Cuốn sách thánh ca chứa đựng hơn ba thập kỷ kỷ niệm quý giá.

Bởi Vanessa Mosharaf
Buckner Quốc tế

Ken Shotts, 82 tuổi, nhớ rõ mọi điều ông học được về các cư dân sống tại Buckner Retirement Village. Ông ghi chép tất cả vào cuốn sách thánh ca của mình – cuốn sách mà ông đã sử dụng trong 36 năm qua.

“Tôi ghi lại số bài hát mà chúng ta sử dụng mỗi Chủ nhật,” anh nói, chỉ vào những ghi chép của mình và cho xem những cáo phó của những người thân yêu đã qua đời. “Tôi đã ghi lại tên của hầu hết những người đã từng sống ở đây.”

Những trang sách thánh ca đầy ắp ghi chép của ông kể lại câu chuyện của biết bao cuộc đời – những cuộc đời đã được ông chạm đến.

Trong 36 năm qua, ông Shotts, một cựu nhân viên và là thành viên của Nhà thờ Baptist Grand View ở Mesquite, đã chào đón các cư dân đến tham dự lễ thờ phượng vào sáng Chủ nhật.

“Và đó là một khoảng thời gian dài hơn bất kỳ ai trong số các bạn đã ở đây,” ông nói với các cư dân đang tham dự lễ thờ phụng vào sáng Chủ nhật.

Shotts bắt đầu làm tình nguyện viên cho Buckner vì tình yêu với công tác truyền giáo, ông cho biết, và hiện nay ông là một trong những tình nguyện viên trung thành nhất của Buckner. Vợ ông, Billie, đã từng giữ chức giám đốc của Dịch vụ Nhận Con Nuôi và Chăm Sóc Mẹ Bầu của Buckner trong nhiều năm. Ông giải thích rằng nhiều người cho rằng cần phải ra nước ngoài để làm công tác truyền giáo, nhưng ông đã đáp ứng nhu cầu ngay tại đây.

“Tình yêu mà tôi dành cho nhóm người này, đó là cách tôi phụng sự Chúa,” ông nói.

Sau nhiều năm làm việc tại một nơi mà cuộc sống vô cùng mong manh, Shotts cho biết anh dựa vào Chúa để vượt qua những mất mát của mình.

“Không biết liệu tất cả những người có mặt ở đây vào Chủ nhật này có còn ở đây vào Chủ nhật tới hay không thật khó khăn,” ông nói. “Chúa ban cho chúng ta sức mạnh để vượt qua những thời khắc khó khăn và đó chính là điều giúp tôi tiếp tục.”

Tuy nhiên, điều tốt, ông nói, luôn vượt trội hơn điều xấu.

“Mỗi Chủ nhật đều tràn ngập kỷ niệm.”

Một kỷ niệm đặc biệt mà Shotts nhớ mãi là lần anh chứng kiến một ông lão và một bà lão, sau khi mất đi người bạn đời, đã gặp nhau tại buổi lễ nhà thờ và rơi vào tình yêu. Cặp đôi sau đó đã kết hôn tại chính nhà thờ đó trong một buổi lễ nhà thờ vào Chủ nhật.

Johnnie Shephard, một cư dân của Buckner và cũng là thành viên của Grand View, cho biết cô rất trân trọng sự hiện diện của anh vào mỗi sáng Chủ nhật vì điều đó khiến cô cảm thấy thoải mái và gần gũi hơn.

“Tôi chỉ nói cảm ơn,” cô nói với nụ cười.

Sau 36 năm phục vụ, Shotts cho biết ông không thấy có dấu hiệu nào cho thấy công việc này sẽ kết thúc. Và không ai nghi ngờ sự tận tâm của ông; thay vào đó, họ dựa vào ông để có một nụ cười, một bài thánh ca và một lời cầu nguyện.

“Tôi không biết Chúa sẽ ban cho tôi sức mạnh để tiếp tục làm điều này trong bao lâu,” anh nói. “Cho đến nay, Ngài đã ban cho tôi sức mạnh để tiếp tục.”