Hy vọng chỉ ở ngay ngoài cửa trước.

Tại Pamplona, Peru, Alicia Bravo Salinas cúi người xuống nồi nhôm khổng lồ đang sôi nhẹ trên bếp, khuấy đều các nguyên liệu một cách chậm rãi trước khi đưa thìa lên môi để nếm thử.

Hoàn hảo! Cô ấy nghĩ, lơ lửng trên khung cảnh mờ ảo.

Bếp của cô nằm trên tầng hai chưa hoàn thiện của ngôi nhà bằng bê tông và gạch block của gia đình, bám vào sườn một ngọn đồi dốc ở khu vực Pamplona của Khu mở rộng 6, một khu dân cư đông đúc của tầng lớp lao động với những ngôi nhà tương tự trên sườn núi bụi bặm ngoài thành phố Lima.

Người mẹ của ba đứa con kiếm sống bằng nghề dọn dẹp nhà cửa. Chồng cô, Tito Carpio, lái taxi. Cặp vợ chồng sống trong một căn nhà khiêm tốn được Tito xây dựng từng viên gạch xi măng, giống như hầu hết các căn nhà trong cộng đồng này, vốn nghèo khó nhưng không nghèo bằng các cộng đồng lân cận mới được xây dựng. Mặc dù nơi đây có các dịch vụ cơ bản như nước và điện, Alicia cho biết khu vực này vẫn “nguy hiểm”.”

Món ăn mà cô đang chế biến, pachamanca, là sự kết hợp giữa khoai tây cay, ớt và gà, thường được phục vụ như một món ăn ấm cúng, giàu dinh dưỡng. Ý nghĩa của món ăn này rất phù hợp với tính cách hiếu khách của Alicia. Đối với cô, thức ăn chính là tình yêu.

Nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Sau cái chết của một đứa trẻ cách đây vài năm, Alicia và Tito đã phải chịu đựng nỗi đau tinh thần.

“Nó đã để lại một vết sẹo lớn trong cuộc đời tôi,” Alicia nói. “Nó khiến tôi trở nên hướng nội, tiêu cực và khó giao tiếp. Tôi đã tự trách mình rất nhiều.”

Tương tự, Tito trở nên khép kín về mặt cảm xúc, tập trung vào công việc nhưng không dành thời gian cho gia đình. Khả năng không thể xử lý cảm xúc một cách lành mạnh của cặp vợ chồng bắt đầu ảnh hưởng đến các con gái và con trai của họ. Nhưng sau đó, Buckner đã mở ra... Trung tâm Hy vọng Gia đình – ngay trước cửa nhà của gia đình. Hy vọng đã đến với gia đình họ. Hy vọng đã đến với Pamplona.

Alicia ngay lập tức tham gia vào các nguồn lực của Trung tâm Hy vọng Gia đình, tìm kiếm sự tư vấn để giúp cô vượt qua nỗi đau của mình.

“Trước khi gặp Buckner, tôi đã khép kín về mặt cảm xúc. Những vấn đề của tôi là của riêng tôi và chỉ của riêng tôi. Tôi đã mất một đứa con và cuộc sống của tôi trở nên khổ sở vì điều đó. Tôi luôn lo sợ rằng điều gì đó sẽ xảy ra với một trong những đứa con của mình.

“Nhờ sự giúp đỡ của Buckner, tôi đã học cách ngừng sợ hãi,” cô nói. “Giờ đây, tôi hiểu con cái mình hơn và không còn là một người vợ ghen tuông… hoặc ít nhất là không còn nhiều như trước,” cô thêm vào với nụ cười. “Giờ đây, chúng tôi có sự giao tiếp tốt hơn.”

Tito cũng đã ủng hộ thông điệp của Trung tâm Hy vọng Gia đình. Hôm qua, anh đã tham gia “The Journey”, một buổi workshop dành cho nam giới kéo dài một ngày được tổ chức tại Trung tâm Hy vọng Gia đình ở Villa Hermosa lân cận, khuyến khích các tham dự viên trở thành những người cha, người chồng và thành viên cộng đồng tốt hơn.

Giuliana Mendoza, người phụ trách các hoạt động phát triển tinh thần và truyền giáo của Buckner tại Peru, đã chủ trì buổi workshop. “Chúng tôi muốn nam giới thể hiện cảm xúc của mình. Trong văn hóa này, họ không thể hiện bản thân. Họ không khóc. Chúng tôi muốn họ kết nối với gia đình. Chúng tôi muốn họ giao tiếp.”.

