Una familia de ensueño

La casa de la familia Copeland parece sacada de una película. Seis niños ríen juntos con alegría. Algunos juegan en el patio trasero en el trampolín, mientras que otros juegan con la nueva cachorra, Rosie. Mamá y papá ríen y juegan con ellos. Es imposible no sonreír.

A simple vista, nunca se podría imaginar el trauma que han vivido los niños y sus padres. Ambos han recorrido un camino difícil y lleno de retos, pero eso es precisamente lo que ha dado lugar a la familia Copeland que hoy vemos reír y disfrutar juntos. 

Steven y Rachelyn Copeland están criando a seis hijos menores de 11 años. Están Misty (11), Lucas (10), Addison (9), Benjamin (5), Jayden “JJ” (4) y el más pequeño y biológico, Sawyer (3). Son inseparables. Gracias a Steven y Rachelyn, los cinco hermanos no tuvieron que estar separados durante mucho tiempo.

Steven creció en un hogar roto. Sus padres tenían problemas de abuso de drogas y, cuando él tenía 11 años, su abuela lo adoptó oficialmente. Su hermana se fue a vivir con sus otros abuelos. La forma en que su abuela lo acogió como si fuera suyo sembró una semilla.

“Siempre he querido adoptar, pero la verdad es que queríamos entrar en el sistema de acogida para apoyar a los niños acogidos más que lanzarnos a la adopción”, compartió Steven.

Rachelyn y Steven estuvieron casados durante tres años, pero no tuvieron hijos.

“Pero yo sabía que Dios quería que tuviéramos hijos”, dijo Rachelyn. “Empecé a sentir realmente la confirmación de que el acogimiento familiar y la adopción eran la voluntad de Dios”.”

La pareja comenzó con los trámites y la formación en Odessa, Texas, con Buckner. Entonces, descubrieron que estaban esperando a Sawyer.

En julio de 2017, acogieron en su hogar a su primer niño, un niño de 4 años que necesitaba alojamiento de emergencia. Al vivir en un departamento de dos habitaciones, la pareja decidió que solo podrían hacerse cargo de un niño en acogida a la vez, a menos que se tratara de un grupo de hermanos. 

“Nunca quisimos separar a los hermanos. Mantenerlos juntos era lo más importante”, dijo Steven. “Mi hermana y yo nos separamos y vivimos con diferentes abuelos. Mantener a los hermanos juntos siempre fue muy importante para mí. Nos veíamos, pero es muy diferente a cómo te ves a los demás cuando vives con ellos”.”

En 2019, los Copeland recibieron una llamada en medio de la noche que cambiaría el resto de sus vidas. 

“Recibimos una llamada para preguntarnos si podíamos acoger de urgencia a un niño de tres años que se encuentra ahora mismo en el hospital”, explicó Rachelyn. “Lo recogieron alrededor de las 10 de la noche y no llegamos a casa desde el hospital hasta las 5 de la madrugada”.”

“Descubrimos que tenía hermanos”, continuó Steven con la historia. “Tres fueron acogidos en un refugio y el otro pequeño, Jayden, aún no tenía un hogar. Había pasado la noche en el hospital y luego en la oficina de Servicios de Protección Infantil (CPS, por sus siglas en inglés)”.”Mientras las agencias buscaban un hogar para los hermanos, había una casa disponible en College Station, a siete horas en coche. La pareja decidió que, si encontraban la manera de que funcionara, lo mejor sería que todos los hermanos vivieran en la misma ciudad. Con la ayuda de Buckner y otras familias de acogida, encontraron la manera de que los cinco niños vivieran en la misma ciudad y en solo dos hogares de acogida. 

Todos los domingos, las familias se reunían para cenar y pasar un rato agradable juntos. En noviembre de 2019, los niños necesitaban un hogar más permanente. Encontrar una casa con espacio para cinco niños más no es tarea fácil. Mientras aún vivían en su departamento de dos habitaciones, Steven y Rachelyn comenzaron a considerar la idea.

“Ni siquiera caben todos en un solo coche”, dijo Steven riendo. “Vivimos en Odessa, donde los lugares lo suficientemente grandes para estos niños están fuera de nuestro presupuesto”.” 

Para complicar aún más las cosas, el COVID-19 había paralizado recientemente el país. 

“Entonces mi abuela enfermó de cáncer y decidió mudarse a la zona de Dallas con su hija”, dijo Steven. 

Una vez más, su abuela le dio a Steven lo que necesitaba. Firmó la escritura de su casa en Brownfield, a las afueras de Lubbock, a nombre de los Copeland. Y gracias al apoyo del padre biológico de Steven, pudieron comprar una camioneta grande.

Todo parecía encajar a la perfección para esta futura familia de ocho miembros. 

Con la pandemia, pudieron iniciar el proceso de mudarse poco a poco y trasladarse a Buckner, en Lubbock. Steven incluso encontró un trabajo como profesor de matemáticas en Brownfield.

“Al principio, la única vacante que tenían era en educación especial, un área en la que no tengo mucha experiencia”, dijo. “Pero el día que fui a la entrevista, me llamaron y me dijeron que también había una vacante para matemáticas de cuarto grado. Eso es literalmente lo que he enseñado durante los últimos cinco años”.”

En junio, tras obtener una nueva licencia con Buckner en Lubbock, los otros tres niños se mudaron con los Copeland desde el anterior hogar de acogida. Los cinco hermanos volvieron a estar bajo el mismo techo.

¿La última pieza del rompecabezas para la familia? La adopción. 

El 28 de octubre de 2020, los Copeland dieron la bienvenida a Misty, Lucas, Addison, Benjamin y JJ a la familia para siempre. 

Noviembre es el Mes Nacional de la Adopción. Obtenga más información sobre cómo puede apoyar a los niños necesitados a través del acogimiento familiar y la adopción.