls dans son église, elle a tout de suite su qu'elle voulait s'impliquer. La mission de Shoes for Orphan Souls a trouvé un écho particulier chez elle, en tant que professeure d'éducation physique et sanitaire.

“ Je m'intéressais particulièrement aux maladies que les enfants peuvent contracter en marchant pieds nus ”, explique James. “ Et, bien sûr, au fait que beaucoup d'enfants ne peuvent pas aller à l'école sans chaussures. Cela m'intéressait vraiment, alors j'ai cherché à y aller un samedi pour donner un coup de main. ”

Depuis lors, James se consacre au bénévolat tous les samedis. En février 2011, elle a rejoint les capitaines bénévoles, une équipe de bénévoles réguliers qui aident les nouveaux groupes de bénévoles à s'inscrire, à remplir les documents administratifs et à comprendre le processus de tri des chaussures. Les capitaines bénévoles informent également les groupes sur la mission de Shoes for Orphan Souls et répondent à toutes leurs questions.

Alex Dean, assistant humanitaire, a déclaré que James était particulièrement doué pour trouver des moyens originaux d'impliquer les bénévoles.

“ Les autres capitaines bénévoles et notre personnel ici parlent de sa bonne volonté et de son esprit de service ”, a déclaré Dean. “ C'est drôle, les groupes avec lesquels elle travaille le samedi sortent en disant : ‘ Oh mon Dieu, nous avons passé un si bon moment à travailler avec Carlene ’, ou ils demandent à prendre des photos avec elle. Ils tombent tout simplement amoureux d'elle. ”

James a déclaré que le plus difficile dans le bénévolat à l'entrepôt était de voir toutes ces photos d'enfants dans d'autres pays sans pouvoir les serrer dans ses bras et créer des liens avec eux. Finalement, en juin, elle a pu participer à un voyage missionnaire de Shoes for Orphan Souls au Guatemala.

“ C'était formidable de pouvoir découvrir et observer de près le travail effectué à l'autre bout du processus ”, a déclaré James. “ Cela permet d'avoir une vision globale, depuis l'entrepôt jusqu'au moment où les chaussures sont littéralement enfilées aux pieds des enfants. ’

Le voyage ne s'est pas déroulé sans encombre : le conteneur de chaussures a été retenu à la douane, obligeant les voyageurs à transporter des sacs de chaussures avec eux dans leur vol vers le Guatemala. Mais tout s'est finalement bien terminé et James a pu vivre plusieurs moments privilégiés tout au long de son voyage.

À la Cité des enfants, un grand orphelinat géré par le gouvernement, un garçon s'est aventuré dans la salle où les chaussures étaient distribuées pour voir ce qu'il y avait. James a raconté que le visage du garçon s'était illuminé lorsqu'il avait aperçu une paire de baskets Spiderman.

Avant même que les voyageurs en mission humanitaire n'arrivent pour chausser les enfants, les mesures de ces derniers sont prises, le personnel de Buckner Guatemala rassemble les pointures appropriées et chaque paire est associée au nom et à la pointure d'un enfant.

“ Je me suis dit que ce serait génial si ces chaussures Spiderman portaient le nom de ce petit garçon ”, a déclaré James. “ Et bien sûr, quand est venu le moment de distribuer les chaussures, les chaussures Spiderman étaient les siennes. ”

James a désormais beaucoup d'histoires à raconter aux groupes de bénévoles qu'elle aide chaque samedi au Buckner Center for Humanitarian Aid.

“ À son retour, elle était complètement bouleversée par les gens et le travail accompli par Buckner Guatemala, et elle est désormais capable de mobiliser davantage nos bénévoles ici ”, a déclaré Dean. “ Elle leur dit : ‘Je viens de distribuer ces chaussures, et vous n'avez pas idée de l'importance de ce que vous faites.’ Elle est tellement douée pour inspirer nos bénévoles et se montrer sincèrement enthousiaste à propos du travail que nous accomplissons. ”

Le plus important, selon James, c'est d'avoir une vision d'ensemble.

“ Je crois que ce ne sont pas seulement des chaussures physiques que nous envoyons ”, a déclaré James. “ C'est l'amour du Christ qui est représenté dans chaque paire de chaussures. C'est là toute la motivation, et c'est ce que j'essaie d'aider les autres à voir. ”

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