Tình yêu theo đúng nghĩa đen

Thư tay là một hình thức giao tiếp hiếm hoi trong thời đại kết nối tức thì chỉ bằng một nút bấm. Nhưng đối với cư dân của Buckner Westminster Place và học sinh lớp 2 tại Trường Trung học Cơ sở Longview Christian, Những lời nhắn tay qua lại đang giúp xây dựng những mối quan hệ liên thế hệ độc đáo thông qua chương trình bạn bút.

Khi năm học mới bắt đầu vào mùa thu, học sinh trong các lớp của Salena Goza, Julie Strait và Michelle Waldow đã kết đôi với 26 cư dân trong cộng đồng để luyện viết chữ viết tay và học hỏi từ những người bạn bút của họ trong cộng đồng.

“Thật đáng yêu khi thấy các em học sinh phản ứng thế nào khi nhận được thư của mình,” Goza nói. “Các em trải nghiệm cảm giác chờ đợi một điều gì đó một cách kiên nhẫn và cảm nhận sự hào hứng khi tìm hiểu về một người khác.”

Các học sinh đã viết những lá thư đầu tiên của mình trước Lễ Tạ Ơn và đã trao đổi chúng với cư dân Westminster kể từ đó. Họ thích chia sẻ những câu chuyện về cuộc sống của chính mình và đổi lại, tìm hiểu về cuộc sống của cư dân tại Buckner Westminster Place.

Goza đã được truyền cảm hứng để khởi xướng chương trình này từ gia đình chồng của cô, những người sống tại Buckner Westminster Place, cũng như các thành viên trong nhà thờ của cô, những người coi cộng đồng người cao tuổi này là ngôi nhà của mình. Mục tiêu ban đầu của cô là giúp mọi người sử dụng chữ viết tay, nhưng ý tưởng này đã phát triển thành cơ hội để học sinh và cư dân tạo ra những mối quan hệ bền chặt và tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của nhau. Những lá thư đầu tiên bao gồm ảnh và một lời giới thiệu cá nhân. Đối với những cư dân như Bettye Knighton, đây là một cách thú vị để kể câu chuyện của mình và chia sẻ nó với người khác.

“Giúp đỡ những đứa trẻ này học tập thật sự mang lại nhiều niềm vui,” Knighton nói. “Giống như tôi, bạn bút của tôi có một người anh em sinh đôi, và thật đáng yêu khi được biết về mối quan hệ của cô ấy với anh ấy và nghĩ về người anh em sinh đôi của chính mình. Tôi biết lợi ích cuối cùng là dành cho các em nhỏ, nhưng điều này cũng vô cùng ý nghĩa đối với tất cả chúng tôi vì chúng tôi có cơ hội tương tác với một người mới và chia sẻ những câu chuyện cá nhân của mình. Những lá thư giúp tôi suy ngẫm về tầm quan trọng của việc chia sẻ với chính các cháu của mình, biết rằng tôi có thể kết nối với chúng theo cách tương tự.”

Giống như Knighton, Gail Smith đã tìm thấy những điểm tương đồng giữa câu chuyện của mình và câu chuyện của những người bạn qua thư. Những lá thư của cô được gửi đến một cặp song sinh trong lớp học, điều này đặc biệt có ý nghĩa với cô vì cháu gái cô sắp sinh đôi. Những mối liên kết nhỏ bé như vậy đã khiến mỗi lá thư trở nên ý nghĩa và đặc biệt hơn.

“Tôi đã dạy lớp hai trong năm đầu tiên làm giáo viên, và điều này gợi lại cho tôi nhiều kỷ niệm từ thời gian đó,” Smith nói. “Khi còn là học sinh, tôi nhớ đã chuyển đến một trường khác vào giữa năm học và cảm thấy thất vọng vì các học sinh đã học viết chữ viết tay. Đó luôn là một trong những môn học yêu thích của tôi, cả khi là giáo viên lẫn khi là học sinh.”

Gần đây, cư dân và sinh viên đã gặp mặt trực tiếp lần đầu tiên để cùng nhau mừng lễ. Các sinh viên và cư dân rất hào hứng được gặp gỡ những người bạn bút của mình và tiếp tục củng cố tình bạn.

“Chúng tôi rất vui khi được chứng kiến niềm vui của cư dân khi họ viết và nhận thư,” ông David Sims, Giám đốc điều hành của Buckner Westminster Place, cho biết. “Viết thư bằng tay là một hành động rất cá nhân, đặc biệt khi viết bằng chữ viết tay. Nhiều người đồng ý rằng đây là một nghệ thuật đã bị lãng quên, và chúng tôi cảm thấy khiêm tốn khi các cư dân dành thời gian giúp các học sinh học và phát triển một kỹ năng mới. Chương trình mới chỉ ở giai đoạn đầu, nhưng chúng tôi mong đợi xem nó sẽ mang lại lợi ích cho cư dân và học sinh tại Trường Christian Longview trong nhiều năm tới.”