Một gia đình trong mơ

Ngôi nhà của gia đình Copeland trông như trong phim. Sáu đứa trẻ đang cười đùa vui vẻ bên nhau. Một số đang chơi trên chiếc bạt nhún trong sân sau, trong khi những đứa khác chơi đùa với chú chó con mới, Rosie. Mẹ và bố cũng cười đùa và chơi cùng chúng. Bạn không thể không mỉm cười.

Từ cái nhìn thoáng qua này, bạn sẽ không bao giờ biết được những tổn thương mà trẻ em hay cha mẹ đã phải trải qua. Cả hai hành trình đều đầy khó khăn và thử thách – nhưng chính điều đó đã tạo nên gia đình Copeland mà chúng ta thấy đang cười đùa và tràn đầy niềm vui bên nhau ngày hôm nay. 

Steven và Rachelyn Copeland đang nuôi dưỡng sáu đứa con, tất cả đều dưới 11 tuổi. Đó là Misty (11 tuổi), Lucas (10 tuổi), Addison (9 tuổi), Benjamin (5 tuổi), Jayden “JJ” (4 tuổi) và con trai út và là con ruột của họ, Sawyer (3 tuổi). Họ luôn gắn bó không rời. Nhờ có Steven và Rachelyn, năm anh em không phải xa nhau quá lâu.

Steven lớn lên trong một gia đình tan vỡ. Cả hai bố mẹ đều mắc nghiện ma túy và khi anh 11 tuổi, bà nội đã chính thức nhận anh làm con nuôi. Chị gái anh chuyển đến sống với ông bà nội bên kia. Cách bà nội nhận anh làm con nuôi đã gieo mầm cho một điều gì đó.

“Tôi luôn mong muốn được nhận con nuôi, nhưng thực sự chúng tôi muốn tham gia vào hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng để hỗ trợ trẻ em trong hệ thống này hơn là vội vàng nhận con nuôi,” Steven chia sẻ.

Rachelyn và Steven đã kết hôn được ba năm, nhưng không có con.

“Nhưng tôi biết Chúa muốn chúng ta có con cái,” Rachelyn nói. “Tôi thực sự bắt đầu cảm nhận được sự xác nhận rằng việc nuôi dưỡng và nhận con nuôi là ý muốn của Chúa.”

Cặp đôi đã bắt đầu làm thủ tục giấy tờ và tham gia khóa đào tạo tại Odessa, Texas, cùng với Buckner. Sau đó, họ phát hiện ra mình đang mang thai với Sawyer.

Vào tháng 7 năm 2017, họ đã đón nhận đứa trẻ đầu tiên vào gia đình – một bé trai 4 tuổi cần chỗ ở khẩn cấp. Sống trong một căn hộ hai phòng ngủ, cặp vợ chồng quyết định rằng họ chỉ có thể chăm sóc một trẻ em mồ côi tại một thời điểm, trừ khi đó là một nhóm anh chị em. 

“Chúng tôi chưa bao giờ muốn chia cắt anh em. Giữ họ bên nhau là điều quan trọng nhất,” Steven nói. “Em gái tôi và tôi đã bị chia cắt và sống với các ông bà khác nhau. Giữ anh em bên nhau luôn là điều quan trọng đối với tôi. Chúng tôi vẫn gặp nhau, nhưng điều đó hoàn toàn khác biệt so với việc sống chung với nhau.”

Năm 2019, gia đình Copeland nhận được một cuộc gọi vào giữa đêm, cuộc gọi đó đã thay đổi cuộc đời họ mãi mãi. 

“Chúng tôi nhận được cuộc gọi hỏi liệu có thể nhận chăm sóc khẩn cấp cho một bé trai 3 tuổi đang ở bệnh viện lúc này không,” Rachelyn nói. “Cậu bé được đưa đến bệnh viện vào khoảng 10 giờ tối và chúng tôi không về nhà từ bệnh viện cho đến khoảng 5 giờ sáng.”

