Une famille de rêve

La maison de la famille Copeland ressemble à un décor de cinéma. Six enfants rient joyeusement ensemble. Certains jouent dans le jardin sur le trampoline tandis que d'autres s'amusent avec Rosie, le nouveau chiot. Maman et papa rient et jouent avec eux. Impossible de ne pas sourire.

À première vue, on ne pourrait jamais imaginer le traumatisme que ces enfants et leurs parents ont traversé. Leurs parcours ont tous deux été difficiles et semés d'embûches, mais c'est finalement ce qui a permis à la famille Copeland de former le groupe joyeux et rieur que l'on voit aujourd'hui. 

Steven et Rachelyn Copeland élèvent six enfants âgés de 11 ans et moins. Il y a Misty (11 ans), Lucas (10 ans), Addison (9 ans), Benjamin (5 ans), Jayden “ JJ ” (4 ans) et leur plus jeune fils biologique, Sawyer (3 ans). Ils sont inséparables. Grâce à Steven et Rachelyn, les cinq frères et sœurs n'ont pas eu à être séparés longtemps.

Steven a grandi dans une famille brisée. Ses deux parents étaient toxicomanes et, à l'âge de 11 ans, sa grand-mère l'a officiellement adopté. Sa sœur est allée vivre chez ses autres grands-parents. La façon dont sa grand-mère l'a accueilli comme son propre enfant a semé une graine en lui.

“ J'ai toujours voulu adopter, mais en réalité, nous voulions nous lancer dans l'accueil familial afin de soutenir les enfants placés plutôt que de nous précipiter dans l'adoption ”, a confié Steven.

Rachelyn et Steven ont été mariés pendant trois ans, mais n'ont pas eu d'enfants.

“ Mais je savais que Dieu voulait que nous ayons des enfants ”, a déclaré Rachelyn. “ J'ai vraiment commencé à sentir que le placement en famille d'accueil et l'adoption étaient la volonté de Dieu. ”

Le couple a commencé les démarches administratives et la formation à Odessa, au Texas, avec Buckner. Puis, ils ont appris qu'ils attendaient Sawyer.

En juillet 2017, ils ont accueilli leur premier enfant placé, un garçon de 4 ans qui avait besoin d'un hébergement d'urgence. Vivant dans un appartement de deux chambres, le couple a décidé qu'il ne pourrait s'occuper que d'un seul enfant placé à la fois, à moins qu'il ne s'agisse d'un groupe de frères et sœurs. 

“ Nous n'avons jamais voulu séparer les frères et sœurs. Les garder ensemble était le plus important ”, a déclaré Steven. “ Ma sœur et moi avons été séparés et avons vécu avec des grands-parents différents. Garder les frères et sœurs ensemble a toujours été très important pour moi. Nous nous voyions, mais c'est très différent de la façon dont on se voit quand on vit ensemble. ”

En 2019, les Copeland ont reçu un appel au milieu de la nuit qui allait changer le reste de leur vie. 

“ Nous avons reçu un appel nous demandant si nous pouvions accueillir en urgence un petit garçon de 3 ans qui se trouvait à l'hôpital ”, a déclaré Rachelyn. “ Il a été pris en charge vers 22 heures et nous ne sommes rentrés de l'hôpital qu'à 5 heures du matin. ”

“ Nous avons découvert qu'il avait des frères et sœurs ”, poursuivit Steven. “ Trois d'entre eux avaient été placés dans un foyer d'accueil et le plus jeune, Jayden, n'avait pas encore été placé. Il avait passé la nuit à l'hôpital, puis au bureau des services sociaux. ”Alors que les agences cherchaient à placer les frères et sœurs, une maison était disponible à College Station, à sept heures de route. Le couple a décidé que s'ils trouvaient un moyen de faire fonctionner les choses, le mieux serait que tous les frères et sœurs vivent dans la même ville. Avec l'aide de Buckner et d'autres familles d'accueil, ils ont trouvé un moyen de garder les cinq enfants dans la même ville et dans seulement deux foyers d'accueil. 

Chaque dimanche, les familles se réunissaient pour dîner et passer du temps ensemble. En novembre 2019, les enfants avaient besoin d'un foyer plus permanent. Trouver une maison pouvant accueillir cinq enfants supplémentaires n'est pas une mince affaire. Alors qu'ils vivaient encore dans leur appartement de deux chambres, Steven et Rachelyn ont commencé à réfléchir à cette idée.

“ Nous ne pouvons même pas tous les faire monter dans une seule voiture ”, dit Steven en riant. “ Nous vivons à Odessa, où les logements suffisamment grands pour accueillir tous ces enfants dépassent notre budget. ” 

Pour compliquer encore davantage la situation, le COVID-19 avait récemment paralysé le pays. 

“ Puis ma grand-mère a eu un cancer et a décidé de déménager dans la région de Dallas avec sa fille ”, a déclaré Steven. 

Une fois de plus, sa grand-mère a donné à Steven ce dont il avait besoin. Elle a cédé la propriété de sa maison à Brownfield, juste à côté de Lubbock, aux Copeland. Et grâce au soutien du père biologique de Steven, ils ont pu acheter un grand van.

Tout semblait se mettre en place pour cette future famille de huit personnes. 

Avec la pandémie, ils ont pu entamer le processus de déménagement et de transition vers Buckner à Lubbock. Steven a même trouvé un emploi de professeur de mathématiques à Brownfield.

“ Au début, le seul poste vacant était dans l'enseignement spécialisé, domaine dans lequel je n'ai pas beaucoup d'expérience ”, a-t-il déclaré. “ Mais le jour où je me suis présenté à l'entretien, ils m'ont appelé pour m'annoncer qu'un poste de professeur de mathématiques en CM1 venait également de se libérer. C'est exactement ce que j'ai enseigné ces cinq dernières années. ”

En juin, après avoir obtenu une nouvelle licence auprès de Buckner à Lubbock, les trois autres enfants ont emménagé chez les Copeland depuis leur précédent foyer d'accueil. Les cinq frères et sœurs étaient à nouveau réunis sous le même toit.

La dernière pièce du puzzle pour la famille ? L'adoption. 

Le 28 octobre 2020, les Copeland ont accueilli Misty, Lucas, Addison, Benjamin et JJ dans leur famille pour toujours. 

Novembre est le Mois national de l'adoption. Découvrez comment vous pouvez aider les enfants dans le besoin grâce au placement familial et à l'adoption.