Đếm những ân huệ của mình: Houston Family Place tạo điều kiện cho người mẹ thực hiện ước mơ của mình.

Tara Adesanya đã quen với việc tiếp đón khách. Ngay khi ai đó bước qua cửa nhà cô, cô lập tức trở thành một chủ nhà chu đáo, tất bật chạy quanh phòng. “Anh/chị có muốn uống nước không? Hay cà phê?” cô đề nghị. Sự hiếu khách luôn là một trong những điểm mạnh của cô, còn nấu nướng là một trong những đam mê của cô. Đó là sự kết hợp hoàn hảo.

“Nấu ăn là cách tôi giải tỏa căng thẳng, thư giãn, chỉ để giữ cho tâm trí bình tĩnh,” cô nói. “Tôi nhận ra rằng khi không có cơ hội làm điều đó, tôi thực sự cảm thấy lo lắng. Tôi trở nên căng thẳng.”

Không có gì lạ khi Tara chia sẻ bữa ăn của mình với hàng xóm, và nếu bạn may mắn bắt gặp Tara vào ngày cô ấy làm bánh, cô ấy có thể còn tặng bạn một túi giấy nướng bánh đầy những chiếc bánh quy sô-cô-la dẻo.

Nhưng khi cô ấy không bận rộn nấu những món ăn ngon trong bếp, cô ấy đang học tập. Rất nhiều.

Phòng khách của cô được trang trí với những chiếc sofa lớn, màu đen, mềm mại, phủ đầy gối trang trí xoáy màu hồng, đen và trắng. Trên đầu một chiếc ghế sofa là một chồng sách giáo khoa, sổ tay và tài liệu hướng dẫn cao khoảng 60 cm. Bàn ăn trong bếp của cô cũng được sử dụng làm bàn làm việc, đặt laptop và ghi chép bài giảng. Tara xin lỗi vì sự bừa bộn, nhưng không cần thiết. Khi là một bà mẹ đơn thân và sinh viên toàn thời gian, cuộc sống diễn ra – và ở đây, cuộc sống đang diễn ra rất nhiều.

Cô đang theo học chương trình chuyển đổi từ Điều dưỡng viên Chuyên nghiệp (Licensed Vocational Nurse) sang Điều dưỡng viên Đăng ký (Registered Nurse) tại Trường Cao đẳng Cộng đồng Houston. Cô sẽ hoàn thành chương trình vào tháng 5 năm 2015 và không có ý định dừng lại ở đó. Sau đó, cô sẽ bắt đầu theo học bằng Cử nhân Khoa học Điều dưỡng và hy vọng sẽ lấy bằng Thạc sĩ trong tương lai. Ở tuổi 45, chuỗi thành tựu này đã là kết quả của một quá trình dài, và Tara đã phải vượt qua nhiều khó khăn để đạt được điều này.

•••••

Tara mới 6 tuổi khi gia đình cô nhận được tin: Bố cô bị bệnh bạch cầu. Ông đã đi vào giai đoạn thuyên giảm trong 7 năm, nhưng ngay từ khi còn nhỏ, Tara đã biết rằng bệnh có thể tái phát.

Khi cha cô qua đời, cô mới 15 tuổi. Là con gái út trong gia đình có năm chị em gái và là người duy nhất còn sống chung với mẹ, Tara và mẹ cô đều sống trong trạng thái mơ hồ, không rõ ràng.

“Tôi đã chứng kiến một người phụ nữ trầm cảm,” cô nói về mẹ mình. “Cảm giác như tôi không thể trò chuyện với bà ấy.”

Tara đã trải qua những trải nghiệm đau đớn khác và không có ai cô tin tưởng để chia sẻ, vì vậy cô đã giấu kín chúng sâu trong lòng và hình thành một vỏ bọc cứng rắn bên ngoài. Cô quyết định rằng cô có thể tự bảo vệ mình nếu giữ người khác ở ngoài.

Sau khi tốt nghiệp trung học, cô bắt đầu theo học ngành kinh tế gia đình, nhưng phát hiện ra mình không thích nó. Cô chuyển sang học nghề trợ lý điều dưỡng có chứng chỉ. Cô thích sự thực tế của nó – cô luôn có thể tìm được việc làm.

