Trung tâm Hy vọng Gia đình Houston/Aldine: Chuỗi chương trình dành cho Trẻ em

Brandy Marsh là một người tự giác và có động lực để thành công. Học sinh lớp 12 trường Trung học McArthur yêu thích âm nhạc, bạn bè — và kinh doanh. Cô đã hoàn thành ba khóa học về kỹ năng kinh doanh và kỹ năng sống tại Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner Houston/Aldine.

Nhưng cô ấy không phải lúc nào cũng có động lực như vậy. “Trước khi tham gia chương trình, tôi tự nhận mình là người lười biếng. Tôi làm việc, nhưng không đạt tiêu chuẩn, chỉ ở mức bình thường. Tôi không thực sự xuất sắc trong bất kỳ lĩnh vực nào. Bây giờ, sau khi tham gia chương trình, tôi đạt điểm A tuyệt đối trong tất cả các môn học, tôi vượt xa mức trung bình. Đây chính là mục đích của chương trình này.”

Không tệ cho một cô gái thừa nhận rằng việc cô bắt đầu tham gia là một sự tình cờ. “Đó là một câu chuyện rất kỳ lạ. Trong năm nhất, có một anh chàng đứng ở góc phố đang phát tờ rơi, và tôi lấy một tờ chỉ để lịch sự. Tôi nhét nó vào túi và về nhà. Nó rơi ra khỏi túi khi tôi đang nói chuyện điện thoại với bạn, và cô ấy hỏi, ‘Bạn định làm gì vào mùa hè này? Nghỉ ngơi thôi?’”

Nhưng Marsh nói cô nhìn xuống tờ rơi và trả lời: “Biết không? Mình sẽ không nghỉ ngơi vào mùa hè này.” Sau đó, cô bảo bố đưa cô đến Trung tâm Hy vọng, và thêm: “Mình sẽ làm nên chuyện.”

Monique Stewart, điều phối viên kỹ năng sống của trung tâm, tiếp tục câu chuyện từ đó. “Bố cô ấy chỉ đưa cô ấy đến đây mà không đăng ký gì cả, không có gì cả. Ông ấy đưa cho cô ấy một ít tiền rồi bỏ đi. Và tôi hỏi: ‘Bạn là ai và đến từ đâu?””

Từ đó đến nay, Marsh luôn là một học trò trung thành với sự hướng dẫn và giảng dạy của Stewart. “Tôi đã trải qua ba khóa học, ba lần tốt nghiệp,” Marsh nói. “Điều tôi học được lớn nhất là kiến thức. Rất nhiều học sinh không có kiến thức và sau đó họ cũng không có sự kiên trì. Đây chính là điều mà chương trình này dạy cho bạn.”.

“Nếu không có chương trình này, tôi sẽ không có mặt ở đây hôm nay. Có lẽ tôi đang nằm trên sofa, xem TV và lướt Facebook. Giờ đây, tôi đã có nhiều kinh nghiệm hơn trong việc phỏng vấn. Điều đó giúp tôi trở thành một người dễ mến, điều này rất quan trọng trong cuộc sống. Chương trình còn giúp tôi có kinh nghiệm trong việc sử dụng máy tính tiền và quản lý kinh doanh.”

Charlena Labome, điều phối viên chương trình dành cho trẻ em của Trung tâm Hy vọng, cho biết các chương trình dành cho trẻ em như lớp học kỹ năng sống và các chương trình sau giờ học và mùa hè không chỉ cung cấp các hoạt động mà còn trang bị cho trẻ những kỹ năng có thể áp dụng suốt đời.

Đối với Labome, sứ mệnh chăm sóc trẻ em là một điều cá nhân. “Tôi cảm thấy trẻ em là đam mê của mình và tôi muốn đảm bảo rằng các em có thể vui chơi thoải mái nhất, nhưng trong một môi trường an toàn. Tôi muốn chắc chắn rằng mình đang mang đến cho các em những điều mà các em có thể không nhận được ở nhà hoặc trong cộng đồng.”

Chương trình dành cho trẻ em không chỉ giúp đỡ trẻ em và cha mẹ của chúng, bà Betty Morrow, Hiệu trưởng Trường Tiểu học Orange Grove gần đó, cho biết. Bà Morrow chỉ ra chương trình sau giờ học của Trung tâm Hy vọng là một nguồn tài nguyên tuyệt vời cho học sinh của mình.

“Đó là chương trình gia sư mà họ tổ chức sau giờ học và cũng cung cấp sự chăm sóc cho những đứa trẻ đó, để cha mẹ không phải lo lắng về việc con cái họ trở thành học sinh tự lập,” cô nói. “Đó là một sự hợp tác rất quan trọng vì nó cho phép chúng ta có sự kết nối và tiếp cận với học sinh và gia đình của họ.”

Morrow cho biết Trung tâm Hy vọng cũng giúp loại bỏ các rào cản trong quá trình học tập của học sinh. “Một trong những rào cản đó là vấn đề tài chính. Tất cả các chương trình đều cần kinh phí để hoạt động. Vì vậy, tôi nghĩ điều quan trọng nhất là họ luôn tìm cách để gia đình học sinh có thể tham gia vào chương trình của họ mà không để vấn đề tài chính trở thành rào cản.”

Cô chỉ vào một học sinh cụ thể cần chương trình sau giờ học của Trung tâm Hy vọng để thành công. Một vài năm trước, chúng tôi gặp phải một vấn đề rất nghiêm trọng với một học sinh, liên quan đến hành vi. Chúng tôi đã đến Trung tâm Hy vọng và nói: ‘Chúng tôi thực sự cho rằng em học sinh này cần sự hỗ trợ và nỗ lực, và nếu có thể đưa em vào các chương trình sau giờ học, điều đó sẽ giúp ích.’ Và quả thực, chúng tôi đã thấy sự thay đổi hoàn toàn của em học sinh đó và nỗ lực của em tại trường.”

Đó là mục tiêu của chúng tôi, Labome cho biết. “Chúng tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi đang tạo ra sự khác biệt, rằng chúng tôi đang cung cấp một môi trường an toàn, vui vẻ cho họ khi xa nhà và mang đến cho họ một nơi an toàn tại Aldine. Tôi nghĩ Aldine đã làm rất tốt cho cộng đồng. Trước đây, có những bậc phụ huynh lo lắng về việc con cái ở nhà một mình, nhưng giờ đây, các em có nơi để đến và các bậc phụ huynh có một nơi an toàn trong lòng, nơi họ biết con cái mình đang ở đó.”