Tuyên bố về R.C. Buckner và ‘Kế hoạch Hành động vì Bình đẳng Chủng tộc’

Trong hơn 140 năm qua, chúng tôi đã kỷ niệm lịch sử phong phú của cơ quan này và hàng chục nghìn cuộc đời được thay đổi mãi mãi thông qua Buckner Quốc tế. Hôm nay, trong khi chúng ta công nhận tầm ảnh hưởng toàn cầu của Buckner, chúng ta cũng phải đối mặt với một sự thật lịch sử mà chỉ mới đây chúng ta mới nhận ra, và chúng ta được nhắc nhở rằng lịch sử đôi khi thực sự đau đớn.

Chúng tôi đã được cung cấp bằng chứng cho thấy theo cuộc điều tra dân số nô lệ được ghi chép vào năm 1860, R.C. Buckner thực sự sở hữu một nô lệ nữ da đen 16 tuổi. Mặc dù chúng tôi không biết bối cảnh xung quanh tài liệu này, nhưng nó cho thấy rằng Tiến sĩ Buckner là chủ nô lệ vào năm 1860 trong khi đang giữ chức vụ mục sư của Nhà thờ Baptist Đầu tiên tại Paris, Texas. 
Suốt cuộc đời và sự nghiệp của mình, Tiến sĩ Buckner được biết đến với công việc của ông dành cho người Mỹ gốc Phi. Ông đã thành lập trường trung học đầu tiên dành cho người da đen ở Bắc Texas, cùng với trại mồ côi đầu tiên ở Texas dành cho trẻ em da đen. Tiến sĩ Buckner là người sáng lập Hiệp hội Baptist da đen đầu tiên trong bang. Vào sinh nhật lần thứ 86 của ông vào năm 1919, tờ Dallas Express, tờ báo do người da đen sở hữu lâu đời và lớn nhất ở miền Nam, đã đưa tin rằng những người bạn da đen từ khắp vùng Tây Nam đã đến Trại mồ côi Buckner “để tôn vinh Cha R.C. Buckner”.” 

Chúng ta không thể bào chữa cho lịch sử, cũng như không thể bào chữa cho những người đã sống trong nó. Nô lệ ở Mỹ là một trong những tội ác tồi tệ nhất từng được thực hiện chống lại nhân loại. Đó là điều sai trái và những người đã sở hữu nô lệ không thể và không nên được tha thứ. Chúng ta có nghĩa vụ phải công khai thừa nhận điều ác này đối với những người nô lệ trong quá khứ và con cháu của họ.

Đối với nhiều người trong chúng ta, những ai đã kính trọng R.C. Buckner, điều này là một lời nhắc nhở rằng Chúa Giê-su Christ là người duy nhất trong lịch sử nhân loại đã sống một cuộc đời không tì vết.  Kinh Thánh dạy chúng ta “hãy nhìn vào Chúa Giê-su, Đấng khởi xướng và hoàn thiện đức tin của chúng ta.” Tuyên ngôn sứ mệnh của Buckner nhắc nhở chúng ta “hãy noi gương Chúa Giê-su trong việc phục vụ trẻ em, gia đình và người cao tuổi yếu thế.” Mặc dù chúng ta thất vọng vì những sai lầm của R.C. Buckner, chúng ta vẫn nhớ đến ảnh hưởng của sự nghiệp này trong suốt 14 thập kỷ và vui mừng cho những ai đã được thay đổi cuộc đời.

Như lời của Tiến sĩ Martin Luther King Jr., “Quỹ đạo của vũ trụ đạo đức là dài, nhưng nó hướng về công lý.” Tiên tri Amos trong Cựu Ước đã kêu gọi Chúa “hãy để công lý tuôn trào như nước và sự công chính như dòng sông chảy mãi.” Trong hơn 140 năm, sứ mệnh của Buckner đã hướng về công lý cho “những người yếu thế nhất” – những người dễ bị tổn thương và bị tước quyền. 

Gần đây, Hội đồng Quản trị Quốc tế Buckner đã ban hành “Lời kêu gọi về Tình yêu, Công lý và Hòa giải Chủng tộc.” Tuyên bố đó Ban lãnh đạo của chúng tôi lên án chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, bất công và bất bình đẳng chủng tộc, đồng thời kêu gọi mỗi người trong chúng ta, những ai noi gương Chúa Giê-su, hãy thực hiện những hành động nhằm củng cố cam kết của chúng ta trong việc trở thành một tổ chức sôi động và đa dạng về chủng tộc. 

Cam kết của chúng tôi đối với ý tưởng này là chân thành. Nhờ cam kết đó, ban lãnh đạo của chúng tôi đang triển khai “Kế hoạch Hành động vì Bình đẳng Chủng tộc” trên toàn Buckner. Dưới chủ đề Cùng nhau tiến lên, Kế hoạch hành động này là một sáng kiến tổ chức toàn diện nhằm thúc đẩy các cuộc đối thoại cởi mở và hành động cụ thể để ứng phó với căng thẳng chủng tộc tại Mỹ và tác động của chúng đối với nhân viên Buckner, hoạt động truyền giáo của chúng tôi và những người mà chúng tôi phục vụ.

Hiện nay, đội ngũ nhân viên của chúng tôi bao gồm gần 67% nhân viên không phải người da trắng. Chúng tôi phục vụ một cộng đồng trẻ em và gia đình đa dạng không kém. Tuy nhiên, chúng tôi phải tiếp tục nỗ lực, vì chúng tôi hiểu rằng con số thôi chưa đủ để định nghĩa sự bình đẳng. 

Khi chúng ta di chuyển Cùng nhau tiến lên Với Kế hoạch Hành động vì Bình đẳng Chủng tộc của chúng ta, chúng ta lại nghe thấy lời của Tiến sĩ King: “Nếu bạn không thể bay thì hãy chạy. Nếu bạn không thể chạy thì hãy đi bộ. Nếu bạn không thể đi bộ thì hãy bò. Nhưng dù bạn làm gì, bạn phải tiếp tục tiến về phía trước.”