Una familia allá donde van: cómo Doug y Teresa abrieron sus corazones y su hogar a los niños en acogida.

A Doug y Theresa Lovett les gusta decir que entraron en el sistema de acogida por la puerta trasera. Su primera acogida fue poco convencional y sin formación oficial, ya que de repente decidieron ofrecer su hogar a unos cuantos niños necesitados. La experiencia permitió a Doug y Theresa bendecir a una familia, pero al final fueron ellos quienes recibieron la bendición: encontraron su vocación a través de la acogida.

Doug, pastor de la Iglesia Bautista Independiente Faith en Waskom, una localidad al este de Texas, dirige un ministerio de autobuses para la congregación. A través de ese ministerio, los Lovett conocieron a cinco hermanos que iban a ser separados del cuidado de su madre. Como no querían que fueran a vivir con unos desconocidos, se ofrecieron a acoger a algunos de los niños, mientras que otra pareja de su iglesia acogió al resto.

“No entendemos la complejidad de proporcionar hogares a los niños”, dice Doug. “Es sencillo. Darles una habitación y luego dejar que todo suceda y permitirles estar en el entorno adecuado para crecer. Para nosotros, es más antinatural no tener hijos que tenerlos”.”

En ese momento, los Lovett no tenían mucho espacio extra en su casa. Trasladaron los muebles de la oficina al dormitorio para que los niños del ministerio del autobús tuvieran su propia habitación.

“Para nosotros fue una decisión fácil, no lo dudamos mucho”, dice Doug. Sin embargo, el acogimiento familiar era un asunto familiar. “Nuestras tres hijas ya eran adolescentes en ese momento”, dice Theresa. “Estaban de acuerdo con nosotros en que teníamos que ayudarlas”.”

Cuatro años después, los Lovett siguen siendo padres de acogida. Dos de sus hijas asisten a la universidad y la pareja ha construido una casa en el campo con la intención de acoger a más niños. Hoy en día, tienen un total de cuatro hijos de acogida: uno de su acogida original y otros tres acogidos a través de Buckner.

Para Doug y Theresa, acoger a niños es más que proporcionarles un hogar y cuidar de ellos. Es darles un ejemplo de cómo ser una familia y permitirles la oportunidad de ser simplemente niños. A menudo, los niños acogidos provienen de situaciones difíciles y pueden haberse visto obligados a actuar como adultos y valerse por sí mismos.

“Necesitan estabilidad y saber que hay alguien a quien pueden acudir si necesitan algo”, dice Theresa.

Eso incluye dejarles divertirse un poco. Al vivir en una finca de 20 acres, a los niños les encanta jugar en la granja. Corren, cavan hoyos, persiguen a los perros y las gallinas e incluso se meten en charcos de lodo de vez en cuando. Durante todo eso, Doug y Theresa —o “hermano Doug” y “mamá T”, como los llaman sus hijos adoptivos— están allí, disfrutando de sus risas y animándolos a comportarse como niños.

“Esto no es algo que se haga todos los días”, dice Theresa sobre saltar en el charco de lodo. “Es divertido. No les gritan ni les regañan. Solo quieren jugar en el lodo. Ser niños y hacer cosas. No tienen que preocuparse por meterse en problemas”.”

Los niños aprecian la influencia de Doug y Theresa. Actualmente, tienen un niño de 6 años que sigue a Doug por toda la granja y lleva los mismos sombreros y ropa que él.

“Sé que es una imitación, pero creo que hay algo más”, dice Theresa. “Creo que solo quiere saber que pertenece a algo”.”

Los Lovett se esfuerzan por participar activamente en la vida de sus hijos. Doug lleva a los niños al colegio y Theresa los recoge. Ambos intentan asistir también a las actividades extraescolares.

“Me gusta participar en todo lo que hacen, ya sea la graduación u otras actividades escolares”, dice Theresa. “Quiero estar ahí porque, en la mayoría de los casos, sus mamás no estuvieron ahí para ellos y ahora esperan que yo lo esté”.”

Lo más importante es que los Lovett enseñan a los niños acerca de Jesús. Doug admite que pasan mucho tiempo en la iglesia. Hay muchos niños en su iglesia, por lo que encajan perfectamente. No solo asisten a la iglesia los domingos, sino también durante la semana a reuniones de oración y otras actividades. También participan activamente en el servicio y la adoración.

Por lo general, cuando los niños llegan por primera vez, nunca han pronunciado una oración. Theresa les enseña pequeñas oraciones de una sola línea para empezar, pero dice que no tardan mucho en recitar oraciones extremadamente largas.

“Ahora saben que sus oraciones serán escuchadas y que Dios escucha a los niños. Son tan dulces y rezan por todo”, dice Theresa.

A veces, los niños rezan unos por otros y también por las familias de los demás.

“Se preocupan los unos por los otros. Rezan para que sus padres se recuperen y salgan de la cárcel, así que sabes que algo está funcionando”, dice Doug. “Su perspectiva es correcta y sus prioridades están bien enfocadas porque saben que hay personas que los cuidan, pero sus padres aún necesitan ayuda, así que rezan por ellos”.”

Los Lovett esperan que las lecciones permanezcan en la memoria de los niños, sin importar a dónde vayan después de dejar el hogar de los Lovett. “Sé que el solo hecho de escuchar las historias de la Biblia se quedó conmigo”, dice Doug. “Muchas cosas las olvidé, pero otras nunca las olvidé, así que esperamos darles algo que nunca olviden”.”

Ser padres de acogida ha influido en muchos aspectos de la vida de los Lovett, incluidas sus hijas. Dos de ellas han expresado su interés en seguir carreras relacionadas con el trabajo social o la defensa de los derechos de los niños.

“Una de las cosas que deberíamos haber calculado, y no lo hicimos, pero que realmente disfrutamos ver fue cómo nuestras hijas han recibido esto y cómo les ha afectado”, dice Doug. “Aman a los niños y quieren ser mejores padres porque han visto por lo que pasan estos niños”.”

Los Lovett admiten que, al tener tres hijas adultas, lo que más les gusta de la acogida temporal es poder volver a ser padres y disfrutar de las travesuras de los niños pequeños en su hogar. Los Lovett valoran mucho el significado de la familia y, ya sea yendo al cine, al parque o a la iglesia, disfrutan simplemente de estar juntos.

“Somos una familia allá donde vamos”, dice Doug. “Siempre que tengamos una cama libre, hay sitio para otra persona, cuando sea que venga otra».
uno se nos cruza en el camino”.”

Aimee Freston es la editora de publicaciones impresas de Buckner International. Puede contactarla en afreston[arroba]buckner[punto]org. Fotografía de John Hall.