“Mục đích của The Journey là giúp họ nhận ra tầm quan trọng và sự độc đáo của bản thân, cũng như sự tôn nghiêm mà họ sở hữu,” cô nói. “Họ có những cảm xúc cực đoan: từ ‘Tôi là người mạnh mẽ’ đến ‘Tôi không quan trọng.’ Một phần nào đó liên quan đến nghèo khó, nhưng gánh nặng lớn nhất họ mang theo là sự cay đắng từ tuổi thơ… họ không tha thứ cho cha mẹ hay chính mình [vì những sai lầm trong quá khứ].”

Giống như nhiều người đã đến Trung tâm Hy vọng Gia đình để tìm kiếm và tìm thấy hy vọng mà tên gọi của nó hứa hẹn, Alicia và Tito đã chuyển từ vai trò khách hàng sang lãnh đạo cộng đồng và trở thành những người ủng hộ.

“Buckner mang lại nhiều điều cho cộng đồng của chúng ta,” Alicia nói. “Nó cung cấp hỗ trợ tâm lý và cảm xúc, các lớp học nuôi dạy con cái, lối sống lành mạnh, kỹ năng ngôn ngữ, gia sư toán học và nhiều hơn nữa. Có rất nhiều gia đình không tận dụng sự giúp đỡ này.”.

“Với tư cách là một nhà lãnh đạo, tôi thấy nhiều người tham gia, nhưng tôi mong muốn có thêm nhiều người đến Trung tâm Hy vọng Gia đình,” Alicia nói. “Tôi cầu mong ngày càng có nhiều người đến, để họ có thể hưởng lợi từ nó như tôi đã từng. Tôi không chỉ muốn thấy các em nhỏ tham gia tại trung tâm, mà còn muốn thấy cả cha mẹ của các em nữa.”

Alicia và Tito hiện nay cảm thấy tự tin hơn trong việc lo lắng cho gia đình mình, vì họ đã học được rất nhiều kỹ năng và nghề nghiệp, thậm chí có thể giúp họ mở một cửa hàng riêng trong tương lai.

“[Alicia] là một nhà lãnh đạo cộng đồng,” Ana Patricia Navarro, điều phối viên của Trung tâm Hy vọng Gia đình Buckner Peru, thừa nhận. “Đó là cam kết của Alicia trong việc quảng bá Trung tâm Hy vọng Gia đình. Điều đó động viên cô. Gia đình cô đã thay đổi. Mối quan hệ gia đình của chồng cô cũng trở nên chặt chẽ hơn.”.

Nhờ các lớp học phát triển kinh doanh của Buckner, các con gái của cô đã tìm được việc làm thông qua công ty sản phẩm thực phẩm “Tequenos”.

“Một phần quan trọng của mô hình Trung tâm Hy vọng Gia đình là phòng ngừa,” Ana nói. “Chúng tôi đang ngăn chặn những đứa trẻ này khỏi việc bị đưa vào các cơ sở chăm sóc. Khu vực này khá nguy hiểm, nên có nhiều thanh thiếu niên tham gia vào việc sử dụng ma túy.”.

“Khi chúng tôi thành lập Trung tâm Hy vọng Gia đình tại Pamplona, chúng tôi phát hiện có bốn thiếu niên mang thai và tỷ lệ bỏ học ở trường rất cao. Hiện nay, 99% trẻ em tham gia chương trình đã hoàn thành năm học và không bỏ học.

“Hiện tại, chúng ta có sáu thanh niên đã tốt nghiệp trung học và đang theo học để trở thành chuyên gia,” cô tiếp tục. “Một người đang học điều dưỡng. Một người đang học luật. Một người khác đang học để trở thành kiến trúc sư – đó là Julio, người từng tham gia băng đảng và sử dụng ma túy.”

Alicia, ngước mắt khỏi nồi pachamanca đang bốc hơi, nhìn ra khu bếp trên mái nhà và hướng về Trung tâm Hy vọng Gia đình, chỉ cách cửa trước nhà cô vài bước chân.

“Nếu không có Buckner, cộng đồng này sẽ không giống như bây giờ,” cô nói. “Cộng đồng của chúng ta đã phát triển rất nhiều, nhưng đó là nhờ có Buckner và tất cả sự giúp đỡ mà chúng ta nhận được từ các nhóm truyền giáo và nhân viên làm việc tại trung tâm.”.

“Giá trị mà Buckner mang lại cho chúng ta? Tôi ở cùng Chúa Giê-su. Chúa là Đấng đầu tiên và mỗi sáng tôi thức dậy đều ở cùng Chúa. Chúa luôn là Đấng đầu tiên.”