“No son los zapatos, es el amor”: un voluntario difunde el mensaje de Shoes for Orphan Souls.

Por Lauren Hollon Sturdy

Cuando Carlene James se mete algo en la cabeza, hace algo al respecto.

Así que hace casi tres años, cuando escuchó una presentación en su iglesia sobre Shoes for Orphan Souls, supo que quería participar. La misión de Shoes for Orphan Souls le tocó la fibra sensible como maestra de salud y educación física.

“Me interesaban especialmente las enfermedades que los niños pueden contraer al andar descalzos”, dijo James. “Y, por supuesto, el hecho de que muchos niños no puedan ir a la escuela sin zapatos. Me interesó mucho, así que busqué la manera de ir un sábado para ayudar”.”

Desde entonces, James se ha dedicado a hacer voluntariado todos los sábados. En febrero de 2011, se unió a los capitanes voluntarios, un equipo de habituales que ayudan a los nuevos grupos de voluntarios a registrarse, rellenar el papeleo y comprender el proceso de clasificación de zapatos. Los capitanes voluntarios también informan a los grupos sobre la misión de Shoes for Orphan Souls y responden a cualquier pregunta que puedan tener.

Alex Dean, asistente de ayuda humanitaria, dijo que James es especialmente bueno para encontrar formas únicas de involucrar a los voluntarios.

“Otros capitanes voluntarios y nuestro personal aquí hablan de su disposición y su corazón servicial”, dijo Dean. “Es curioso: los grupos con los que trabaja los sábados salen por la puerta diciendo: ‘Dios mío, lo hemos pasado muy bien trabajando con Carlene’, o piden hacerse fotos con ella. Simplemente se enamoran de ella”.”

James dijo que lo más difícil de ser voluntaria en el almacén era ver todas las fotos de niños de otros países y no poder abrazarlos ni conectar con ellos. Finalmente, en junio, pudo participar en un viaje misionero de Shoes for Orphan Souls a Guatemala.

“Fue genial poder conocer y ver de primera mano el trabajo que se realiza al otro lado del proceso”, dijo James. “Te da una visión completa, desde el almacén hasta el momento en que los niños se calzan los zapatos’.”

El viaje no salió a la perfección: el contenedor con los zapatos quedó retenido en la aduana, por lo que los viajeros tuvieron que llevar bolsas con zapatos en su vuelo a Guatemala, pero al final todo salió bien y James pudo vivir varios momentos especiales a lo largo del viaje.

En la Ciudad de los Niños, un gran orfanato gestionado por el gobierno, un niño se aventuró a entrar en la sala donde se repartían los zapatos para echar un vistazo. James dijo que la cara del niño se iluminó cuando vio unas tenis de Spiderman.

Antes de que los viajeros de la misión lleguen para calzar a los niños, se toman las medidas de estos, el personal de Buckner Guatemala reúne los tamaños de zapatos adecuados y cada par se empareja con el nombre y el tamaño de zapato de un niño.

“Pensé que sería genial que esos zapatos de Spiderman tuvieran el nombre de ese niño”, dijo James. “Y, efectivamente, cuando llegó el momento de repartir los zapatos, los zapatos de Spiderman eran para él”.”

Ahora James tiene muchas de estas historias que contar a los grupos de voluntarios a los que ayuda cada sábado en el Centro Buckner de Ayuda Humanitaria.

“Cuando regresó, estaba totalmente conmovida por la gente y el trabajo que Buckner Guatemala está realizando, y ahora es capaz de motivar aún más a nuestros voluntarios aquí”, dijo Dean. “Les dice: ‘Acabo de regresar de repartir estos zapatos, y no tienen idea de lo importante que es lo que están haciendo’. Es fantástica inspirando a nuestros voluntarios y se emociona de verdad con el trabajo que hacemos”.”

Lo más importante, dijo James, es ver el panorama general.

“Creo que no solo estamos enviando zapatos físicos”, dijo James. “Es el amor de Cristo el que se representa en cada par de zapatos. Ese es el motivo principal, y eso es lo que trato de ayudar a los demás a ver”.”

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