Khi cô tích lũy kinh nghiệm tại các bệnh viện khác nhau – chủ yếu tập trung vào lĩnh vực tim mạch – cô nhận ra rằng mình có năng khiếu bẩm sinh trong nghề điều dưỡng. Cô đã làm việc như một Điều dưỡng viên Chứng chỉ trong nhiều năm và đến một giai đoạn trong sự nghiệp, cô cảm thấy đã đạt đến giới hạn của mình và không thể học hỏi thêm được gì nữa.

Cô nhận ra mình có rất nhiều tiềm năng để phát triển sự nghiệp – cô chỉ cần quay lại trường học trước tiên. Nhưng việc quay lại trường học không đơn giản như việc đăng ký các lớp học. Tara là một bà mẹ đơn thân, điều này không nằm trong kế hoạch của cô.

“Tôi không có ý định trở thành một người mẹ đơn thân,” cô nói. “Tôi không đợi đến 35 tuổi mới kết hôn để trở thành một người mẹ đơn thân. Không ai làm điều đó. Không ai bước vào hôn nhân với ý định đó.” Cô kết hôn vào mùa xuân năm 2004 và một năm sau, cô đã trò chuyện với bác sĩ về việc lập gia đình. Cơ hội của cô rất mong manh do các vấn đề y tế, nhưng bác sĩ khuyên cô ngừng sử dụng biện pháp tránh thai và thử trong một năm trước khi quay lại thảo luận về các phương án điều trị vô sinh.

“Tôi đã ra đi và quỳ xuống, rồi nói: ‘Lạy Chúa, nếu đó là ý muốn của Ngài, con sẽ có được đứa bé này. Và nó sẽ không phải là một năm.’ Nhưng tôi cũng không nghĩ rằng nó sẽ chỉ là một tháng,” Tara thừa nhận.

Tara nói rằng con gái cô, Adara, là con của Chúa, một ân sủng và một món quà mà Chúa ban cho cô để trở thành người quản lý trên Trái Đất này.

“Tôi thật may mắn vì anh ấy đã cho phép tôi có cô ấy và được là một phần trong cuộc đời cô ấy, và tôi luôn cầu xin anh ấy hãy dạy dỗ và hướng dẫn tôi trong việc nuôi dạy cô ấy. Ngay cả khi tôi cảm thấy như mình sắp mất trí. Tôi luôn biết nguồn gốc của những ân huệ mà tôi nhận được, và tôi thực sự mạnh mẽ trong điều đó.”

Niềm tin của Adara cũng rất mạnh mẽ, và chính niềm tin đó đã giúp họ vượt qua những thời kỳ khó khăn cùng nhau. Khi Adara chưa đầy một tuổi, Tara đã ly hôn với chồng do bị bạo hành bằng lời nói và cảm xúc.

Niềm tin đã giúp họ vượt qua khó khăn khi Tara và Adara trở thành người vô gia cư và phải sống tại các trung tâm tạm trú và trung tâm cư trú khác nhau ở Houston trong nhiều năm. Tara nhớ lại việc phải ngủ trên sàn nhà của một trung tâm tạm trú cùng với con trai 18 tháng tuổi của mình sau khi chuyển đến Houston với chỉ vài món đồ và chiếc xe của mình. Adara nhớ lại một cậu bé hung hăng tại một trong những trung tâm tạm trú đã đuổi theo cô và ném mảnh gỗ vào cô.

•••••

Vào đầu năm 2010, sau nhiều tháng tìm việc làm một cách tuyệt vọng, Tara đã tham gia phỏng vấn tại Trung tâm Y tế Thomas Street, một phòng khám chuyên điều trị cho bệnh nhân nhiễm HIV. Cô được đề nghị một vị trí làm việc tại khoa tâm thần. Sự kết hợp giữa HIV và bệnh tâm thần nằm hoàn toàn ngoài lĩnh vực chuyên môn về tim mạch của Tara, nhưng cô quyết định thử sức và đã yêu công việc cũng như đối tượng bệnh nhân tại đây.

“Tôi chỉ từng làm việc trong lĩnh vực tim mạch, nên việc chuyển sang chuyên khoa truyền nhiễm – và cả tâm thần học nữa – ban đầu khiến tôi hơi e dè,” cô nói. “Nhưng khi đến đó, tôi thực sự ngạc nhiên, và sau khi được tìm hiểu về bệnh nhân HIV có vấn đề tâm thần, điều đó thực sự khiến tôi choáng ngợp.”.