“Chúng tôi phát hiện ra anh ta có anh chị em,” Steven tiếp tục câu chuyện. “Ba người đã được đưa vào trại mồ côi, còn đứa nhỏ nhất, Jayden, vẫn chưa có nơi ở. Cậu bé đã ở lại bệnh viện qua đêm và sau đó đến văn phòng CPS.”Trong khi các cơ quan đang tìm cách sắp xếp cho các anh em ruột, có một gia đình nhận nuôi sẵn sàng ở College Station, cách đó bảy giờ lái xe. Cặp vợ chồng quyết định rằng nếu họ có thể tìm cách để điều đó trở nên khả thi, việc có tất cả các anh em ruột sống cùng thành phố sẽ là lựa chọn tốt nhất. Với sự giúp đỡ của Buckner và các gia đình nhận nuôi khác, họ đã tìm ra cách để giữ tất cả năm đứa trẻ trong cùng một thị trấn và chỉ ở hai gia đình nhận nuôi. 

Mỗi Chủ nhật, các gia đình tụ họp để ăn tối và dành thời gian chất lượng bên nhau. Đến tháng 11 năm 2019, các em nhỏ cần một ngôi nhà ổn định hơn. Tìm một ngôi nhà có thể chứa thêm năm em nhỏ không phải là điều dễ dàng. Trong khi vẫn sống trong căn hộ hai phòng ngủ, Steven và Rachelyn bắt đầu cân nhắc ý tưởng này.

“Chúng ta thậm chí còn không thể chở hết chúng trong một chiếc xe,” Steven nói với nụ cười. “Chúng ta sống ở Odessa, nơi những chỗ đủ rộng cho lũ trẻ này nằm ngoài khả năng tài chính của chúng ta.” 

Thêm vào đó, COVID-19 đã khiến cả nước phải đóng cửa. 

“Sau đó, bà nội tôi bị ung thư và quyết định chuyển đến khu vực Dallas cùng con gái,” Steven nói. 

Một lần nữa, bà nội của Steven đã làm điều mà anh cần. Bà đã ký giấy chuyển nhượng căn nhà của mình ở Brownfield, ngay ngoại ô Lubbock, cho gia đình Copeland. Và nhờ sự hỗ trợ của cha ruột Steven, họ đã có thể mua được một chiếc xe van lớn.

Mọi thứ dường như đang dần đi vào quỹ đạo cho gia đình tương lai gồm tám người này. 

Với đại dịch, họ đã có thể bắt đầu quá trình chuyển đổi dần dần sang Buckner ở Lubbock. Steven thậm chí còn tìm được công việc dạy toán ở Brownfield.

“Ban đầu, vị trí duy nhất họ có là giáo viên giáo dục đặc biệt, mà tôi không có nhiều kinh nghiệm,” anh nói. “Nhưng vào ngày tôi đến phỏng vấn, họ gọi cho tôi và thông báo rằng một vị trí giáo viên toán lớp 4 cũng vừa trống. Đó chính xác là môn tôi đã dạy trong 5 năm qua.”

Vào tháng 6, sau khi được cấp phép lại với Buckner tại Lubbock, ba đứa trẻ còn lại đã chuyển đến sống cùng gia đình Copeland từ ngôi nhà nuôi dưỡng trước đó. Năm anh em lại sống chung dưới một mái nhà.

Mảnh ghép cuối cùng cho gia đình? Việc nhận con nuôi. 

Vào ngày 28 tháng 10 năm 2020, gia đình Copelands đã chính thức đón nhận Misty, Lucas, Addison, Benjamin và JJ vào gia đình mãi mãi. 

Tháng 11 là Tháng Nhận Con Nuôi Quốc gia. Tìm hiểu thêm về cách bạn có thể hỗ trợ trẻ em có hoàn cảnh khó khăn thông qua việc nuôi dưỡng tạm thời và nhận con nuôi.