Buckner International développe des programmes de placement familial dans le monde entier

Par Analiz G. Schremmer
Buckner International

DALLAS – Depuis sa création en 1879, Buckner International fournit des foyers aux orphelins et aux enfants vulnérables aux États-Unis. Mais au cours des 11 dernières années, Buckner a été sollicité pour introduire et développer le placement familial dans six pays à travers le monde.

“ Peu importe qu'un enfant vive aux États-Unis, en Éthiopie ou ailleurs dans le monde, tous les enfants ont en commun le désir de faire partie d'une famille ”, a déclaré Randy Daniels, vice-président des opérations internationales chez Buckner.

“ De nombreux responsables étrangers nous ont demandé de l'aide, car le placement familial fonctionne. Il contribue à l'économie et place les enfants dans des environnements familiaux favorables, ce qui, dans de nombreux pays, permet de réduire la criminalité, la prostitution et les activités liées aux gangs. ”

En 1999, Buckner a lancé son premier programme international de placement familial en collaboration avec les autorités russes à Vladimir, en Russie. La surpopulation des orphelinats et les difficultés économiques ont incité Buckner à mettre en œuvre son programme historique de placement familial afin de réduire le nombre d'enfants dans les orphelinats et d'offrir un environnement familial favorable et stimulant aux enfants vulnérables.

Aujourd'hui, Buckner fournit des services de placement familial aux États-Unis, au Guatemala, au Honduras, en Éthiopie, au Kenya et au Pérou, ainsi que des services de placement chez des proches, où les enfants sont placés dans les foyers de membres de leur famille. Au total, ces programmes viennent en aide à des centaines d'enfants et de familles.

Bien que le besoin de foyers d'accueil pour enfants existe encore dans certaines régions, M. Daniels estime que le placement en famille d'accueil est généralement une alternative plus saine. “ Cela permet aux enfants de bénéficier d'une attention individuelle et de faire partie d'une famille ”, explique-t-il.

Buckner a été la première organisation à mettre en place un programme structuré et légal de placement familial au Kenya, a déclaré Dickson Masindano, directeur de Buckner Kenya.

“ Dans la culture africaine, un enfant appartient à la communauté ou au village et, par conséquent, lorsque la question des orphelins se pose, le placement en famille d'accueil est la solution la plus conforme à la culture kenyane ”, a-t-il déclaré.

Le système d'accueil familial de Buckner au Kenya sert de modèle à d'autres organisations qui viennent en aide aux enfants dans le pays. Buckner Kenya a également participé à l'élaboration de politiques en faveur des enfants défavorisés.

Buckner et Bright Hope Organization s'associent en Éthiopie pour fournir des services de placement familial à plus de 4 000 enfants et 1 500 familles. L'Éthiopie est le pays le plus peuplé d'Afrique avec environ 80 millions d'habitants, dont 5,5 millions d'enfants orphelins ou vulnérables, selon les responsables de l'USAID.

En Amérique latine, le placement familial va à contre-courant de la culture à bien des égards, a déclaré Sergio Ramos, directeur régional de Buckner pour l'Amérique latine. L'idée de s'occuper d'enfants qui ne sont pas de sa famille n'est pas la norme, même si c'est quelque chose qui vaut la peine d'être encouragé, car c'est dans l'intérêt des enfants, a-t-il déclaré.

Daniels a déclaré qu'il était important d'éduquer et d'être patient lorsqu'on présentait le concept du placement familial dans un contexte interculturel. “ Nous le présentons souvent en termes économiques aux gouvernements : coût du soutien aux orphelinats par rapport au coût du placement familial. Il est ensuite important de souligner que vos enfants sont une ressource à long terme et qu'ils sont toujours, quelle que soit la culture, mieux dans une famille aimante que dans une institution ”, a-t-il déclaré.

Outre les défis culturels, dispenser une formation initiale et continue dans différents pays et surmonter les barrières linguistiques peut également constituer un défi.

“ Nous avons fait venir du personnel international à Dallas pour le former et nous avons également dispensé notre formation dans leurs pays ”, a déclaré M. Daniels. “ Nous avons préparé une présentation sur les étapes fondamentales de la mise en place d'un programme de placement familial et nous la présentons, souvent par l'intermédiaire d'un traducteur. ”

Claudia Leon, directrice de Buckner Pérou, est devenue une experte en matière de placement familial en Amérique latine. Elle intervient lors de conférences en Argentine, en Bolivie et au Brésil sur les meilleures pratiques et le développement de programmes visant à placer des enfants dans des familles. Buckner a collaboré avec le gouvernement péruvien pour mettre en œuvre un programme pilote de placement familial au Pérou. Les six premiers enfants ont été placés dans des foyers en 2008.

“ L'un des plus grands défis auxquels nous avons été confrontés au Pérou était que peu de gens comprenaient ce que signifiait le placement familial ”, explique Leon. “ À ce jour, nous avons encore du mal à expliquer en quoi cela diffère de l'adoption. Les gens pensent souvent que c'est la même chose, ou que nous cachons en quelque sorte le terme ” adoption » derrière un autre nom. Le concept de parents temporaires est difficile à expliquer dans notre culture. »

Actuellement, Buckner développe des programmes de placement familial au Guatemala et au Honduras. En octobre 2010, Buckner a signé un accord avec Bienestar Social au Guatemala afin de développer le premier programme pilote de placement familial du pays, avec pour objectif de placer 20 enfants en 2011. Au Honduras, Buckner s'efforce de placer des enfants issus d'orphelinats publics de San Pedro Sula et Tegucigalpa dans des familles d'accueil chrétiennes formées à cet effet.

“ Nous avons beaucoup de travail à accomplir, mais chaque enfant que nous plaçons dans un foyer familial est un enfant de moins dans une institution ”, a déclaré M. Daniels. “ Il y a 143 millions d'orphelins dans le monde, et chaque enfant que nous aidons est un enfant de moins. C'est un travail important, et nous sommes reconnaissants d'y participer. ”