“Nó đã chạm đến tận đây,” cô nói, chỉ vào trái tim mình. “Và tôi đã yêu nó. Trải nghiệm đó là điều tôi luôn trân trọng, và tôi luôn quay lại với nó để nhớ lại những gì mình đã học được.”

Mặc dù có sự hỗ trợ của một người cố vấn chuyên nghiệp, Tara vẫn gặp nhiều khó khăn khi vừa làm việc toàn thời gian tại Trung tâm Y tế Thomas Street, vừa học bán thời gian vào buổi tối và cuối tuần. Cô nhận được một số hỗ trợ tài chính cho học phí và sách giáo khoa thông qua một tổ chức phi lợi nhuận tên là Capital Idea, nhưng vẫn không thể trang trải hết chi phí. Đó là lúc cô được giới thiệu đến Buckner Family Place và gặp Cari Latimer.

“Tara đến với chúng tôi với những lời giới thiệu rất tốt từ nhân viên của Capital Idea, và khi lần đầu gặp cô ấy, tôi đã hiểu tại sao,” Cari nói. “Tara để lại ấn tượng là một người phụ nữ thông minh và kiên định. Cô ấy rất rõ ràng về mục tiêu của mình và của con gái, điều này luôn khiến tôi ấn tượng khi phỏng vấn các khách hàng tiềm năng. Khi cô ấy kể về hành trình vượt qua bạo lực và vô gia cư, tôi cũng nhanh chóng nhận ra sự kiên cường và mạnh mẽ của cô ấy. Đối với tôi, việc chọn Tara làm cư dân của Buckner Family Place là một quyết định dễ dàng; tôi không nghi ngờ gì về việc cô ấy sẽ thành công nếu được trao cơ hội.”

“Tôi đang cắn móng tay lo lắng không biết mình có được chọn không,” Tara nói. “Cari cuối cùng đã gọi cho tôi và nói, ‘Đúng rồi, bạn đã được chọn tham gia chương trình của Buckner.’ Tôi như thể, ‘Đây chính là ân sủng mà tôi cần.’”

Sống tại Family Place đã mang lại sự khác biệt lớn. Ngay cả khi mới 8 tuổi, Adara cũng cảm nhận được điều đó. “Nhiều thứ đã thay đổi,” cô bé nói một cách nhẹ nhàng và bình thản.

Tại Family Place, Tara có thể tập trung vào việc nuôi dạy con cái và học tập. Cô bắt đầu chương trình đào tạo Điều dưỡng Chuyên nghiệp (Licensed Vocational Nurse) vào tháng 1 năm 2013 và hoàn thành trong vòng một năm. Cô đã đỗ kỳ thi cấp chứng chỉ vào tháng 3 trong lần thi đầu tiên. Tháng 5, cô tham gia lễ tốt nghiệp. Ban đầu cô không muốn tham dự, nhưng Adara đã khăng khăng.

“Tôi bảo cô ấy làm điều đó vì bạn sẽ không có cơ hội làm lại,” Adara nói. “Bạn sẽ muốn có bằng cấp của mình.”

“Khi tôi được trao bằng LVN, Adara đã rất vui mừng và tự hào, và tôi thậm chí còn không nhận ra cô ấy vui mừng và tự hào đến mức nào cho đến khi tôi thấy cô ấy vào cuối lễ trao bằng,” Tara nói. “Cô ấy cứ chạy lung tung khắp nơi.”

Ở Buckner Family Place đã thay đổi cách nhìn của cô ấy.

“Tôi không cảm thấy có giới hạn nào đối với mình. Điều đó thật tuyệt vời. Tôi thấy một phiên bản khác của chính mình. Có những điều tôi đã chịu đựng trong một cuộc hôn nhân tan vỡ mà bây giờ tôi không còn chịu đựng nữa,” Tara nói. “Nó đã cho tôi sức mạnh.” Nó đã cho tôi những công cụ cần thiết để tập trung vào những gì tốt nhất cho bản thân và con cái, để đạt được những gì tôi mong muốn cho bản thân và con cái. Đó là sự an ủi. Đó là gia đình.”

Để tìm hiểu thêm về các chương trình của Buckner tại khu vực Houston, Nhấp vào đây.