Buckner hợp tác với các đối tác trong lĩnh vực tôn giáo để thay đổi tương lai của Houston.

Bê tông, thép, gạch và kính đang mọc lên từ một cánh đồng rộng 48 mẫu Anh nằm ngay phía nam của Astrodome ở Houston. Nhưng đây không chỉ là một dự án thương mại hay dân cư thông thường trong thành phố đang phát triển này và là thành phố lớn nhất của Texas; đây là một tầm nhìn nhằm thay đổi hướng đi của hàng nghìn cuộc đời.

Cornerstone Community℠ đang được xây dựng tại khu vực Tây Nam Houston. Với tầm nhìn của Star of Hope, một tổ chức từ thiện có lịch sử lâu đời hỗ trợ người vô gia cư tại Houston, Cornerstone Community sẽ trở thành một “khuôn viên chuyển đổi” cho các gia đình vô gia cư khi giai đoạn đầu tiên hoàn thành vào năm 2017, theo ông Hank Rush, Chủ tịch kiêm Giám đốc Điều hành của Star of Hope.

“Chúng tôi đã cung cấp dịch vụ cho người vô gia cư trong 109 năm, nhưng chúng tôi tự hỏi: “Làm thế nào chúng ta có thể làm tốt hơn?’ Chúng tôi mơ ước về một nơi mà mọi người có thể đến và nhận được các dịch vụ cơ bản như chăm sóc cấp cứu, dịch vụ phục hồi, phát triển cá nhân, kỹ năng nghề nghiệp và hỗ trợ tìm việc. Vậy tại sao chúng ta không xây dựng một cộng đồng và mời một số đối tác tổ chức từ thiện cùng tham gia để đi xa hơn?’

Để hiện thực hóa giấc mơ, Star of Hope đã tìm kiếm các đối tác để cùng xây dựng một hệ thống dịch vụ liên tục, không chỉ cung cấp các giải pháp ngắn hạn cho vấn đề vô gia cư mà còn đưa ra các giải pháp lâu dài để ngăn chặn tình trạng này tái diễn và giúp các gia đình thoát khỏi cảnh nghèo đói kéo dài qua nhiều thế hệ. Trong số các đối tác được lựa chọn có Buckner International và New Hope Housing Inc., một tổ chức nổi tiếng tại Houston chuyên cung cấp nhà ở ổn định, giá cả phải chăng và lâu dài kèm theo các dịch vụ hỗ trợ cho người vô gia cư và những người có thu nhập rất thấp.

Star of Hope đã chính thức ký kết hợp tác với Buckner vào năm 2013, bao gồm việc xây dựng Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner và Chương trình Con đường Gia đình Buckner như một phần của Cornerstone Community℠, nhằm hỗ trợ các hoạt động mục vụ đa dạng có thể giúp mọi người đạt được sự tự lập kinh tế.

“Chúng tôi xem dự án này như một chuỗi dịch vụ toàn diện dành cho các gia đình của chúng tôi,” bà Betty Nunnally, Phó Chủ tịch phụ trách chương trình của Star of Hope, cho biết. “Khi đã cung cấp chỗ ở cho các gia đình có con cái, điều gì sẽ xảy ra với họ khi họ rời khỏi chương trình của chúng tôi? Tại đây, họ sẽ có thể sử dụng các dịch vụ của Buckner. Chúng tôi đồng lòng; tầm nhìn của chúng tôi dành cho các gia đình là như nhau và được xây dựng trên những giá trị Kitô giáo vững chắc.”

Chủ tịch và Giám đốc Điều hành Buckner, Albert L. Reyes, đồng ý. “Điều khiến tôi hào hứng nhất về sự hợp tác này là cách ba tổ chức, mỗi tổ chức có mô hình hoạt động khác nhau, đã có thể xây dựng một chuỗi dịch vụ hoàn chỉnh, kết hợp các thế mạnh của từng tổ chức lại với nhau như một bức tranh ghép.”

Bằng cách hợp tác với hai tổ chức tôn giáo nổi tiếng ở Houston, ông cho biết: “Buckner sẽ có vị thế mạnh mẽ hơn để phục vụ Houston tốt hơn so với khi chúng tôi hoạt động độc lập.”

Trung tâm Hy vọng Gia đình sẽ cung cấp hỗ trợ gia đình và các sự kiện cộng đồng cho các gia đình trong khu vực đang gặp khó khăn về kinh tế, vấn đề gia đình và thiếu dịch vụ; trang bị cho các gia đình thông qua giáo dục, tăng cường tài chính, phát triển trẻ em và thanh thiếu niên, cũng như phát triển tinh thần; và nâng cao chất lượng cuộc sống cho các gia đình thông qua huấn luyện gia đình, tư vấn và phát triển tinh thần. Đây sẽ là Trung tâm Hy vọng thứ năm tại Texas và thứ hai tại Houston.

Family Pathways, dự kiến sẽ được đặt tại một trong các khu dân cư của New Hope Housing ở phía đông khuôn viên trường, sẽ cung cấp chỗ ở cho các gia đình đơn thân, hỗ trợ chăm sóc trẻ em và nhiều dịch vụ khác. Các chương trình của Family Pathways giúp bảo vệ các gia đình khỏi bạo lực gia đình, tình trạng tài chính không ổn định, vô gia cư và tuyệt vọng.

“Chúng tôi bắt đầu thảo luận về Family Pathways và Family Hope Centers, cũng như cách tiếp cận của chúng tôi trong việc hỗ trợ các gia đình,” Randy Daniels, Phó Chủ tịch Phát triển Chương trình của Buckner, cho biết. “Một phần quan trọng trong đó là nhà ở giá cả phải chăng, an toàn và sự tôn trọng đi kèm với điều đó. Hank và tôi đã thảo luận về nhà ở và việc hợp tác với New Hope.”.

“Khi chúng tôi trao đổi với New Hope Housing, ban đầu thông qua Star of Hope rồi sau đó trực tiếp, chúng tôi đã tìm thấy sự đồng thuận. Thực tế, chúng tôi nhận thấy Houston là một thành phố sáng tạo, với các tổ chức sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Tôi tin rằng Chúa đã đưa chúng ta đến với những người đúng đắn và mô hình dịch vụ phù hợp cho sự hợp tác này.”

Joy Horak-Brown, Chủ tịch và Giám đốc Điều hành của New Hope, đồng ý. “Có một sự kết hợp tuyệt vời giữa ba tổ chức này để tạo ra một chuỗi chăm sóc liên tục bên trong, nơi các gia đình có thể tiếp cận trong trường hợp khẩn cấp hoặc thông qua việc tìm kiếm sự hỗ trợ chương trình từ Star of Hope, sau đó có nhà ở vĩnh viễn với giá cả phải chăng ngay tại chỗ thông qua New Hope, và Buckner cung cấp các hỗ trợ chương trình quan trọng. Cùng nhau, chúng ta đang giúp các gia đình thoát khỏi nghèo đói thế hệ.”

“Tôi đã đi khắp cả nước để xem các mô hình nhà ở cho người vô gia cư và những người có nguy cơ, và tôi chưa từng thấy mô hình nào tương tự như thế này,” cô nói. “Tôi tin rằng việc ba tổ chức phi lợi nhuận mạnh mẽ của chúng ta hợp tác sẽ tạo ra một mô hình quốc gia độc đáo, tiên tiến và có thể nhân rộng.”